南少渢重病，皇後解了禁足，與靜貴妃一同服侍聖駕。因本朝並未立太子，朝中事務由國相代理，召諸位皇子回京。聖上的病來得蹊蹺，明明前一天精神煥發，第二天竟然倒在了早朝之上，令人猝不及防。一時間人心惶惶。
南應君趕得急，成渝塞給他一張傀儡符以備不時之需。自己卻落下他一個城的距離，卻也幸好沒在各處再發現有“難止殺”的氣息。等成渝風塵仆仆趕回來時，南應君也被傳召見了聖上一麵，後被任命輔佐原本在西部軍隊曆練的二皇子南雲起，與國相一同監國。
成渝霎時便明白了，皇帝失了真龍之氣，急需一個身負氣運的人穩住這個國家，所以他選了南應君去輔佐他中意的兒子。成渝沒有見過南雲起，隻是聽過他的一些傳聞，譬如自幼便長在邊境，豊城之戰中他是唯一幸存的將領，將秦氏一族的遺骸送回之後，他便一直鎮守西部，防止白虎再來犯。
一向便是皇帝垂危之際，各皇子便蠢蠢欲動。成渝在上京從初夏待到了九月多，感受了從濕熱到泛著涼意的朱雀，衣裳厚了一層又一層，卻沒見暗中蓄勢待發的那些人掀起什麼太大的風浪。
隻是仲秋時節，成渝在一方別院收了一隻禍害男男女女的公狐，卻正好遇到了先前那位林姑娘。她鬢邊依舊簪著白花，人也恢複了幾分神采。她留了成渝吃了晚飯，兩人倒是意外地合得來。
盛豐酒樓。
雖說朝中局麵越來越緊張，可並不耽誤小老百姓日常的情致。盛豐酒樓是上京城數一數二的大館子，上至王孫貴族，下至平頭百姓，都是盛豐酒樓的常客。憑著天南地北的菜色與殷勤的服務，以及獨有的一道風景——伶牙先生，其在說書一道的造詣可謂是出神入化，九州故事信手拈來。曾經有別的酒樓也試圖模仿盛豐酒樓的樣式，請了評說家，奈何無一可與伶牙先生相較量，更撼動不了盛豐酒樓的地位。
“先生先生，前幾回您講的青木與成天、靈妖傅十九，都是些情情愛愛的故事，今日能講些不同的嗎？”一樓兩邊靠窗的客人問道。
立馬有人隨聲附和：“是啊，先生不妨講一些誌怪珍奇的，我們聽著也新鮮呐！”
一聲又一聲的附和，在廳堂正中央的那位白發老者卻沒有惱意，理了理灰色的袖子，笑嗬嗬道：“老朽這回所言，諸位皆知，卻必然會願意聽。”
“是什麼啊？”
“先生到底在賣什麼關子啊？”
一旁的掌櫃高聲道：“諸位莫急啊，先吃著菜喝著小酒，再配上先生的故事，豈不妙哉？”大堂嘈雜的聲音小了些，皆豎起耳朵以待聽書。
見成渝有幾分心不在焉，林栩然為她添了一杯酒，道：“我今日可是拿出我的私房錢宴請吳姑娘了，您可不能不給我麵子。”
成渝聽著底下徐徐言述的說書人，問道：“林姑娘常來這裏聽書嗎？”
林栩然捏著杯子的手頓了頓，袖口的紅梅仿若真開在冬日枝頭，精巧得很，她道：“從前是的，常與友人一同相聚在這裏。隻是物是人非，除了南世子，其他人都不在了。”
那前幾回的書，看來她也沒聽上。成渝歎氣，喝了一口酒，此酒甘冽，很適合酒量不佳的人飲用。
正沉默著，底下傳來一句：“隻見那秦小將軍抱拳行禮，向父請纓，打了個先鋒，拽了馬繩便停在我軍前列，一杆長槍直指戎狗。”此起彼伏的叫好聲與鼓掌聲。
成渝摩挲著杯子，似乎南應君外家便是犧牲的秦氏一族，那位秦小將軍，應該是南應君的堂兄，或許林栩然也認識這位秦小將軍。她悄悄打量著林栩然的反應，後者麵色寂寥，似乎還沉浸在剛才的話題裏。
成渝道：“這位先生講的，是豊城之戰嗎？”
林栩然輕輕用自己的杯子碰了碰旁邊倒滿酒卻沒人用的杯子，回答道：“是，《豊城之戰》隻這一回，吳姑娘不妨多聽一會兒。邊疆的戰士都是英雄，護佑我朱雀不被外敵侵擾。”成渝這才注意到她麵前竟然有兩杯酒，點了點頭移開目光，兀自吃了幾口菜。
成渝道：“我是個閑人，沒幾個錢。下回可帶林姑娘去試試西街的那個餛飩鋪子，那位大娘的手藝很好，也很實惠。”
林栩然問道：“可是趙大娘？”
成渝詫然道：“是，我還以為姑娘您不會去西街呢。”一般上京城西街多布衣商賈，東街繁華，是達官貴人的聚集地。
林栩然哭笑不得：“西街的燈會最是熱鬧，有時間你也可以和南世子一同逛逛。”成渝心中有些慚愧，若是不出意外，她不會有那麼一天的。
林栩然又岔開話題，道：“現在天越發冷了，往常上京不會這般濕冷的，隻有百餘年前才有過這樣的天氣。”
成渝隨口道：“天氣變幻莫測。雖說以往四季如春，可如今也不失為一種變數的樂趣。說不準還會下雪呢，上京的雪，很少見呢。瑞雪兆豐年，也是個好兆頭不是？”
林栩然悵然若失：“是啊，可惜有的傻子看不到了。”她聲音很低，也不清晰，成渝沒有聽清，問道：“什麼？”林栩然回過神來，道：“我是說，以往看不到，這次終於能一觀雪景了。”
兩人各懷心事，卻又心照不宣地不再過問。
“萬裏山河染赤血，千軍萬將暮沉沙。半卷旌旗亦招展，朱雀男兒魂歸來。”悠遠低沉的歌謠傳來，在人們心上撥開一層層漣漪。
林栩然喃喃道：“朱雀兒女…魂歸來…”
天要變了。
院中的寒蘭含苞待放，唯有一株一枝獨秀，已然半開了，成渝回來時，正見到南應君俯下身子撫著那株早開的寒蘭。她三兩步走過去，見此現象，奇道:“它倒是比其他的要心急些。”
南應君起身，清澈溫潤的眸子看向她，道：“我倒是覺得它與我很像。”
成渝觀察了半晌，思考了一會兒，道：“嗯…周身氣度還是很像的。”她略微思索一會兒，原本想要問些秦家的事情，但並沒有說出口，隻是隨著他的話附和一句。
南應君嘴角勾起一抹清淺的笑，心中有幾分雀躍，道：“上回走得急，回來之後又很匆忙，沒來得及問你的真實生辰。”既然她不是吳春杏，那生辰八字也應該是捏造的，做不得真。
成渝疑惑道：“生辰？要生辰做什麼？”
南應君坦然道：“我想你我二人可稱一句友人吧。哪有不在意自己友人的重要日子的？”
成渝道：“七月半，中元節。”鬼門大開的祭祀日子，陰氣極重，若是沒有那一半血脈鎮壓，她在生辰那日的功德直接飆升風雲榜第一。
南應君愣了愣，他沉默著，大抵年後，成渝必然會離開，甚至來不及再給她過個生辰。