蘇老太太無力的揮揮手，“這事就按你說的去辦吧，我是老了，糊塗了。這個家也當不了了。你還是芸丫頭當家吧。下麵的人都說芸丫頭當家的時候，什麼事情都沒有，一切都井井有條。自從我這個老婆子當了家，隔三差五的就要出點事情。算了，老了，不爭這口氣。等你娶了媳婦，讓你媳婦管家去。”
五老爺沉吟了一會，說道：“老太太既然無心為兒子管理後院，那就先讓錦芸暫時管著。兒子會囑咐她，凡事都要來請示老太太。畢竟老太太經曆的事多，她一個小姑娘可當不了這侍郎府的家。”
“別，這些冠冕堂皇的話你也別說了，我老婆子是沒這個本事管家。我當不了你的家。你讓錦芸自個去辦吧，別來煩我老婆子。”老太太一副厭煩的模樣，看樣子實在是氣得狠了。
五老爺淡然的說道：“老太太這是在生兒子的氣嗎？兒子不孝，惹老太太生氣，請老太太責罰。”
“責罰？你堂堂侍郎大人，我老婆子哪敢罰你。”蘇老太太語氣充滿了不滿和怨氣，“連老婆子身邊的人，說捆就捆了，老婆子豈敢責罰你。下次豈不是連老婆子你也要捆了。”
五老爺當即就給老太太跪了下來，“兒子惶恐。請老太太責罰。”
蘇老太太真想給五老爺的臉上來那麼一巴掌。這個兒子越大，和自己隔得越遠，兩母子永遠都想不到一塊去。蘇老太太有時候就想，這老五上輩子一定和自己是仇家，這輩子投胎到自己的肚子裏，就是為了報仇來的。不過蘇老太太還是忍住了自己的脾氣，冷冷的說道：“別說什麼責罰的話，你先將我老婆子的人放出來，我還要謝謝你這個侍郎大人。”
“母親這話分明就是在責怪兒子，請老太太責罰兒子。”五老爺固執的跪在地上，其意思分明就是要逼著老太太說不在意了，不生氣了，才肯罷休。
蘇老太太氣得臉都漲紅了，都到了這個份上，老五還要來逼迫自己。真是，真是生了個白眼狼，虧她含辛茹苦的撫養他長大，費盡心思的為他請先生。結果人倒是越來越出息，都說她生了個好兒子。這就是好兒子，如此的忤逆不孝。老太太指著五老爺，狠狠的說：“好，很好。那我便責罰你，在你娶媳婦之前就別來見我了。我身子乏了，你下去吧。”
“請老太收回成命，兒子娶妻是件喜事。老太太也將有兒媳婦孝順左右。這段時間府中事多人雜，兒子還有許多不懂的地方要和老太太商量。恕兒子不能答應老太太。”五老爺說完這番話，就抬起頭來看著蘇老太太。
蘇老太太氣了個倒仰，“那沒事就別來見我了，我也不耐煩知道那外麵的事情。”
“是，兒子盡量不拿外麵的煩心事來煩老太太。兒子讓錦芸她們多來陪陪老太太說話解悶。”五老爺恭敬的說道。
蘇老太太嗯了一聲，“行了，你下去吧，我乏了。讓丫頭們進來伺候。”
“是！老太太請稍等片刻，兒子這就去將人叫進來。”五老爺說完便起身出去。老太太院子裏的丫頭都被拘在廂房裏，人人都跪在地上，大氣都不敢出一聲。五老爺走進屋裏，所有人都跟著哆嗦了一下。
五老爺也沒廢話，“劉嬤嬤年老體弱，做事糊塗，老太太已經做主打她十板子，給她點教訓。明兒就將她送回嶽州去。”
所有伺候的人一聽這個消息，哆嗦的更厲害了。其他丫頭婆子都不知道五老爺為何突然要罰劉嬤嬤，但是紅月和紅袖都是老太太跟前的人，沒人比她們兩更清楚的。也因此，兩人也是越發的忐忑和緊張不安。
“你們都是在老太太院子裏伺候的人，我隻希望你們能用心伺候老太太，盡心辦差。都明白嗎？”五老爺沉著聲音說道。
“是，奴婢明白。”所有人異口同聲的說道。
“紅月，紅袖！”
“奴婢在！”
“你們兩個都是老太太身邊近身伺候的人，以後用心辦差。如今天氣一日冷過一日，老太太精神也越發不濟。明兒起，還是讓七小姐協同管家。你們晚點就將賬本和鑰匙交到七小姐手上。以後沒別的事，就安心在老太太身邊伺候吧。”
紅月和紅袖都有種劫後餘生的感覺，雖然被剝奪了權力，但是比起劉嬤嬤來說已經不敢再多求別的了。紅月和紅袖當即便恭聲答應道。
“好了，都散了吧。這會老太太乏了，你們趕緊安排人手到老太太身邊伺候。至於其他人，都去外院。”
五老爺吩咐完了事情，帶著人就出了寧壽堂。
外院小廣場上，所有男女仆人都靜靜的站著，男仆成排的站左邊，女仆則站在右邊。大家都低著頭，大氣都不敢出一聲。而劉嬤嬤則雙手反綁著跪在地上，嘴巴已經被堵上了。也因此即便劉嬤嬤不停的掙紮，也不能發出一聲求饒的聲音。
所有人看著以往在府中最體麵不過的劉嬤嬤，如今這幅樣子，雖然不知道是什麼緣由，但是大家都是心有戚戚焉。心想像劉嬤嬤這樣在老太太身邊伺候的老人，全府第一等體麵的人，一朝敗落也是這個下場。那像他們這些普通的仆人，若是犯了事，那後果真的不敢想。人人都打起十二分精神，以後辦差事的時候一定要用心。否則劉嬤嬤的今日就是大家的明日。
五老爺帶著人過來了，所有仆人的表情頓時就變的嚴肅認真。五老爺坐在椅子上，喝了口茶，然後才嚴厲的說道：“劉嬤嬤是府中的老人了，隻是人老糊塗，不幫襯著老太太，反而還盡幹些糊塗事情。今兒老爺我稟明老太太。老太太說了，劉嬤嬤不敬主子，打十板子，以儆效尤。來人，給我好生的打，這可是老太太吩咐下來的。”
早就有準備的仆婦們搬出一張條凳，將劉嬤嬤按在上麵。解開劉嬤嬤身上的繩子，好讓她的雙手能握著條凳，有個借力的地方。脫掉劉嬤嬤的棉褲到膝蓋，隻剩下裏褲，然後由男仆拿起木板就開始啪啪的打下去。
劉嬤嬤嘴裏嗚嗚的混叫著，體麵了一輩子，卻沒想臨到老了還被人扒褲子打個夠。劉嬤嬤眼淚都流了出來，可是一對上五老爺那雙嚇人的眼睛，劉嬤嬤哭都哭不出來。她知道五老爺一定是恨死自己了，否則不會這麼不給自己臉麵。劉嬤嬤甚至猜到這十板子也是老太太求來的，否則依著五老爺的性子，非活生生的打死她不可。老太太啊，奴婢對不住你啊，是奴婢害了你啊！劉嬤嬤在心裏大聲的喊著。
這一頓板子不光是打在了劉嬤嬤身上，更是打在了所有人的心頭。芙蓉院的各位丫頭們，一開始看著劉嬤嬤挨打，還能幸災樂禍。可是等真的開始打的時候，所有人的心都跟著哆嗦。所有人都畏懼的想，還是小姐仁慈啊！五老爺真的太狠了。
十板子很快就打完了，劉嬤嬤躺在條凳上已經沒了力氣。這輩子大部分時候她都是過著舒適的日子，何嚐吃過這樣的苦頭。如今這麼一來，劉嬤嬤頓覺得自己半條命都去了。
五老爺沒說話，所有人都不敢動，就連大氣都不敢喘一下。五老爺掃視著眾人，然後慢條斯理的說道：“念在劉嬤嬤多年辛苦伺候老太太的份上，明兒就安排劉嬤嬤回鄉養老，也全了和老太太的主仆情誼。”說完後，五老爺沉吟片刻繼續說道：“以後大家都要用心辦差，咱們侍郎府的規矩就是有功必賞，有過必罰。都明白了嗎？”
“明白！”
“那大家都散了吧。”
所有人都沒動，等五老爺帶著人走了後，下人們才三三兩兩的離開。離開時誰都沒說話，等走遠了，才敢小聲的嘀咕起來。
素月等人回到芙蓉院，將之前的事情一絲不差的告訴了錦芸。錦芸放下手中的書，歎息了一聲。“就在你們去外院的時候，老爺身邊的人過來傳話，說是老太太乏了，精神不濟，從明兒開始還是暫時由我來管家。”
“小姐這下子好了，以後小姐管家，也沒那麼多亂七八糟的事情。”翠墨高興的說道。
錦芸卻不自在的笑了笑，“有什麼好的，估計老太太快把我給恨死了。”
“這和小姐有何關係？”翠墨不懂。
錦芸沒說話。她在想老爺一方麵打了劉嬤嬤一頓，看似劉嬤嬤沒臉，其實這十板子都是打在了老太太臉上。接著又拿下老太太手中管理後院的權利，交到自己手上。這在別人看來，就是這一出戲是自個贏了，老太太輸了。相對的，那麼自己就一定在此事中有推波助瀾。無論錦芸說與不說，這個嫌疑都是洗不掉的。再一個，新太太就要進門了，這時候讓自己管家，算什麼事？父親娶親，難不成自己還要去張羅？還要安排人為新太太將院子收拾出來。一想到這裏，錦芸就覺得有點惡心。此時的錦芸是真的一點都不想管家，簡直就是將自己夾在火上烤。
錦芸歎了口氣，這都叫什麼事情啊！做女兒去張羅父親娶親的事情，錦芸覺得自己這個侍郎府的大小姐當的實在是有點鬱悶。
“小姐這是怎麼呢？難不成是不高興？”翠蘇問道。
錦芸勉強笑了笑，“這事有何高興的地方。”
翠墨詫異，諾諾的說道：“小姐不高興嗎？”
素月不滿的搖搖頭，這事真沒什麼值得高興的地方。素月對錦芸說道：“小姐，要不回了老爺，這管家的事情咱們還是別接手了。”
“我不接手，老太太也不肯管的。老太太此刻隻怕是恨死了老爺，此時絕不會為老爺張羅成親的事情。”錦芸歎了一口氣說道：“難不成讓姨娘們去管？四個姨娘裏麵，你們說說誰能管家？”
丫頭們都麵麵相覷，翠蘇問道：“小姐這是不想管家啊！小姐即便不想管，那也不能讓姨娘們管家啊！”
“就是。小姐，若是讓姨娘們管了這個家，那豈不是亂套了。”
素月卻不這麼想，低聲對錦芸說道：“小姐不想管這個家，不如找老爺說說。畢竟是成親的大事，小姐是閨閣女子，怎麼能操持這樣的事情。姨娘們身份上雖然不太合適，但是畢竟要比小姐更適合操持這樣的事情。”
錦芸點點頭，“素月姐姐說的不錯。”錦芸笑了起來，“這事我是該好生和父親談談才是。”
翠香進來傳話，“小姐，老太太院子裏的紅袖姐姐來了，說是給小姐送賬本和鑰匙。如今正在外麵候著。”