晚上八點，值班經理方桃放下電話，四九門口掛起了今已閉店的牌子。
後廚眾人嚴陣以待，愈發的忙。
庫裏南在東三環上改了方向，掉頭直奔四九。
在方正的中式包間，黑色大理石鋪成的地板，吊頂的中式絹布花燈，娟細的水流聲，古典又帶著格調。周棉坐在香木椅上出神，水光的瞳仁像南方一抹溫柔鄉。但她盯著你說話的時候又透著一股淩厲的審視，如此矛盾的特質出現在她的臉上，給人過目不忘的印象。
叩叩兩聲，幾名身穿鵝黃色鬥篷的服務員列隊進來，訓練有素的幾乎沒有多餘的聲音。
一碗飄著青蔥的奶白色的湯碗被放在離周棉最近的地方，湯碗的底部有一圈紅色的釉漆。相傳是百年前權貴人家的小姐許了人家不能大肆張揚，家裏用這種方式隱晦的添彩頭。
左手邊一方瓷白色的小碟子裏擺著一塊軟糯的濃醬素雞，醃篤鮮的湯和濃油赤醬的素雞，標準的海市風味。醃篤鮮本是海市春季裏家家才會做的，可今天齊嚴特地點了菜名，後廚緊急調配了日本今年最新上市的冬筍，用醃好的鮮肉佐以伊比利亞火腿，吊出高湯裏最驚豔的鮮。
齊嚴正統的北方人，吃不慣海市的菜。
今天也照周棉的餐食來了一份同樣的。
“醃篤鮮即使用高湯再吊鮮味，也要2個小時。二哥是早就知道今天會發生什麼了。”
陳述句並非反問，正如周棉預料的那樣，齊嚴早就知道今晚明柳柳和陸太太會在涼府狹路相逢。
有一些事還不到告訴周棉的時候，齊嚴目光越過餐桌，徑直地望向她說。
“棉棉，我不建議你插手明柳柳的事情。”
周棉也也不準備告訴齊嚴她的打算，咬了一口素雞，軟糯爆汁的口感撫平了一整晚的波瀾。
齊嚴沉了沉目光，手指朝某個方向不動聲色的擺，所有人都退出去。
“兩家該一起吃個飯了。”
周棉喝著湯的手一瞬的僵硬，兩家一起吃飯當然不是簡單的日常約飯。
吃的是訂婚飯，聊的是兩人正式結婚的事情。
雄獅不經意的抖抖脖頸間的毛，挺立的背脊放鬆的靠在椅背上，像巡視自己領地的君王。
“爸媽們的時間難調配，何況要湊齊上座的那兩位”，他叫的自然，渾然不覺得自己提前把周棉的父母叫爸媽有什麼不妥。
周棉還沒消化好兩家即將正式見麵的消息，從湯碗裏抬起頭，有些詫異。
“爺爺也要來？”
齊嚴似笑非笑的回答，“齊家、周家、彭家三家的聯姻，你覺得是什麼小事嗎？”
....
素雞在嘴裏被慢慢的咀嚼吞下，周棉鼓囊著小臉，吐字有些不清。
“二哥安排就是了”
雖在預料之中，但親耳聽周棉說出肯定的話，齊嚴滿意的搭腿側坐端詳她，又說。
“老七也會來。”
“七哥回來了？”周棉巴拉醃篤鮮湯勺的手一頓，臉上怔色一劃而過。
周驥是她大伯的兒子，延續了周家的家業為人正派，一心為國效力。
七，是他們幾個頂級世家子組成的小圈子裏的排行。
齊嚴在小圈子裏威望最高是牽頭人，不頂格，大家叫他二哥。
周驥任務保密級別非常高，周棉算了算，上一次接到七哥的衛星電話有半年多了。
“嗯，我叫人通知他了，他一定會來的”
周棉的兩個表哥裏，齊嚴知道她最依賴的就是周驥。訂婚宴如果出席，周棉應當會很高興。
二人吃好，沿著四九寬敞的院子向外走。深秋時節，滿院的紅葉似火，自然的風光與濃鬱的深沉氣息。
四九占地兩千平，原是清代一個郡王的府邸。後廚、灑掃、侍從往上數起碼有兩代的契約簽在府裏。
一整個服侍團隊是周棉用慣的，雖也對外營業，但實際上算是他們小圈子的後廚房。
一列熟麵孔默默跟在他們身後，有的提著黃師傅鹵好的零嘴，有的拎著周棉愛吃的一些點心，有的端著一份打包好的醃篤鮮。