「艾麗絲——」
用劍掃開亡靈群，神人朝聲音傳來的方向疾馳。
◇
在蒙上一層薄霧似的朦朧意識當中——
「……人……神……人……」
艾麗絲多番呼喚神人的名字。
大概是魔樹精靈從荊棘分泌出來的毒擴散了吧。手指動彈不得。
不，即使沒有被麻痹，要從纏著全身的蔓藤那逃出來也是不可能的。束縛著四肢的蔓藤撕裂了緊身衣，尖銳的荊棘釘住柔軟的肌膚。
「……啊、哈、嗚……」
身體燙得像是在燃燒一樣。
襲向全身的酥軟感，讓艾麗絲不停泄出吐息。
「咕……居然、用毒……呀……」
「暗殺者不會拘泥手段。我沒有理由要配合你的騎士道精神」
〈教導院〉的遺兒、莉莉·費雷姆冷眼俯視著艾麗絲。
「封印在妖精族村莊的神木裏的魔樹精靈〈蒂塔尼婭〉，能精製致死毒、麻痹毒、幻覺毒及媚藥等數百種毒。雖然，因為會被取消資格的關係，用不了致死毒——」
「咕……」
蠕動的蔓藤潛入了艾麗絲的製服下麵，翻弄她的胸部。
「嗚，呀、啊……！」
是在找藏在製服裏麵的〈魔石〉。
一旦〈魔石〉被奪走而三十秒內又無法取回的話，所有者的肉體將被強製轉送至〈浮遊島〉，從〈精靈劍舞祭〉上退場。
啪嚓。啪嚓啪嚓。
製服的紐扣彈開，被黑色內衣包裹的多餘脂肪一下子敞開了。
「……嗚……」
艾麗絲屈辱地咬緊嘴唇。
從內袋裏，〈魔石〉滾了出來。
「……這樣，〈TEAM·SCARLET〉就有一人掉隊了」
「……不……要……！」
艾麗絲掙紮著伸出了被蔓藤纏住的手。
即使手被劃出無數傷痕，她仍然竭盡全力。
「咕……啊……！」
「很難看喲，艾麗絲·法蘭格爾特」
莉莉輕蔑地撥開了那隻手。
「歸根結底，隻是在安全的箱庭裏像玩遊戲一樣進行訓練的你們，是絕對贏不了在真正的地獄裏成長的暗殺者的」
「……你說、什麼……」
聽到那句話——
艾麗絲緊緊咬住了牙關。
留在學院裏的同伴們的麵孔，依次在她的腦海裏浮現出來。
——拉卡、蕾西亞、〈風王騎士團〉的同伴們。
為艾麗絲的勝利而祈禱的義姐薇爾莎莉亞。
還有，在同一賽場裏戰鬥著的四名隊友。
莉莉現在的話，等於是侮辱那些學院裏的同伴們。
「給我……收回——」
「……？」
「居然說是箱庭裏的遊戲——剛才那句話，給我收回去！」
神威開始聚集於雙手——然後一口氣解放。
銳利的風刮起，將全身捆著的蔓藤給切斷了。
「——麻痹毒沒有效！？不——」
莉莉·費雷姆的臉上露出警戒之色。
艾麗絲迅速向〈魔石〉伸手一把抓住它。
……說沒有效是假的。意識依然一片朦朧，連站著都很勉強。
即便如此——作為〈風王騎士團〉的騎士，還有不得不守護之物。
「……為了、將勝利托付於我的同伴——」
〈風翼之槍〉在右手展開。前端聚集起風暴。
「我、不能在這種地方輸掉啊！」
「嘖！」
艾麗絲使出渾身力氣，揮動〈風翼之槍〉。
麵對襲來的風之亂刃。
莉莉縱身一躍，一邊閃避風刃一邊投出短刀。
兩把短刀刺在了艾麗莎的雙腿上。
「咕……啊……」
將欲發的悲鳴吞了回去，艾麗絲瞪著眼前的敵人。
僥幸的是，麻痹毒的擴散同樣使得痛感沒那麼強烈了。
「——不抵抗的話，很快就能解脫了」
莉莉冷靜地嘟噥道，啪的打了個響指。
被切斷的魔樹精靈的蔓藤立即再生了。
「……嗚，居然還有再生能力……！」
那柱魔樹精靈，對帶有斬擊屬性的艾麗絲的精靈魔裝來說相性實在太差了。
換作是克蕾爾的炎精靈或者是琳絲蕾特的魔冰精靈，也許就能在有利情況下戰鬥——
視野一片模糊。在中毒狀態下，也無法充分精煉神威。
但是——
（可不能讓學院的同伴們，看到不像樣的劍舞啊——）
〈風翼之槍〉的槍尖再度收束起風。
久戰無益。一擊就要決出勝負。
「——屠戮愚蠢的祭品吧，〈蒂塔尼婭〉！」
蠕動的無數蔓藤一齊朝著艾麗絲襲去。
刹那間。
「法蘭格爾特流槍術奧義——〈烈閃槍〉！」
出盡全力放出的烈風團，遠遠偏離目標地擊穿地麵。
「垂死掙紮——」
嘲笑的神色浮現在莉莉臉上。
同時魔樹精靈的蔓藤對塵煙彼端的艾麗絲進行捕食——
「……什麼！？」
可是，下一瞬間——莉莉的表情凍結了。
沙塵的彼端，沒有艾麗絲的身影。
「——在上麵嗎！」
猛地回過神來的時候——已經晚了。
混入隨風飄散的沙塵中，艾麗絲高高飛在上空。
（——既然雙腳不能動，利用風飛起來就是！）
「得手了——！」
乘風在空中改變軌道。
拿好孕育烈風〈風翼之槍〉，瞄準地上的莉莉急速下落。
轟——！
槍尖接觸地麵的瞬間，暴風炸裂開來。
「……！」
千鈞一發之際，莉莉進行了回避。
隻是，那嬌小的身軀被吹飛，狠狠撞到了牆壁上。
降落到地上的艾麗絲再度加速，為了施加決定性的一擊而衝了上去。
但就在前一刻。——風、亂了。
「什……！」
平衡崩潰的艾麗絲，突然倒在了地上。
（……嗚，身體、好熱……！）
神威的循環導致麻痹毒急速擴散了。
纏在周圍的風解開了，現在恐怕連手指都動不了吧。
「……咕，還差、一點……」
艾麗絲抓住地麵的沙子，打算拚出最後一口氣——
「……太大意了呢。小看你了」
然而，先站起來的卻是莉莉·費雷姆。
盡管剛才的一擊有對她造成了傷害，但要繼續戰鬥下去還是綽綽有餘的。
「隻是，再掙紮也沒用——」
「——那倒未必哦」
突然。
意識朦朧的艾麗絲耳中，聽到了熟悉的聲音。
「……什麼！？」
莉莉·費雷姆回頭看向遺跡的大階梯那邊。
（你、真的……）
在逐漸模糊的視野裏見到他的身影，艾麗絲忽而微笑了。
（——沒錯，我等的就是這一聲）
艾麗絲心裏堅信著他一定會來。
因此，才堅持戰鬥下去。
「……神……人……！」
「抱歉。讓你久等了啊，艾麗絲」
神人從大階梯上跳了下來，落到艾麗絲身旁。
「……為什麼……會在這？」
「艾麗絲的聲音隨風送過來了嘛」
「這樣……啊——」
神人將治愈用的〈精靈礦石〉塞到艾麗絲手裏以後，輕輕站了起來，轉身麵對處於臨戰狀態的莉莉。
「〈煉獄之使徒〉的第五人，原來是你啊」
「神人……」
妖精族的少女，在喉嚨裏呻吟道。
……看樣子，兩人好像認識。
雖說既然同是〈教導院〉出身，那種可能性也有預想過——
「太好了，繆亞和你都沒事。……嘛，雖然以這種形式再會倒不是我所希望的」
在神人歎息的瞬間、
「……咕，屠戮吧，〈蒂塔尼婭〉！」
響應莉莉的聲音，魔樹精靈的蔓藤朝神人襲去。
「——神人！」
艾麗絲叫道。——不過，這份擔心是無謂的。
拔出〈滅殺魔王之聖劍〉的神人，一下子便將所有蔓藤盡數切斷。
「停手吧。你贏不了我的。……這點你心裏有數吧？」
「可……」
莉莉悔恨似的咬緊嘴唇、
「現、現在先撤退！」
她迅速跳向了長在地麵上的魔樹精靈。
一跳進巨大的紅花當中，花朵立即閉合，順勢潛入地麵。
轉眼間，吞下莉莉的魔樹精靈就不見蹤影了。
「……還有那樣的把戲啊。那家夥一如既往地擅長耍花招啊」
神人不禁感歎道。
「艾麗絲，沒事吧？」
「啊、嗯……因為你來了、啊……」
依舊倒地的艾麗絲點了下頭。
隨即，她的臉色突然變得一片通紅。
「神、神人，我說……」
「……嗯？」
猛地，神人的視線被吸引至某一點。
那是由於製服的紐扣解開而袒露無遺的、被黑色內衣包裹著的脂肪。
「別、別看啊……笨蛋！」
「抱、抱歉……！」
神人的臉紅了，慌慌張張地別開視線。