是夜，三更的鑼剛剛敲過。沉重的鍾聲緊隨其後。
鍾聲悠長低沉，劃過整個東京城。大宋的喪鍾一響，必定是身高權重之人離世。曹齊端坐書房，雙眼緊閉，表情肅穆。上次國喪之鍾響起，還是他爹曹彬曹大將軍去世的時候。
曹彬一生為國，曾為大宋連討兩國，平滅後蜀，征討北漢，砥定江南。一生戰功無數，才換來曹氏這一族如今光榮的門楣。曹齊作為一個文官，也都是沾他爹的光，承蒙了官家無數關照。如今曹府也是東京城數一數二的大家族。
可如今…
曹齊睜開了那雙黑白分明的眼，書房外腳步聲漸起，來人叩門：“主君，小的有要事稟告。”
“進。”曹齊不緊不慢的開口。隻見來人急匆匆跪倒，聲音也發顫。
“主君，剛剛從宮裏傳來的消息，官家…駕崩了。”這是府裏頭的管家，姓汪，年歲與曹齊差不多，此刻卻也難掩的慌亂。
而曹齊似是早就料到此事一般，隻是深深的歎了口氣。
“先別驚慌，明日照常安排好府中的事宜，既然是國喪，明日我會進宮去。”說完，曹齊就示意管家退下。
書房的燭火不久後就熄滅了。
曹齊輕手輕腳的走進自己唯一的女兒的房中，一進門就驚醒了門口守夜的侍女，曹齊用手指示意噤聲。這才躡手躡腳走近床帳邊。
香爐嫋嫋，乖女兒睡得很是香甜。透過紗帳，可以隱約看到女兒稚嫩的臉，同她母親一樣美麗。
他給她捏了捏亂了的被角。眼中多了些掙紮的意味。
書兒如今也有十歲了，和皇太子年歲相仿。
曹齊想著，背身走出了房間。
不，明日後，應該是喚以官家了。
曹齊的身影消失在曹錦書院裏，從他轉身的那一刻起，曹錦書就睜開了眼睛。
喪鍾隻有三聲，但每一聲都在寂靜的夜裏無比突兀。曹錦書早就醒了，也沒心情再睡回去。
這樣的鍾聲隻在更年幼時聽過，那天以後，最疼她的祖父就再也找不到了，每當她和母親說起想祖父，母親隻會帶她去一塊冰冷的石碑前。那裏有高高的石頭門，高高的圍牆，就是沒有祖父。
他們肯定把祖父關起來了。
今夜她不能睡，不然一覺醒來，可能就再也見不到父親母親了，也可能是哥哥，也可能是小魚，也可能是花花。
盡管花花隻是她白天在街上撿的一隻小狗，但她也很害怕。
曹錦書從床上坐起了身子。偌大的床顯得她格外嬌小，輕紗帳裏，婢女小魚為她點上了一點燭光。
“小姐，你怎麼不睡。”小魚走到床前，說著拉起了一邊的床帳，把它掛在床邊。
“小魚，我害怕，我聽這個鍾聲我害怕。”曹錦書說著，拉過小魚的手，讓她坐在自己身邊。
“沒事的小姐，小魚陪著你呢。”小魚說著，輕輕摟著曹錦書，一下一下的拍著她的後背。
“奴婢給你講故事好不好。”曹錦書點了點頭，小魚輕聲說：
“話說天地初開時，盤古由混沌中孕育而生。而後開天地，創造了人間。”
“後來，他頂立於人間，汗水成了河流江海，眼睛成了日月，毛發成了叢林，四肢成了高山。世界也由此成型…”
小魚講著講著，曹錦書的呼吸也漸漸平穩下去。小魚把曹錦書輕輕放在床上，給她蓋好了被子。
小魚如今一十有六，父親跟著曹彬戰死，臨終囑托給小魚一個家。
寄人籬下，她比同齡人更懂事，也更隱忍。