“老爺要是願意去見一次麵，那麼明天必須一大早，太陽還沒有出來就去。我已經跟哨兵們說妥了，警衛隊長也答應了。這幫人死後到了陰間也還是要受折磨的，喂-米爾①！真是一些多麼貪心不足的人呀！我們這一夥裏可找不到這樣的人：我給了他們每人五十塊金幣，而那個警衛隊長……”——
①德語：感歎語。
“好。領我到他那兒去！”塔拉斯斬釘截鐵他說，全部剛毅之氣又在他的靈魂裏蘇醒過來了。他同意了楊凱爾的建議，喬裝一個來自德國的外國怕爵，並且深謀遠慮的猶太人為了這一著早已把服裝都給他預備好了。已經是深夜了。屋主人，那個人所共知的生雀斑的紅頭發猶太人，取出一床蒙著一層草席的薄薄的褥墊，給布爾巴鋪在長凳上。楊凱爾也鋪上同樣的褥墊，躺在地上。紅頭發猶太人喝於一小杯醇酒，脫了長褂，隻穿襪子和鞋於，有幾分象小雞雛似的，跟自己的猶太女人一起鑽進一個形同櫥櫃的東西裏麵去了。兩個猶太孩子象兩隻家犬似的，蜷臥在櫥櫃旁邊的地板上。可是，塔拉斯沒有睡；他一動也不動地坐著，用手輕輕地敲著桌子；他把煙鬥銜在嘴裏，噴著煙，使猶太人在睡夢中打噴嚏，拉上被頭把鼻子蓋了起來。天空剛剛露出一抹蒼白的曙光，他已經用腳去把楊凱爾推醒了。
“起來，猶太人，把你那身怕爵的衣服給我。”他在一分鍾內穿著好了；塗黑了胡子；眉毛，腦門上扣了一頂小小的黑帽子，這樣一來，就連最和他接近的哥薩克也沒有一個能夠把他認出來。照外貌看，他似乎至多隻有三十五歲。健康的紅暈浮泛在他的雙頰上，連那幾塊傷痕也給增添了威嚴。繡金的衣服很合他的身。
街道還在酣睡著。還沒有任何一個買賣人手提著籃子在城市裏出現。布爾巴和楊凱爾走到了一座形似蹲著的蒼鴛的建築物前麵。它是低矮的，寬廣的，巨大的，黑黝黝的，它的一邊聳立著一座仙鶴頸子似的長而細的尖塔，尖塔頂上突出著一塊房頂。這座建築物執行著許多各種各樣的職務；這兒又是兵營，又是監獄，又是刑事法庭，這兩個人進了大門，就置身在一間寬廣的大廳裏，或者寧可說是一個有屋頂的院子裏。大約有一千個人在一起睡覺。正麵有一道矮門，門前坐著兩個哨兵，在作一種互相用兩隻手指打對方的手掌的遊戲。他們很少注意走過來的人，直等到楊凱爾對他們說出下麵一番話的時候，他們才轉過頭來：
“這是我們。聽著，老爺，這是我們。”
“去吧！”他們中間的一個人說，一隻手拉開了門，同時把另外一隻手伸給自己的夥伴去挨他那一下打。
他們走進了一條狹窄而黑暗的走廊，這條走廊又把他們引到一間同樣的上端有一些小窗戶的大廳裏去。
“誰呀？”好幾個聲音喊起來，於是塔拉斯看見數目可觀的全身武裝的輕裝兵。
“上麵吩咐不準放隨便什麼人過去。”
“這是我們！”楊凱爾喊道，“真的，我們，尊貴的老爺們。”
可是，沒有一個人肯聽。幸虧這時候走來了一個胖子，從一切形跡上看來，他似乎是一位長官，因為他撒野罵街比誰都厲害。
“老爺，這是我們呀，您已經認得我們了，伯爵老爺還要重重地謝您呢。”
“放他們過去吧，去他媽的！以後可別再放什麼人過去了。不準把馬刀隨地亂扔，也不準吵架……”
聲色俱厲的命令的下半段他們倆已經聽不見了。
“這是我們……這是我……這是自己人！”楊凱爾碰見每一個人都這樣說。
“怎麼樣，現在行嗎？”當他們最後走到走廊盡頭的時候，他問一個哨兵。
“行；不過我不知道他們放不放你們到監獄裏去。現在楊不在，另外一個人代替他在值班。”哨兵答道。
“哎呀，哎呀！”猶太人輕聲他說，“這可糟透了，親愛的老爺！”
“領我去！”塔拉斯固執他說。
猶太人隻得唯命是從。
在地下室的上端尖細的門旁邊，站著一個蓄有三層胡髦的輕裝兵。第一層胡髦向後翹，第二層向前突，第三層向下拖，這副模樣使他活象一隻貓。
猶太人把身子彎得低低的，幾乎是側身而迸，走到他的跟前：
“大人，尊貴的大人！”
“喂，猶太人，你是跟我說話嗎？”
“是回稟您的諸，大人！”
“哼……可是我不過是一名輕裝兵！”三層胡鬢的家夥眼睛裏閃著快樂的光，說。
“說真的，我還以為您就是總督本人呢，哎呀，哎呀，哎呀……”說到這兒，猶太人搖著頭，叉開指頭，“嘿，好氣派，說實在的，您象是一位聯隊長，簡直是一位聯隊長！隻要再高升一步，準就是一位聯隊長啦！您老爺應該騎上一匹快得象一陣風似的好馬，去指揮一個聯隊。”
輕裝兵理了理第三層胡斃，同時他的眼睛閃耀著歡樂的光輝。
“軍人真是了不起啊！”猶太人繼續說下去，“唉，畏-米爾，真是多麼好的ＡＩＭ！金絲線，小鐵片……它們金光閃閃的，象太陽在發亮；姑娘們隻要一看見軍人，那是……哎呀，哎呀！……”
猶太人又搖起頭來。
輕裝兵一隻手撚著第一層胡撬，從牙齒縫裏發出一種有些類似馬嘶的聲音。
“請老爺幫個忙：”猶太人說，“這位侯爺從外國來，想看一看哥薩克。他有生以來還從來沒有見識過哥薩克是什麼樣的人哩。”
外國伯爵和男爵的出現，在波蘭是一件非常普通的事情。他們常常隻是被好奇心吸引著，來到這兒，想看看幾乎帶有一半亞洲味道的這歐洲一角：他們認為莫斯科和烏克蘭已經位置在亞洲版圖以內。因此，輕裝兵深施了一禮，覺得自己再來酬答幾句是很得體的。
“大人，”他說，“我不知道您為什麼要見他們。這是一群狗，不是人。他們的信仰是誰都不敬重的。”
“你胡說，鬼雜種！”布爾巴說，“你自己是狗！你怎麼敢說我們的信仰沒有人敬重？人家對你們邪教的信仰才不敬重呢！”
“啊哈！”輕裝兵說，“我知道了，朋友，你是誰：你就是關在這兒的那幫人中間的一個。等著，我去叫咱們的人來。”
塔拉斯發覺了自己的疏忽，可是執拗和憤怒妨礙他把漏洞補救過來。幸虧楊凱爾在這一刹那間趕快插嘴。
“大人！一位伯爵怎麼能夠又是一個哥薩克呢？他要是一個哥薩克，那麼，他哪兒來的這身衣服，怎麼會有這一副怕爵的儀表呢？”
“這些話你去說給自己聽吧！……”輕裝兵已經張開大嘴要喊起來了。
“大人閣下，別作聲，別作聲，看上帝的份上！”楊凱爾叫起來，“別作聲！我們為了這個要給您許多錢，您從來還沒有見過這麼大的數目呢：我們要給您兩塊金幣。”
“啊哈！兩塊金幣！兩塊金幣在我算得了什麼：理發師給我隻剃掉一半胡子，我就賞他兩塊金幣。給我一百塊金幣吧，猶太人！”說到這兒，輕裝兵撚著上麵的胡蠢，“你要是不給一百塊金幣，我這就要叫人！”
“為什麼要這麼許多呢！”猶太人臉色發白，一邊解開他的皮錢包，一邊悲哀他說；可是，僥幸的是，他的錢袋裏沒有更多的錢，輕裝兵不可能數出超過一百以上的金幣。“老爺，老爺！快走吧！您瞧，這是多麼壞的人呀！”楊凱爾看見輕裝兵把錢放在手上撥弄，好象後悔沒有再多要些似的，就急忙說。