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香葉左右看了看,這會兒偏院子裏都是熟悉的仆人們走動,她膽子就放開了一些,與雪晴閑聊道:“小民哥是三管家的侄子,阿茜姐和我家裏一樣,是祖輩就投到莊上的管家。”
雪晴故意問道:“三管家不是在府內有住所麼?怎麼侄子住在莊上?”
香葉也不太清楚個中緣由,她就撿著自己知道的回答道:“人家都說小民哥是三管家早年間遠嫁的姐姐留下的孩子,他父母雙亡無依無靠,三管家才將他從外地接回來。我也不知他為什麼不與三管家他們住在一起。不過小民哥現在住徐婆子那裏,就在我家隔壁。徐婆子人很好,孤身守寡大半輩子,現在將小民哥當親兒子一樣照顧。小民哥喊她幹娘,實際比對親娘還孝順。”
雪晴聽香葉說的這樣起勁,看來她定然與小民熟絡,就引著她繼續多說一些:“你們平時一起都玩耍些什麼?莊上管家的孩子是學手藝還是許讀幾年書呢?”
雪晴的語氣很和藹,問的又都是香葉熟悉的事情,她沒什麼心計也不作他想,如實回答道:“我們一起下河摸魚,上樹掏鳥窩,有時候還跑到不遠處的山裏逛蕩,也沒什麼特別的。女孩子自然是跟著娘親學女紅廚活,農忙時下地幫手。男孩子會跑跳了就去田裏做農活,也有家傳手藝的農閑時學兩下。除非被挑中能進城裏做體麵管家的才會讀書。徐婆子家裏沒有壯勞力,小民哥很小就跟著下了田。他可聰明了,沒幾年就將農活樣樣精通。別看他年紀小,他家管的田每每都是莊上出產最多的。”
香葉說到這裏臉上表情都是羨慕,眼睛亮亮的充滿神采。對於香葉這樣淳樸的鄉下姑娘,小民這種會種田又孝順的男孩子,定然是她心目中的偶像。
“小民哥是我們那裏的孩子王,他總是能想出新鮮點子,有一次還從山裏抓了一條蛇回來給他幹娘燉湯喝。他爬樹也比別人快,還敢‘嗖’的一下從很高的樹頂上跳下來。他雖然長得瘦,可力氣很大,幾個男孩子一起都打不過他。”
雪晴聽到這裏突然產生了一絲疑惑。小民今年未滿十二歲,分開的時候年幼還不記事,若是隻跟著一個尋常守寡的管家娘子長大,怎會有這樣的身手?如果香葉沒有誇大其詞,小民那麼小就敢入山抓蛇,身手敏捷力氣大,這都像是有武功底子的人才能表現出的特別之處。難道有人暗中接近小民,偷偷教導他武功麼?
存了這層不放心,雪晴進一步問道:“莊上辦團練麼?是不是有人教些強身健體的功夫?”
香葉奇怪道:“這個我倒是從來沒聽說。咱們莊上一向太平的很,又離幽州城這麼近,誰敢來搗亂?”
雪晴心頭的不安更重。
這時秋月喊香葉將已經擇好的菜拿進去,香葉不敢再耽擱閑聊,應聲走開。
雪晴有些恍惚地倚著牆想心事。若小民真是會武功的,以吳庭之的武學修為應該能看出來。吳庭之從來沒有提過這件事情,一種可能是小民天生異於常人沒人教就身強體壯,香葉剛才也有誇大的地方;另一種可能,或許小民的武功就是吳庭之偷偷教的,就隻一些皮毛為了讓小民強健體魄少受欺負。雪晴曉得吳庭之是有分寸的,如果真相是後者,他用不著擔心,吳庭之這樣做絕對是一番好意。
但是並不能排除雪晴最不願見到的一種情況。如果父親的餘黨一直不曾死心,暗中尋訪,也許會發現小民,派人偷偷接近小民。倘若小民現在已經知道了身世,他對外表現出的一切都是偽裝,那就危險了。當然讓一個不滿十二歲的孩子裝這些有很大的難度,不過那些人也可以暫時不告訴小民真相,隻先傳授學問武藝,培養彼此感情。來日再尋機,將小民推上風口浪尖。
雪晴苦笑,可惜吳庭之昨晚留了足夠的好藥,怕出來太久挨重責,連夜跑路返回師門,一時半刻無法與他聯絡上問清楚。幸虧再過兩日,三少爺和少奶奶要去大柳樹莊上,他就能親眼看看小民的狀況。
春花見到雪晴閉著眼臉色蒼白地靠在牆邊上,不免擔憂地問了一句:“雪晴,你沒事吧?不舒服就不要硬撐,再多歇幾日。少爺和少奶奶也不會怪你的。”
雪晴睜開眼,調整了一下心緒,溫和笑道:“我的身體無妨,剛才隻是在想事情。”
春花此時恰好得空,她就好奇地問了一句:“想什麼事情呢?是不是惦記著幾日後能出府去逛逛?”
雪晴點點頭,幽幽道:“我八年沒有出過府門,確實想看看外邊的樣子。”
“聽說你小時候住在京城,那一定比幽州繁華。所以咱們府外也沒什麼新鮮的,七八年感覺變化一點都不大,就是道旁的樹長高了一些。”
“在京中的時候我也不能隨便出門。”雪晴淡淡笑著,“記得唯一一次將京城的大街走了一圈,是定罪後被帶去遊街示眾,圍觀的人太多其實也沒看到什麼景色。”