“冒失鬼落網了！”波蘭人喊，
“現在必須想想給這老狗表示什麼樣的最高的敬意。”結果，得到統帥的批準，決定當眾把他活活的燒死。這兒矗立著一棵光禿禿的樹，樹梢被雷劈掉了。有人用鐵鏈把他拴在樹幹上，用釘子釘住他的雙手、把他吊得高高的，好讓各處都可以望見這個哥薩克，接著又立刻在樹底下堆起了柴薪。可是，塔拉斯沒有望那柴堆，也沒有想到人家要放火燒死他；他，這個一片赤誠的人，望著哥薩克們在進行掩護射擊的那一頭：他屆高臨下，一切都了如指掌。
“快一點，小夥子們，”他喊，“快占領樹林後邊的那座小山：他們不會攻上去的！”
可是，風沒有把他的話傳送過去。“他們完了，完了，落了一場空！”他絕望他說，往下麵望了一眼德涅斯特爾河在那兒發亮。他的眼睛裏閃出了一道快樂的光輝，他看見灌木叢中露出四隻船的船梢，他運足氣，扯開嗓子，大聲地喊道：
“到岸邊去！小夥子們，到岸邊去！順著右邊山腳的小道下去。岸邊停靠著舢板船，把所有的船都劃走，別讓追兵趕上！”
這一次鳳從另一方麵刮，他的話都被哥薩克們聽見了。可是，為了這個忠告，他頭上立刻受了刀背的一擊，打得他眼前金星直冒。
哥薩克們飛快地順著山腳的小道跑去；可是追兵已經逼近了。往前一看，隻見山徑迂回曲折，盤繞不盡，一邊有許多彎道。“啊，夥伴們：咱們拚了吧！”大夥兒說，停了一刹那，接著，揚起鞭子來一揮，隻聽見唆的一聲，他們的韃靼產的馬就離開了地麵，象蛇似的浮在天空裏，飛過懸崖峭壁，撲通一聲筆直地落到德涅斯特爾河裏去了。隻有兩個人沒有落到河裏，從高處摔在岩石上，甚至連喊都沒有喊一聲，就連人帶馬永遠毀滅在那兒了。可是哥薩克們已經和馬一起在河裏浮遊著，解開了舢板船。波蘭人在懸崖峭壁上停住了，對這種聞所未聞的克的行為感到十分驚奇，尋思著：他們要不要也縱馬一躍？一個血氣方剛的年輕的聯隊長，就是曾經迷惑過可憐的安德烈的那美麗波蘭姑娘的親哥哥，沒有想許久，就騎著馬，鼓足全身的力氣跟著哥薩克們一起跳下去：他騎在馬上，在空中連翻了三個筋鬥，筆直地摔在尖利的懸崖上。尖利的岩石把墜在峭壁中間的他撕裂成一塊塊，他的腦漿混合著鮮血，飛濺在生長在坑窪的臉阻石壁間的灌木叢上。
當塔拉斯-布爾巴被人擊昏後，重新清醒過來，望了望德涅斯特爾河的時候，哥薩克們已經坐在船上，劃起槳來了：上麵彈如雨下，但都打不到他們的身邊。老聯隊長的快樂的眼睛奕奕閃光了。
“永別了，夥伴們！”他從上麵向他們喊，“記住我，明年春天再上這兒來，痛痛快快地逛一下！鬼波蘭人，你們得到了什麼？你們以為世上有什麼東西能叫哥薩克害怕嗎？等著瞧吧，終有一天，終有一天，你們會認識俄羅斯的正教信仰是什麼東西！遠遠近近的人現在都已經感覺到，帝王將從俄羅斯國土上升起，世間將不會有一種力量膽敢不向他表示屈服！……”
這時候，柴薪上已經升起了熊熊的烈火，把他的雙腳卷進去了，火焰籠罩了那棵樹……可是，難道在世上能夠找到這樣一種火，痛苦，和這樣一種力量，能夠戰勝俄羅斯力量嗎？
德涅斯特爾河不是一條小河，這兒有許多港灣，茂密的蘆葦叢，淺灘和不見底的深淵；鏡子般光潔的河麵問亮著，回響著天鵝的嘹亮的鳴聲，一隻驕傲的白頰鳧迅速地在河麵上掠過，還有許多鵝、紅胸脯的流蘇鵝和各種各樣別的雀鳥，棲息在蘆葦叢裏和沿岸一帶。哥薩克們飛快地駕著狹窄的雙舵舢板船，齊心一致地劃著槳，小心地繞過淺灘，不免驚起一些飛翔的雀鳥，一邊談論著自己的聯隊長——