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“這話不對，酒的本身也許不貴，但諸位算過沒有，從安息來這裏要走多久？整整一年哪。如果進了玉門關，隻怕酒價還得上漲。另外，你們倒是想買船，可惜這條水路上找不到賣家吧。”赤朗振振有詞，臉上居然始終保持著笑容，隻是越發讓人感到厚顏無恥。
“算了，宋公，咱們不要他的酒就是了。”方品奇憤憤不平，大聲說。
“方公子，此刻反悔來不及了。剛才忘記告訴你我的規矩，凡上船者一定得買些東西，不然換成香料也行，兩盒一金，十盒起賣。”赤朗哈哈笑著，像個十足的無賴。
“大不了我們重新上岸，反正孔雀河上天天都有船過。”
“是嗎？我們從西海出發的時候，特意探聽了一下附近商家的情況，五天以內發往樓蘭大船隻有我們一撥，剩下的就是無法載客的獨木舟了。如果諸位不怕耽擱日程，盡管下船就是，當然，前提是完成一次交易之後。”赤朗應對自如，看來早有預謀沿途斂取不義之財。
“哼，你這種卑鄙行徑和趁火打劫有什麼區別？”方品奇斥責。
“方公子，你連看望朋友的禮金都要別人代付，還有什麼顏麵在這裏大發牢騷呢。”赤朗不無嘲諷地笑道，“宋公行醫多年，馳名四方，想必早已席豐履厚，沒準兒根本不在乎這幾個花銷。”
方品奇氣不打一處來，正要反唇相譏，卻被宋鈞拉住。“方公子，不必爭執了，宋某答應過你的事一定不會失信，再者也不願在旅途中多費周折。”
說著，如數取出五金，雙手遞交赤朗。
“我可以毫不還價，但必須糾正先生的論調。宋某行醫資以生計，向來不敢索求過奢，病家的謝禮隻是用來維持日常用度，即便不施一錢，也絕不會袖手不顧。所以根本不象你說的那樣積財豐厚，就連這次去往樓蘭的旅費，也是出自幾位富庶人家的捐助。”