“皇上是不知道的。”季鳴鴻篤定道，“這些年撥給京畿的錢糧沒變過，甚至還少了，這不是要擴軍的樣子。”
“若、若是皇上偷偷給呢？”梨果好奇地問，隨即她又覺得自己插話不合適，連忙捂住嘴求助地看向雲桐。
“每天往兵營裏運的糧草可不會騙人。”季鳴鴻耐心解釋道。
雲桐安撫道：“沒事，你正好問了我想問的。”
她又看向季鳴鴻：“我有個猜測，不知道對不對。”
“願聞其詳。”
“山下村裏的裏正說，這幾年一直有逃兵逃進山裏，而這些逃兵往往呆不了多久就消失了。”
雲桐下意識挺直腰背，上輩子與季鳴鴻討論國事的時候，她總忍不住緊張，生怕說出什麼愚蠢的話來，丟人。
“我在想該不會那蕭家借著募兵，不花自家一厘一毫就將河西的壯丁運到京畿來。接著用嚴苛的軍令迫使他們做逃兵，最後再由蕭家出手將這些逃兵變成自己的家丁？”
“請雲姑娘繼續說。”
他們想到一處去了，雲桐鬆了口氣：“走投無路的逃兵，一來缺衣少食受盡蹂躪，二來害怕連累家中親人同袍兄弟。若是這個時候蕭家給了他們一碗飯，和他們新的身份。他們自然會對蕭家感恩戴德，並且蕭家還握有他們從軍又出逃的罪證。”
“這可比派人去河西賣奴婢要劃算的多。”季鳴鴻接著雲桐的話道。
“我想他們中那個老四，就是蕭家的內應。他這一路上引導他們這些人出逃進山，綁架你……”季鳴鴻說到這裏頓了一下，“請恕我失禮，敢問雲姑娘，蕭家想讓你做三皇子的正妃這事可是真的？”
“是真的。”雲桐點點頭，“不過我不樂意，我的父母也不樂意。”
“可是蕭家誌在必得。”季鳴鴻起身，“你被綁上來大半天，你的家人卻沒有找上來。這不是天黑找不到上山的路這麼簡單。”
“你是說？”雲桐瞪大眼睛，“難道蕭琦帶著人追上來了？這下糟了，我不在車隊裏，他們就不用擔心傷到我。”
“你別慌，我們想辦法下山。”季鳴鴻伸手將雲桐拉起來。
“可是他怎麼辦？”雲桐指了指躺在那裏的狄族探馬，“若是北地京畿有狄族的內應，豈不是……”
“先把他放在這裏也可以，”季鳴鴻猶豫再三，還是沒舍得讓這個探馬徹底閉嘴，“我是跟著我大哥回來的，我因為追他脫離了軍隊。軍隊應該就在這附近，我與大哥彙合以後，回來找他也是一樣的，他又動不了。”
“再說抓到一個探馬，就說明已經進來了好幾個探馬，他們這些先頭兵，都是死士，就算是交給我大哥親自拷問，問出情報的可能性也甚微。”
季鳴鴻朝雲桐笑了，雲桐很熟悉這個笑容，每當看到它，就說明攝政王已經想到了好辦法解決他們眼前的困難。
“我弄丟一個探馬，回軍營大不了挨大哥一頓打，多大點事。”
山下。
小小的村落，深夜燈火通明。
村口的平地上，雲晦與蕭琦在兩邊護衛舉著的火把下對峙。
“祖父特意交代過，蕭雲兩家是姻親，能幫忙的地方自然要幫忙。此地往海洲還有很長一段路，雲二哥就不要推辭，小弟我護送哥哥一家回海洲也正好給文老太君磕個頭。”
蕭琦臉上的笑容在火把的映襯下，顯得有些猙獰。