二月二十四這一日天氣極好，前一日才傍晚下了一場小雨，但須臾就停了，反而是添了幾分濕潤。五更剛過，天色還暗時，京城中那些有頭有臉的官員家中就忙碌了起來。往日就得早起備灑掃的下人們比平常至少早起了半個時辰，從灑掃準備車馬的雜役，到伺候主子的丫頭，再到跟車出去的小廝親隨，每個人都在自己的職司上賠足了十萬分小心。
到了五更三點夜禁解除的時候，上朝的男人們乘車的乘車，坐轎的坐轎，騎馬的騎馬，全都是出了家門去，而按品級大妝的女人們則是在最後檢查自己的服飾行頭，隨即才在早飯送上來的時候匆匆扒拉上幾口。不管怎麼說，這一日廚房的廚娘廚子們是最好當差的，心中有事的主子們嚐不出什麼珍饈美味，自然也吃不出飯菜裏頭有什麼不足。
陳瀾亦是卯時不到就起了床，在蓼香院幫著朱氏打理了好一會兒，又陪著用了早飯，等到徐夫人馬夫人羅姨娘亦是妝扮好了過來請安會合，她和其餘幾個姊妹們送到二門，眼看著三乘大轎起轎出發，這才困倦上來。還沒等她打嗬欠，旁邊就響起了一個毫不掩飾的嗬欠聲。
“好了，老太太她們都走了，咱們還杵在這裏幹什麼，回去該補覺的補覺！”陳冰懶洋洋地斜睨了陳瀾一眼，便冷冷地看著陳灩說，“還不走？打算在這兒一直等到人回來不成？”
陳灩麵色一變，見陳瀾正在看她，而陳汐則是一臉的心不在焉，連忙答應了一聲，轉頭一瞧卻發現陳冰已經自顧自帶著幾個丫頭走了老遠，慌忙匆匆趕上。陳瀾自不會在乎陳冰的態度，想到昨晚上朱氏和徐夫人交托她代管內務，卻不提陳汐，不禁若有所思看了過去。這細細一打量，她就發現陳汐不僅僅是心不在焉，而是有些失魂落魄。
“五妹妹？”
陳瀾連叫了兩聲，陳汐這才回過神，正要開口說話，旁邊一個麵貌端莊的年輕丫頭卻搶在了前頭：“小姐，您這幾日身體不好，還是回去多歇歇吧，夫人和羅姨娘走之前都吩咐過，說是務必要好好照看您。老爺又不在，您千萬多體恤體恤奴婢幾個。”
聞聽此言，陳汐麵色蒼白，二話不說扭頭就走。見此情景，陳瀾心中一動，又發現那幾個麵目陌生的丫頭對視一眼，默不作聲地跟了上去，而陳清則是一把拉住了滿臉不忿的陳漢，兄弟倆悶聲不響往外去了學堂，心頭更生疑竇。思量片刻，她便招招手把陳衍叫了過來。
“四弟，回頭到了學堂，設法向二哥和你五弟打聽打聽，看看五妹妹回來之後究竟發生了什麼事。問得巧妙些，隻讓人覺得你是打抱不平就行了。”
陳衍人小鬼大，早瞧出了不對勁來，因而滿口答應了。等到他也出門上學，陳瀾方才在幾個管事媽媽和媳婦的簇擁下往水鏡廳那邊走去。盡管一路上她們阿諛奉承不斷，可她隻管聽著，心裏卻明白得很。有些事情可以指望從她們口中套出來，但諸如陳汐變成如今這模樣的緣由，卻是別指望這些老油子透露半點。
盡管府中的內務從馬夫人換成陳瀾姊妹三個，又換成了徐夫人，如今又是陳瀾代管，但大約是因為瞧不出這風向最後究竟會變成怎個光景的緣故，往日最會揀軟柿子捏的媳婦媽媽們都不敢在風口浪尖上跳出來蹦躂。不過個把時辰，陳瀾就在綠萼的幫襯下，把該處置的事情料理完了。就在她坐著喝茶吃點心的時候，早上沒跟著她出來的紅螺卻匆匆進了屋子。
“小姐。”
陳瀾見紅螺的臉色有些微妙，情知她是趁著今早陳衍去上學，楚平那四個伴當並非書童，不能帶去學堂的機會，從他們那兒問出了什麼，便衝屋子裏的瑞雪使了個眼色。瑞雪自然心領神會，連忙一閃身到了門外守著。這時候，紅螺方才上前低聲說道：“小姐，之前在安園的時候，四少爺出去過幾天，其中頭一次正好遇著了威國公世子。”
威國公世子羅旭？
如果是別的緣故就算了，可聽到那個名字，陳瀾實在是沒法不留心。算起來總共和威國公世子羅旭見過兩次，頭一次他在護國寺送了陳衍一把聖手劉的扇子，又折回來見了他們姐弟，說是這扇子是自己的仿作；第二次在晉王府，他主動上來搭訕，結果被陳汐纏住的時候，還向她下了邀約。不得不說，她雖覺得此人舉止唐突性子不羈，卻更覺得看不透。
紅螺起了個頭，接著就詳詳細細地說：“遇著四少爺之後，那位威國公世子就領著四少爺在潮白河附近的各家田莊上轉了一圈。他大約是常來常往的，各處的人情地理都熟，四少爺覺得他合脾胃，所以第二次第三次出去的時候就有意尋他一塊。據楚平說，威國公世子常常對四少爺說些朝堂中的人事，四少爺聽得很仔細。隻他畢竟不懂這些，所以不大明白。”