Ⅴ
物理學家的突破
現在讓我們聊聊物理學，這門在自然科學中最具成就的學科吧。物理誕生在化學和生物之前，為它們樹立榜樣和範例，並客觀公正地統治著這兩門學科。物理學總是自我吹噓能夠描述整個宇宙和所有尺度，從原子內部到恒星與星係，並且它的描述方式總是精簡得令人讚歎不已：少許基本粒子、幾個概念和四種力的定律。物理告訴我們為什麼天空是藍色的，為什麼聽到雷聲之前先看到閃電，為什麼指南針能夠指示北方；萬有引力如何讓蘋果墜落，如何使行星沿軌道運轉。物理將萬物理論化、模型化，生成方程式。它不僅詮釋了人們之所見，還能預測人們從未想象過的事情。正因如此，為了解釋天王星運動軌道的異常，1846年，巴黎天文台的於爾班·勒韋裏耶（Urbain Le Verrier）預言存在一顆未知行星，並計算出其質量和軌道。很快，天文學家發現了這顆行星，並將其命名為海王星，也就是太陽係的第八顆行星，也是最後一顆行星。另一個例子是希格斯玻色子，1964年，為了支撐所謂的基本粒子標準模型理論，希格斯提出了希格斯玻色子的假設，最終，這一假設在2012年被歐洲核子研究組織（）的實驗證實，恰好讓提出該假設的科學家之中依舊健在的兩位，包括
希格斯本人，榮膺諾貝爾物理學獎。
即便人們並不總是能意識到這一點，但當代人依然生活在一個處處涉及物理學的世界，並且依靠物理生存。在日常對話中，人們很容易談論起宇宙大爆炸、不確定性原理或者時空問題，人們知道沒有什麼能夠比光速更快，宇宙在不斷膨脹中。但最重要的是，人類之所以能享受舒適的生活，也應該歸功於物理學。從清晨的廣播，到駕駛汽車抵達安裝空調的辦公室；電腦、手機、GPS也不例外。還有電視機，對於有一定年紀的人，當年正是在電視機屏幕上收看阿姆斯特朗登月。無論老少，2014年11月，人們都在電視屏幕上見證了小型機器人“菲萊”登陸器登陸“丘留莫夫-格拉西緬科”彗星（盡管出現少許錯誤），這個登陸地點早在10年前就由歐洲宇航局規劃好了，距離地球有5.1億千米之遙。2015年7月，人類通過開普勒太空望遠鏡，發現了一顆距地球1400光年的係外行星。在這顆被認為是地球的“孿生兄弟”的行星上，可能存在生命跡象。
誰還敢拿物理學開玩笑呢？當然是馬克·亞伯拉罕了。他將搞笑諾貝爾物理學獎頒給了兩個團隊。這兩個團隊的發現，一眼看過去就令人忍俊不禁：一個團隊以掰意大利細麵條為樂，另一個團隊則研究如何讓青蛙懸浮。
09 掰
麵條研究
最有前景的發現：
“巴西勒·奧多利和塞巴斯蒂安·諾伊基希解釋了，為什麼當人們掰意大利幹麵條時，會斷成不止兩截。”
獲獎者：
巴西勒·奧多利（Basile Audoly）
塞巴斯蒂安·諾伊基希（Sébastien Neukirch）
2006年的搞笑諾貝爾獎頒獎典禮精彩紛呈。有人發明了直腸按摩止嗝法，並且用適當的手法做了演示。和平獎頒給了“青少年驅逐器”，這一電機裝置能發出一種高頻率的、刺耳的，但隻有青少年才能夠聽到的聲音。鳥類學獎則頒給了研究啄木鳥為何每天用喙啄木數以千次，卻不會頭痛的學者。
在如此群星閃耀的光環下，想要讓自己脫穎而出是一件非常困難的事情，尤其奧多利和諾伊基希都不擅於出鏡。他們表現出的謙虛和簡單很討人們喜歡。奧多利說：“我們對意大利麵做了各種實驗，將它們上色、折彎，又折斷。”他們發現，一根意大利細麵條的彎曲程度超過斷裂點的時候，會斷成兩截以上，通常是三截。他們在做了簡短介紹之後，又做了具有說服力的演示：所有諾貝爾獎得主在台前排成一排，每個人手中都拿著一根意大利幹麵條，他們親自重複實驗，最終證實了這一由來已久，卻也被人們忽視已久的現象。
事實上，直到最近，人類似乎才被這一現象所困擾：在人
們嚐試折斷時，意大利幹麵通常不會斷成兩截，而是會斷成三截甚至更多。然而有些人早就對此產生了興趣，尤其是理查德·費曼（Richard Feynman），他有著20世紀極具智慧的頭腦之一。1965年，他因在量子電動力學方麵的研究榮獲諾貝爾物理學獎。他同時也是一位閃光人物，擅長班卓琴和繪畫、解密了瑪雅日曆，並且是打開最精密保險櫃的專家。丹尼爾·希利斯（Daniel Hillis）在其《超凡天才：理查德·費曼寫真》（Ue;nie hors du un, Richard Feynman en images）一書中，談到曾經和理查德·費曼在一起的一個夜晚。“我們準備了最愛的意大利麵。當您抓起一小把意大利麵，試圖折斷時，您會發現，幾乎每一根麵條總會斷成三截。為什麼是三截呢？我們花費兩個小時來創造各種解釋，這些解釋一個比一個瘋狂。最終，我們發現，廚房裏已經撒滿了意大利麵的碎渣，但是我們仍然不知道意大利麵為何斷成三截。”
幾年過後，另一位諾貝爾獎得主皮埃爾-吉勒·德熱納也開始關注這個問題。他是費曼的忠實崇拜者，他或許是謙虛地認為，相比解決了相對論粒子問題的偉人，他隻要能解決廚房裏的烹飪問題就可以了。因為德
熱納是“日常生活”的物理學專家，他對泡沫和乳液很感興趣，對蛋黃醬的穩定性做了理論研究；他還上過電視，為了模擬糾纏的聚合物運動而攪拌麵條。然而，他也在意大利麵的謎團上失敗了。