曹『操』的大軍從兗州殺來，先把途經的徐州彭城國殺得雞犬不留，然後揮軍進入下邳郡，圍困徐州治所下邳。
徐州其它郡、國的守軍得到陶謙的命令以後，都陸續殺往下邳，意圖集中力量，保衛下邳的安全。但是，由於各郡援軍沒有很好地互相協調，到達有先有後，正好被曹『操』料到，來一個殺一個，來一群滅一群。
最先到達下邳的，是東海國相笮融率領的3萬援軍。笮融本來也是智謀之士，但心裏著急，嚴重缺少計劃，一心一意就想著趕往下邳，一頭撞進曹『操』早就張開的大口袋裏。
曹『操』派大將夏侯淵負責東海國方向，派大將曹仁負責守衛江陵郡方向，其他將領都隨時聽用。笮融還沒進入下邳郡，就被夏侯淵派出的斥候發現，立刻急報夏侯淵，這時，笮融還一無所知，妄想著和陶謙合兵一處，共抗曹『操』。
夏侯淵自從加入曹『操』的隊伍以後，這是第一次獨當一麵，亟待立功，好在眾將麵前有炫耀的資本。得到斥候的報告後，夏侯淵雖然著急，還是完全按照曹『操』事先的叮囑，沉住氣，耐心地等候徐州軍的到來。
對於夏侯兄弟、曹氏兄弟的能力，曹『操』還是很放心的。但是，曹『操』對於這幾位是否能做到鎮定，確實有些擔心。因此，曹『操』接到夏侯淵的報告，還是親臨夏侯淵的部隊，表麵上說是前來鼓舞士氣，實際上是不放心夏侯淵，來把關定向，避免這關鍵的第一仗就出現紕漏。
夏侯淵可沒有曹『操』那麼多心，見主公光臨，不但沒有什麼意見，反而更加興奮，決心要好好表現一番。而且，盡管這是夏侯淵的首次大戰，可夏侯淵還是表現出大將的風範，雖然內心激動，但仍然表現的不急不躁。曹『操』看到夏侯淵的表現，放下心來，坐在夏侯淵的大帳裏喝茶，等著勝利的消息。
從雙方大將的水平比較，笮融率領的援軍就必敗無疑。按說，笮融熟讀兵書，年齡也比夏侯淵大得多，在討伐黃巾軍的戰鬥中也有一定的經驗，應該比夏侯淵這個『毛』頭小夥子要穩重得多。但是，也許是關心則『亂』的因素在起主導作用吧，笮融犯下數個兵家大忌，一步步走向曹軍的陷阱而不自知。徐州的謀士如陳登、趙昱等人，雖然都是聰明才智之士，但是，他們既要鼓舞陶謙的鬥誌，又要時刻防備曹軍對下邳城的攻擊，誰也沒有想到提醒援軍要小心防範曹『操』的陰謀詭計。
笮融的援軍遠來，經過長途行軍，本來就疲憊不堪，士卒們堪堪要到達目的地，緊繃著的神經已經漸漸放鬆，隻想著趕緊進城休息休息。曹軍則以逸待勞，士氣旺盛，就等著敵軍前來送死。無論是主將，還是普通士卒，曹軍都占盡優勢，徐州軍怎能不敗？ 夢想三國誌3
等到笮融發現曹軍的伏兵，雙方的距離已經很接近。即使笮融下令撤退，先返回去再說，也會遭到曹軍的追擊，損失也必定不小。不過，即使曹軍追殺，笮融也不至於全軍覆沒，如果在撤退的過程中來個反戈一擊，興許還能挽回一些劣勢，好看的小說:官場特工最新章節。可惜的是，笮融忙『亂』之間，根本沒有如此急智。
笮融也想到撤退，但是，這個設想隨即被他自己否決。笮融在心裏對自己說：“我大老遠地跑來，是為什麼？難道說到達以後，連陶使君的麵都沒有見到，就夾著尾巴逃命嗎？罷了，我平日深受陶使君大恩，拚掉這條命不要，報答陶使君吧！”
於是，笮融下令，全軍立刻衝鋒，試圖衝破曹軍的防線，以大量傷亡為代價，衝進下邳再說。不過，笮融不知道，夏侯淵所部隻不過是曹軍的外圍防線，曹軍的主力部隊還在後麵待命。就算是夏侯淵的防線，笮融也無法突破，即使僥幸衝過去，憑笮融這點人馬，根本不可能剩下活人進入下邳。
笮融所部人馬，並非徐州最精銳的丹陽兵，戰鬥力本來就不行，再加上疲勞，根本就是以卵擊石。因此，徐州戰場上的首次戰鬥，根本就是一邊倒的屠殺，曹軍在夏侯淵的指揮下，迅速而徹底地消滅笮融率領的援軍，笮融自己也在『亂』軍中被殺死。
徐州城內的守軍，見到城外打起來，立刻飛報陶謙。陶謙立刻率領手下，趕到城樓上觀戰。大家遠遠地看到自己的援軍被無情殺戮，心裏都沉重無比。
曹豹見狀，就要出城援助，但是被陳登阻止。陳登道：“曹軍必定還設有埋伏，我軍如果出城，一定正中下懷，不但不能救下笮融，反倒更加損兵折將，搞不好還會被曹軍借機破城。”