在徐州軍的護送下，一路上到也平安無事，曹嵩一行順利離開徐州，進入兗州泰山郡境內。車隊前行到華縣和費縣之間時，大雨驟至，大家隻好投一破敗古廟宿歇。
曹嵩和應劭徑自到殿堂內安歇，曹嵩的宅眷也安排妥帖。可是，張闓卻沒人搭理，他隻好下令手下冒雨紮營，自己在廊下暫歇。
風雨交加，雨濕衣裝，軍士皆怨，張闓更火冒三丈。一氣之下，張闓召喚手下頭目於靜處商議道：“我等本是黃巾餘黨，如今依傍陶謙處，不但發不了財，得不到重用，還被打發到這裏來受這些沒來由的閑氣，真是豈有此理！”
眾人個個心有怨言，見張闓如此說，都覺得冤枉，紛紛點頭讚同。
張闓又道：“各位都能看到，曹家車乘連串，財帛無數，我們不如把曹嵩一家殺光，劫掠這些東西，得富貴不難。”
眾人本就出身草莽，聽到有錢可以搶，誰還心甘情願地繼續受氣？大家點首答允，各自回去準備。
入夜後，風雨未息，曹嵩在屋裏安睡，忽聞喊聲大舉。曹嵩雖然不知道底細，但心知不好，衝出房間，想從後門逃跑。但是，『亂』軍蜂擁而至，曹嵩根本就沒有機會逃走，被『亂』軍當場格殺。
應劭見『亂』軍勢大，知道無法抵抗，隻好帶領自己的手下死戰，這才僥幸逃出去。應劭把曹嵩丟了，也不敢返回濟陰郡去見曹『操』，隻好去投袁紹。
張闓一不做二不休，不但殺死曹嵩，還把曹家女眷劫走，其他家眷、仆從盡皆殺死，奪取財物，放火燒廟，與手下一起落草為寇。 夢想三國誌4
應劭手下有逃命的軍士，僥幸跑回，報告曹『操』。曹『操』聞聽老父和全家被殺，急怒攻心，哭倒於地。
夏侯惇趕緊救醒曹『操』，道：“此是陶謙縱令軍士如此，可令人問罪。”
曹『操』咬牙切齒道：“殺父之仇，極天際地，如何不報！吾起大軍盡赴徐州，所轄之地，草木不留，吾之願也！”
於是，曹『操』留下衛茲守衛老巢，親率馬步軍25萬，以夏侯惇為先鋒，任命任峻總督糧草輜重，討伐徐州，為父親報仇。曹『操』下令，但得城池，盡皆殺戮，以雪父仇。
曹『操』大軍盡皆帶孝，軍旗之上，都加上白帶。大軍進入徐州之後，所到之處，雞犬不留，山無樹木，路絕人行。
陶謙在徐州，聞曹『操』盡殺徐州所轄之民並四下郡縣百姓，以孤徐州之勢，仰天慟哭，道：“張闓逆賊貪財，遂害及無辜生靈！致使徐州之民受此大難！我用人不當，才有如此大難！”
陶謙急聚眾官商議，曹豹建議道：“曹『操』兵至，難以抵敵，但也不能束手待斃，我等皆願死戰，助使君破曹。大人久鎮徐州，人民感恩，今曹『操』兵眾雖廣，未必便能攻下徐州！”
也是平時陶謙待下仁厚，眾將紛紛表態，願與徐州共存亡。陶謙這才恢複鬥誌，下令備戰。同時，陶謙聽從謀士陳登的建議，寫信給王琦，請他盡快發兵救援徐州。
陶謙還派人送信給曹『操』，說明事情的真相，勸說曹『操』罷兵，並表示願意賠償的意願。使者見到曹『操』，呈上書信，道：“太守今起大兵，殺往徐州報尊父之仇，所到盡殺百姓，實在不妥。陶使君乃仁人君子，非剛強好利之輩，且州縣之民皆大漢百姓，與太守素無仇惡，殺之不祥。望太守三思，然後行之，則天下幸甚，徐州百姓幸甚！”
曹『操』大怒，道：“陶謙匹夫，殺吾一家，我誓當摘膽剜心以祭之。你什麼人，何敢阻我大軍？”
使者還要爭辯，曹『操』卻不容分說，下令拉出大帳，『亂』刃分屍，把腦袋交給使者的侍從帶回徐州給陶謙。
曹『操』知道，徐州雖然是陶謙的地盤，但其中的東莞郡實際上是王琦的領地，因此，曹『操』下令大軍，繞過東莞郡，取道豫州梁國、譙郡，直接進入徐州彭城國，一路殺戮，直奔徐州治所下邳而來。
作者按：司州河內郡懷縣，在今天的河南省武陟縣一帶。
豲，音yuán.
漢朝設安夷護軍、撫夷護軍等，為五品將軍。
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