楚朝初年在元大都的基礎上營建京城，最初隻是建宮城和內城，設正陽門等九門，隨著大運河的疏通以及海路運糧，北方權貴日多，因而偌大的京師內城漸漸地就不夠用了。於是，曆經兩朝，在內城之外又營建了外城。相比內城多權貴和大富人家，往來南北的商賈多半都住在外城，而南北十三省的會館則多半建在外城前門大街一線。每逢三年一次的春闈，各省會館裏頭便彙集了南來北往的士子精英，前門大街自然就越發熱鬧了起來。
在棋盤街看了黃榜之後，陳瀾陳衍姐弟和蘇婉兒便出了正陽門，沿前門大街徐徐而行。這裏盡管比棋盤街的市口稍稍差一些，但也是京師一等一的黃金地段，陽寧侯府在這條大街上一共有三家店鋪統共十間房，但與其說這是侯府的公產，還不如說是朱氏的私財，因而一應任用都是她自個派人打理，別人根本插不上手。
這會兒，陳瀾的轎車就停在了一家掛著金字招牌的綢緞莊門前。她從紅螺手中接過帷帽，扭頭看了蘇婉兒一眼，見其仍有些魂不守舍，便開口說道：“婉兒表姐若是不想下車，不妨就在這兒休息休息，我留著家丁在附近看守。”
蘇婉兒此時滿心都在想著大哥隻中了同進士，今後她該怎麼辦，因而聽得陳瀾的話便強笑道：“多謝三妹妹，我就不進去了，在這兒休息一陣子就好。”
陳瀾點點頭，先戴上了帷帽，等紅螺和田氏先下了車，她才出了車門，踩著車蹬子下了車。由於內中眼尖的夥計瞧見車上有陽寧侯府的標記，又是陳瑞領頭，因而內中掌櫃管事已經都急匆匆迎了出來，得知是侯府三小姐四少爺一塊來了，眾人更是著緊，慌忙將人迎到了內院二樓接待貴客的屋子，又揀了好茶沏上，隻留下掌櫃和帳房管事在旁陪著。
原本鄭媽媽是說自己先出門打前站的，偏朱氏留下了她，因而陳瀾便少了幾分忌諱麻煩。眼見那掌櫃滿臉堆笑地指著一摞賬簿，說是否要按舊例查賬，陳瀾哂然一笑，當即擺了擺手：“你們都是府裏用了多年的人了，我隻是奉老太太的命來看看，若是盤賬，自有盤賬的帳房來，旁人哪好越俎代庖？”
府裏的事情，外間店鋪莊子的掌櫃管事也都聽說過，自然知道陳瀾這個長房孫女如今最得老太太寵愛。此番見著她來，越吉綢緞莊的掌櫃和管事原以為這位小姐是仗著寵信想來染指產業，沒料到陳瀾看都不看那高高的賬簿，卻說了這麼一番話。於是，兩人對視一眼，掌櫃方才賠笑彎下腰去：“那三小姐有何吩咐，盡管示下。”
“朝廷命晉王殿下和三叔前往宣府清查之後，前門大街上的各府店鋪如今狀況如何？”
陳瀾張口就直接問出了這一茬，掌櫃心中一跳，隨即小心謹慎地答道：“三小姐是問這些天的經營，還是……”
情知能夠做到掌櫃管事的全都是積年的人精，陳瀾自不會和其拐彎抹角，便直截了當地問道：“我是問，東昌侯敗落了之後，往北邊的那條線自然是斷了，府裏之前是直接往那其中投的銀錢，還是鋪子裏直接給他們供的貨？如果是後者，那如今店鋪裏頭可有積壓？這前門大街上其他各府的店鋪，韓國公府廣寧伯府甚至是汝寧伯府的產業，可有什麼狀況？”
話點透到這個份上，掌櫃和帳房管事哪裏還有不明白的。可明白歸明白，他們無不是大吃一驚。知道沒法去問這是三小姐自己的疑問，還是老太太的吩咐，他們隻得更加小心。帳房管事更是偷覷了陳衍一眼，這才輕輕咳嗽了一聲。
“回稟三小姐，咱們家原是往東昌侯府的那家店裏頭投錢，但後來因為江南綢緞絹帛好賣，那邊進價又便宜，便是直接從那兒進貨，再轉賣給東昌侯府的那家店。自打先前的大變之後，不管是咱們家還是其餘各家府裏的店鋪，做生意都小心謹慎，早停了和那邊的來往。隻是，畢竟此前積壓的貨太多，比如咱們越吉，正好在那次之前，從江南定的杭絹蘇綢之前就到了五千匹，還沒來得及出貨就……而將來這幾個月陸陸續續還會有一些運過來，若是按照一匹上等料子進貨三兩銀子計，至少得壓上一萬五千兩，至於其餘的……”
帳房管事說到這裏，忍不住頓了一頓，見陳瀾並未露出不快之色，這才小心翼翼地接著說道：“至於其餘的積壓虧空等等，等到年底，咱們這家年年結餘少說也在兩萬兩上下的老店，隻怕得虧空兩萬兩。隻不過，咱們家還算是好的，不曾投入太多，如韓國公府廣寧伯府，那數目還得更大。至於汝寧伯府，到底原本和咱們這些走得遠，倒是沒多大影響，隻那府裏在這前門大街統共才一家金銀鋪，而且做得最多的就是放印子錢，此前還鬧出過人命。”