第七章 魔女的謀略
「啊啊，真是倒黴透了……」
被琳絲蕾特冰鎮過後的神人，正準備回到帳篷裏去時，
「……哎？」
剛好，看見了從森林裏出來的克蕾爾。
紮成雙馬尾的頭發像火焰一般倒豎著。身後的斯卡雷特像是要察看主人的心情一樣對其緊追不舍。
（……心情不好這點倒是容易明白啊）
苦笑著，神人往克蕾爾那邊走去。
「呐，克蕾爾——」
「嗚哇、神、神人！？」
回過頭來的克蕾爾，一看到神人的臉便一臉通紅地叫喊起來。
「什、什麼嘛，別嚇人！」
「幹嘛啊，隻是普通地打聲招呼吧」
「羅、羅嗦，我、我才沒有、對你有些什麼——」
就這麼臉紅耳赤的，克蕾爾忽然背過臉去。
（……怎麼了？）
……雖然不太清楚，不過克蕾爾的奇行怪狀也不是從今天才開始的。
「菲亞娜的情況怎樣了？」
「哼，才不知道啊，工口王女什麼的」
「又吵架了嗎？」
「……」
克蕾爾保持別過臉去的姿勢撅起嘴唇。
神人「真是沒轍」這麼的歎息一聲。……不過，這兩人會吵架也不是一天兩天的事了。
兩人就這麼並排步行了一段時間——
「呐，神人……」
突然，克蕾爾開口了。
「什麼？」
「今早，和〈四神〉進行劍舞的時候，你又使用了『她』的劍技了吧？」
「……怎麼，想重複昨天的話題嗎？」
即使內心產生了動搖，神人依然以強勢的口吻回話。
……看來，懷疑還未能解除。
「不是指那回事。不然又會吵起來了」
「沒什麼大不了的」
神人平然答道。
「看著那場劍舞，我在想。莫非、我們成為了你的枷鎖了嗎。是否像三年前的〈最強的劍舞姬〉那樣，獨自一人進行劍舞時才能發揮全力呢。諸如此類的」
「……」
克蕾爾的眼神是認真的。
她為什麼要詢問這種事情，個中理由並不清楚。
大概是、剛才和菲亞娜吵架的時候提到了那種話題吧。
昨天，菲亞娜也為同樣的事情而煩惱。
「我——」
剛準備說些什麼，神人卻猶豫了。
要說的並不是安慰的話。
因此，在編織話語之前要先作考慮。
（如果是以前的我，一定會得出與現在不同的答案吧……）
過去的神人無疑是在追求個體上的強大。
當時還認為那是當然的。因為有需要守護之物的人會變得軟弱起來。
隻有無需守護任何事物的人、隻有敢於舍棄自身性命的人才是最強的。那個瘋狂的設施裏就是這麼教導的。
但是，現在不同了。
（正因為有並肩作戰的同伴在，我才變得如此強大）
那是編入學院、與克蕾爾她們相遇以後才初次獲悉的事情。
即使是教予了神人一切的暗精靈，也沒有做到這點。
抬起低垂的頭，神人開口了。
「是隊友們的存在讓我變強了。那就是現在的我的全力。隻有我一個人的話，是絕對打不倒〈尼潘特斯·羅亞〉的」
這不是謊言，也不是謙虛，而是坦率的心情。
「神人……」
克蕾爾緊緊握住了胸前的拳頭。
宛若通透紅玉般的眼睛微微濕潤了……貌似。
「總、總覺得、有點難為情啊，這樣一來……」
「是、是呢……」
也不知道是從哪邊開始，彼此都別開了視線。
「……不過，謝謝」
「什麼嘛，那麼老實」
「羅、羅嗦，變成焦炭吧！」
稍一逗弄，克蕾爾又恢複平時的樣子了。
（……嘛，這才像樣啊）
神人在心中苦笑著，
「唔，你們兩個在那裏做什麼！」
突然，艾麗絲從上空中用〈飛翔〉的魔術飛來了。
嗒的一聲在地麵上降落以後，她迅速將劍刺向神人的頸部。
「神人，你又在做什麼混帳事了嗎？」
「又扯到哪裏去了啊，我可沒幹過那種事！」
「沒、沒錯，H、H的事情什麼才沒有做啦！」
「什、居然說H的事？」
「克蕾爾，臉紅耳赤的說那種話隻會招來誤解啊」
聽到神人的吐槽，她狼狽地背向艾麗絲。
「話說艾麗絲，警戒出什麼事了嗎？」
不覺得那個一本正經的騎士團長會把自己的工作丟在一邊。
……大概是發生了什麼了吧。
「啊啊，就在剛才被風精靈告之了——」
艾麗絲轉為認真的表情，揮手呼來嬌小的使役精靈。
那是半透明的蝴蝶狀精靈。
「貌似、王女殿下走到〈結界〉外麵去了」
「菲亞娜？」
「你說什麼！」
神人和克蕾爾同時發出驚訝的聲音。
夜晚的森林是非常危險的場所，菲亞娜也應該知道的才對。
「為什麼、會這樣……」
說到一半，克蕾爾猛地睜大了眼。
「難道、是因為跟我吵架了……？」
「不，菲亞娜的話是不會那樣的吧。……又不是克蕾爾」
「什、什麼嘛！」
總之先無視鼓起臉來的克蕾。
「但是，怎麼回事？一個人到森林裏去實在是——」
「……似乎不是一個人的樣子」
「呃？」
「貌似、王女殿下是和神人一起到夜晚的森林裏去了」
「…………」
這句話招致了漫長的沉默。
「…………哈？」
「所、所以說，王女殿下是和神人一起的！」
艾麗絲一邊以淩厲的目光盯著神人，一邊喊道。
「神人，你、你……」
轟轟轟轟轟轟……！
克蕾爾的紅發熊熊燃燒著。
總覺得有什麼奇妙的誤解——或者說被冤枉了要更為準確。
「給、給我等等，這太奇怪了吧！」
神人慌忙進行辯解。
「直到剛才為止我還在幫琳絲蕾特洗碗哦」
「……唔，這麼說來也是。我和菲亞娜分別也就片刻之前的事」