同學們看到後，也都楞住了。大家萬分驚訝，看著這滿足匣子的金條，都不知道該怎麼辦。
李金生想了想，對身邊的同學們說：
“我們馬上交給學校去。”
說完，李金生在同學們的簇擁下，懷抱著沉重的黑匣子，快步向吳校長辦公室走去。
當吳校長和王主任看到滿滿一匣子黃金條後都十分震驚，吳校長弄清了事情的原委，緊張思考了一會兒，對王主任和李金生等同學說：
“我們立即將此事報告鳳翔縣政府，請他們來處理。同時還要向他們提出建議，這些金條，一部分上繳，一部分留在學校用做教育經費。我正在為經費的事發愁呢，重慶政府承諾給學校的第二批經費直到現在還沒撥付到位，錢再不到，同學們可要餓肚子了。這些金條可真是雪中送炭，雨中送傘哪！”
王主任和隨後趕來的周牧師，也都讚同吳校長的意見。很快，鳳翔縣政府來了幾名官員，雙方經過激烈爭論，最終達成妥協，按照吳校長的分配辦法，給學校留下部分金條作教育費用，其餘的由縣政府處理。
這個由李金生通過“滑輪原理”而得到的“外財”，為難童學校的800多名師生解決了生活上的燃眉之急。
經費的難題解決後，同學們又一個心思投入到了緊張的學習之中。星移鬥轉，日月如梭，轉眼間進入了1945年，春節也快到來了。師生們此時已在鳳翔度過了半年多時光。在陝西大後方，由於沒有日寇的侵襲和潰兵的騷擾，生活上又有保障，這裏成了師生們期盼的一塊學習淨土。李金生和同學們在這裏靜下心來，發奮讀書，在戰亂的年代裏，享受到了一段和平安寧的美好生活。經過近一年的學習，李金生已經讀到了初中三年級的課程，再有半年，他就要升入高中了。由於難童學校內設有高中部，吳校長考慮到李金生學習成績優秀，準備讓他“跳級”，過些時候直接升入高中。
冬季降臨了，隴西大地飄起了紛紛揚揚的雪花，城鎮鄉村都變成了白茫茫的雪原。張家大院在一夜間也披上銀裝素裹，四處鋪滿了厚厚的白雪。清晨，在金色陽光的照耀下，張家大院顯得異常潔淨和悅目。
李金生起床後，立即和同學一齊揮起掃帚鐵鍬，在張家大院掃雪清路，年齡小的同學還壘起了雪人，打起了雪仗，相互嘻戲，十分開心。當同學們邊掃雪邊打鬧，樂此不疲的時候，大院裏忽然響起了一陣尖厲的哨聲，教導處王主任在遠處高喊：
“同學們，都到學校大講堂門前集合，有重要事情宣布。”
大夥兒回頭一看，王主任正嘴含哨子，麵色嚴峻地站在院中，不停地向同學們揮手，好像是出了什麼事情。
大家趕快跑到大殿前排好隊，集合整齊，抬起頭往大殿台階上看。同學們看到，從大殿裏走出幾個國民黨軍官，這些人戴著白手套，紮著黑腰帶，身上還別著手槍，都麵色莊重地注視著全校師生。大家都感到十分驚訝。
這時，吳校長走到隊前對眾人說：
“同學們，這幾位是西安戰區長官部的兵役軍官，他們奉命到學校征集新兵，下麵請白上校給大家講話，鼓掌歡迎！”
同學們紛紛鼓掌，同時相互交換著探詢的目光。因為大家剛才清楚地聽到，這些軍官是來征兵的，都感到很奇怪，這件事怎麼事前沒有一點消息呀。
那個戴著金絲邊眼鏡的“白上校”站到大殿台階上，扯開嗓門對大家高聲說：
“同學們，抗戰已進入一個重要轉折時期，國際形勢對我們非常有利。在歐洲戰場上，美蘇軍隊已經取得決定性勝利，德國法西斯就要完蛋了。在亞洲戰場上，日軍也節節敗退，已經是日薄西山。目前小日本在做垂死掙紮，正向我們的西南大後方發起新的進攻。蔣委員長號召知識青年參軍參戰，十萬青年十萬軍！我們要組織青年軍狠狠打擊日寇，爭取民族解放，徹底打敗日本強盜。”
同學們聽到這裏，開始在隊列中交頭接耳。大家熱烈地議論著這件事，商量著該怎麼辦。
白上校看到同學們有了積極反響，又提高腔門對大家說：
“同學們，青年軍將是對日作戰的一支重要力量，配備全套美式裝備，進行專門訓練，實行特殊保障，優厚待遇，蔣經國先生也要參與這支部隊的組建指揮。我們西安中央陸軍軍官學校第7分校，將有一大批學生參加青年軍，請大家踴躍報名，為國家效力。”
白上校說著，又揮動起一本小冊子，繼續對同學們說：
“這是招生簡章，請大家認真閱讀。入伍自願，參軍光榮。參加青年軍打日本鬼子，是為國而戰，為民族而戰，這是我們熱血青年報效國家、疆場殺敵的最好機會。相信同學們在河南家鄉倍受日本鬼子的侵略欺淩，很多同學與日寇有著亡家之恨和血海深仇，大家要積極響應蔣委員長的號召，舍家為國，舍己為民，義無反顧地投身到抗日救亡的洪流之中，在青年軍建功立業，成就輝煌！”
白上校話音剛落，隊伍中響起一陣陣熱烈的掌聲。同學們一邊仨仨倆倆地熱烈討論，一邊簇擁到“征兵登記”桌前，七嘴八舌地向征兵的軍官谘詢入伍事宜。還有一些同學被白上校那激情洋溢的動員所感染，紛紛到征兵登記處報了名。其他學生雖然在猶豫，但也明顯對參加青年軍表示出極大的興趣和積極的態度。
李金生也被白上校的演講所打動。他想起了日寇入侵河南家鄉犯下的滔天罪行，想起了在戰亂逃荒中慘死的爺爺、奶奶和親愛的小妹，想起了張江村裏被日寇殺害的父老鄉親，不由得激起了他參軍報仇的衝動。想到自己有過從軍經曆，又參加過戰鬥，此時不報名更待何時？想到這裏，李金生抬起腳步就向征兵登記處走過去。
當李金生圍到桌前，正要開口報上自己的姓名，有人在背後拉了一下他的衣襟。李金生回頭一看，是吳校長。吳校長裝作漫不經心地對登記處的軍官點點頭，說了幾句慰問話，又向李金生悄悄使了個眼色，回身向校長室走去。
李金生想了想，停止了登記，從人群中擠出來，緊隨著吳校長也進入校長室內。
吳校長在屋內麵色嚴肅地對李金生說：
“你千萬不要報名，不能走這條路。你要記住，人生的每一次重大抉擇，都會勝過今後千百次的努力。你目前正處在人生十字路口上，千萬要邁好自己的每一步，當前這一步非常關鍵。”
李金生瞪大眼睛，詫異地望著吳校長，充滿疑惑。
吳校長示意李金生坐下來，與他對視了好一會兒才緩緩地說：
“現在已進入1945年，抗戰也進入了最後階段。希特勒敗局已定，日本也長久不了。蔣介石在這個時候組建青年軍，大肆擴充軍隊，決不僅僅是為了抗日，他是在為打內戰做準備。你想想，抗戰進入相持階段後，日軍主力都被八路軍新四軍拖在了敵後，蔣介石不但不主動出兵打日本，反而調動大軍圍攻陝北，甚至製造了震驚中外的‘皖南事變’，做了連日本人想做都做不到的事情。而對那些叛變投敵的漢奸偽軍，蔣介石竟說是‘曲線救國’。對這樣的領袖和軍隊，你還能投身於他們嗎，你還真能在這樣的軍隊裏為國家和民族做貢獻、建功立業嗎？”
一語驚醒夢中人。李金生這才恍然大悟。他不由得為自己剛才的冒失行為而後怕。多虧了吳校長的阻攔和提醒，否則，自己可能真的要一失足而成千古恨了。
李金生當即決定不參加什麼青年軍了，自己此生就跟定了吳校長，就在難童學校好好學習文化，學習本領，將來以真才實學走正道，幹正事，報效國家與鄉梓。
李金生禁不住想起彭爾納牧師給他說過的話，想起趙國保大哥一再對他強調——跟著吳校長沒有錯！的確，吳校長不僅使自己學到了豐富的文化知識，而且在重要關頭教他如何處事，如何做人，如何走好人生中的每一步路。李金生此時真正感受到，自己此生中遇到了一個好導師，好恩師，好前輩。幾年來的切身經曆證明，吳校長以他豐富的閱曆和高尚的品行，嘔心瀝血地培養他，扶助他，不失時機地指導他，幫助他，使他在一次次緊要關頭，避開了人生道路上的激流險灘，躲過了征途中的溝壑陷阱，實實在在地踏石留印，抓鐵有痕，過了一山再登一峰，走上了一條充滿陽光和希望的康莊大道！