本秋不假思索地答道：“周同轍在本地官聲倒是很好，沒有傳出什麼劣跡。去年水災之時還親自到田間地頭組織人手抗災，甚得百姓擁戴。”
許清看到恭立一旁的丁宜欲言又止，便頷首說道：“大郎有什麼話就直說吧，我跟你父親乃是患難之交，不必拘束。”
丁宜躬身答道：“侯爺，揚州鹽商劉子光這兩年在宜興及無錫的投資甚多，便是我家的紫沙瓷器生意，也遭到了惡意排擠，以前我家跟宜興知縣王葉關係一直不錯，但自從劉家到宜興插手瓷器生意後，王知縣卻總有偏坦於劉家，個終原因一直想不明白，侯爺問起，我突然記得前不久曾見周同轍長子周定山，跟劉子光次子劉得星同上青樓，似乎有些交情，如今想來，會不會是……”
許清明白了，丁秋這次如此熱情的把自己迎到他家，除了確因原來的患難交情之外，也多少有些扯虎皮充大旗的意思在內。但這些都不重要，重要的是丁宜未盡之言中透出的意思，周同轍有官商勾結之嫌，宜興知縣倒向劉家，有可能是受了周同轍的指示，也就是說他並不象表麵看起來那樣清正廉明。
“劉家在宜興也開了瓷窯？”
“是的侯爺，就離我家瓷窯不遠，所以兩家常用會發生不愉快之事。”
“劉家的瓷窯最近可出現什麼異常狀況，或挖紫泥時有沒有發生過塌方情件？”許清之所以這麼問，是突記起了在船上聽過劉得星兩人的談話，當時周衙內大大咧咧地嚷著，不就是壓死了幾隻螞蟻嗎，劉得星還略帶緊張的讓他收聲；因為萍水相逢，加上水兒的事，並沒有太在意周衙內說壓死幾隻螞蟻的事，如今想來怕是此‘螞蟻’非彼‘螞蟻’啊！在周衙內這種人眼中，恐怕也隻能普通百姓才算得上是螞蟻吧。
丁宜目前負責管理家中的產業，讓丁秋可以專心出去開拓生意，便由他答道：“回侯爺，這倒沒有，劉家的瓷窯就我家的邊上，取土之處甚淺，不可能發生什麼塌方之事。”
丁宜的回答讓許清更加疑惑，難道劉得星真是壓死幾隻螞蟻，就緊張成那樣子？絕不可能！
問題是周同轍一向官聲很好，目前根本沒法證明他有貪汙捐款的行為，便是官商勾結、惡意排擠也成了捕風捉影，總不用因為丁秋的一些疑惑，和自己聽來的三言兩語，就讓朝廷對周轍大動幹戈的抽查吧？
“丁東家，動用船廠各股東的人脈，有沒有可能在短期內，統計出常州府大概的捐款總額來？”
丁秋愕然問題：“侯爺的意思是咱們自己組織人手，到各縣士紳那裏去統計捐款數目？”
許清點點頭，看來目前想要證明周同轍是否貪汙捐款，也隻能用這個笨辦法了。丁秋卻沉吟了起來，中指在桌麵上敲得更急。
“侯爺，要是動用咱們船廠的人脈，別說常州府，就算兩浙路要統計出個大概數目來，也不是不行，隻是，侯爺咱們以什麼名義去統計呢？”
這下連許清也為難起來了，丁秋的擔心是有必要的，他們隻是些商家，統計捐款數額這事就算做得再隱蔽，遲早會傳到周同轍耳朵裏，若是周同轍真貪汙了還好，若是沒有貪汙，難免會遭到周同轍記恨，特別是丁秋家就在常州府治下，今後怕要因此落個家破人亡也不一定。
而且就算查出捐款數額有問題，周同轍因此倒台，其它繼任官員也會產生兔死狐悲之感，對這些能以一已之力，對抗朝廷官員的商人忌憚萬分，丁秋他們今後的行商將會處處受打壓。
“此事容我想想再說吧！”這名義卻不好找啊，看來還是算了，為一個件沒影的事，把這些股東折進去十分不合算，自己的海上貿易計劃，還需要他們鼎力支持呢！所謂縣官不如現管，自己一回京城，那就是遠水救不了近火，很難時時護得他們周全。
想起後世不時有小煤窯塌方的事故，許清不死心地問道：“丁東家，常州府所轄何處有礦藏分布？”
丁秋認真地想了一下，搖頭道：“沒有，常州境內多是湖泊良田，沒聽說哪裏有礦產。”
丁宜卻接口道：“侯爺，我倒是曾聽窯上的工匠說起過，在接近江寧府溧陽的山間，有些銅礦，隻是由於這些東西隻有朝廷才能權開采，所以一直也沒太在意。侯爺問這個有何用？”
銅礦？壓死幾隻螞蟻？不管如何，查過再說吧！