李達一拍大腿：“還得是你小子腦子好使！
不要野雞，要大雁！”
賀長信不解，大雁？這能用來吃的？
李達解釋：“這事說起來窩囊，不過，為著兄弟們的性命，也不算什麼了。
征西軍要改編，把一部分並入西北軍。聽起來都帶個西，可這路子差遠了。兄弟們在征西軍，常駐西南，練的是手腳功夫。真到了西北，那得練馬上功夫。
到時候別說前途未卜，就是上了戰場，性命保不保得住另說。”
自來文官武將是隔著鴻溝的，平素見麵禮貌客氣，可來往的不多。
賀長信就沒聽明白：“大軍改編，何等重要？這大雁？”
“聽聞晉王府上將有喜事，兄弟們想去……送個禮。”後仨字，李達一改豪爽，聲音嗡嗡的。
戰場拚死拚活，到了京城四處碰壁，格格不入。
這送禮的主意還是請教了人，才出的。
而且貴重的送不起，便宜的……送不出手。
柴林芝看著寡言少語，這大雁倒是個妙招。
聘雁是喜事裏少不了的好意頭，有些人家用木頭的、玉做的，固然也行。
可若有對活生生的，漂亮的聘雁。
那一下把兩家關係都跑到了。
晉王世子娶衛國公孫女，這兩家，都是君上麵前數的上的人物。
而且衛國公行伍出身，最懂軍事。若他肯提一提西北和西南的區別，或許征西軍就不用改編了。
賀長信沒想到，近日風光無兩的征西軍竟有這樣大的艱難，一時沉默無語。
人在京城，權貴雲集。似他們這些，曾經意氣風發，讀書時以為可指點天下，而今舉步維艱。
不免生出惆悵來。
“賀兄。”柴林芝忽然舉杯敬他。
賀長信舉杯共飲，李達覺著不對勁，“啥東西？你小子，我和探花郎是論兄弟，大侄子你也論兄弟？
這不對吧！”
有李達這一打岔，方才低落的氣氛回溫。
柴林芝無聲地看李達一眼，李達就偃旗息鼓了。雖然是微小的動作，賀長信看在眼裏，忽然一個激靈。
這兩人的職務，恐怕柴林芝在上位。
而且，他們此行，不是為了吃什麼荷葉雞。
“賀兄。”柴林芝離席，鄭重行了個禮，“懇請賀兄救征西軍數萬性命。”
這話怎麼說啊？
賀長信糊塗了。
“賀宗正為官勤謹，頗受宗室敬重，我們想托宗正大人牽線，結識一位王爺。”
一位王爺？
當今天子年逾六十，未曾立儲。六位王爺，三位壯年兩位青年，一位病弱在封地。
他們卻隻說結識一位？
這一位，恐怕要父親替他們選出來。
賀長信明白了。
“你們，早就盯上了我父親，壓根不是找我的。”
偶遇是假的，吉慶樓是柴林芝的產業，程循業訂座位的時候，他就知道自己要去，特意叫了李達去等著。
就算那天自己不出言邀請，他們也會找機會拜訪的。
賀長信也在官場行走了幾年，心知既能上門，肯定不讓他們說出目的不會罷休，便容柴林芝細說。
隻是有言在先，“林小兄弟，不論你是何人，我賀家祖訓，不做大逆不道之事。
於私，我家尚有老弱婦孺，賀某隻求家人平安。”
李達是真心敬重這位探花郎，這回處心積慮設計他，十分不好意思，便道：“探花郎，兄弟們的性命背在我身上，我不能不這麼做。
但我向你保證，隻要有我李達一條命在，你賀家就不會有事。”
大將軍病了，對外稱病，實則中毒，時日無多。
收歸異族，談何容易。
大將軍一倒，征西軍的戰果就成了路邊的果子，人人可摘。
“柴大哥是大將軍副將，行動已經被控製了。就連我們兩個，一舉一動都被盯著。
隻有你……”
李達不好意思說出來，不過賀長信默默給他補全了。
賀家不涉實權，本分低調，父親又不在京中。
所以賀家不會引起別人懷疑。
“身為人子，不能代父做決定。我可將你們之意寫信告知父親。”賀長信這是實話。
柴林芝搖頭：“賀兄，來不及。請你手書一封，我快馬親送，務必請宗正大人三日內回京。”
三日？
回京？
這不可能吧！
光是信送去都得多久，而且，父親此行有公幹，私自回京？
柴林芝按住賀長信的肩，“賀兄無需憂心其他，我們自會打點一切。”
賀長信不肯，“這不成，三日內回京，我現在就得寫信。時間匆忙，李兄，若要我為你赴湯蹈火，賀某願意。
但父親，不成，我最快也要明日打聽了情況再寫。”