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替人設謀如此周全，方品奇感謝不迭。宋鈞顧不上客套，下馬安排仆從分揀行李，沒過多久，旁邊守望的朱興跳腳高喊：“有船了，有船了——”
果然，四條形製相等的木船由西駛來，船身扁平，兩頭高翹，發現有人招呼，依次停泊靠岸。讓方品奇感到稀奇的不僅是船的樣子，還有船員的身份，據稱來自烏孫國，目的地恰好也是樓蘭。
烏孫人是哈薩克族的先民，唐代顏師古稱：“烏孫於西域諸戎，其形最異，今之胡人，青眼赤須，狀類獼猴者，本其種也。”親眼得見，才知是誇張之語，這些人不過保留著歐羅巴種的麵部特征，鼻骨較高，皮膚白皙外，眉目須發都是黑色的，尤其那個體態壯碩的船主，濃密的黑胡子幾乎遮住了大半個臉，隻留下一張笑口常開的嘴巴和一對透射著練達之氣的明亮眼睛。他穿著一件絲織的紅色長袍，白帽子上嵌著一顆杏核大小的碧綠翡翠。
互通姓名，船主叫赤朗，是常年奔走西域的商人，看起來生意做得很紅火，能講一口不大流利的漢話，對盛名遐邇的宋鈞也有耳聞。“久仰，久仰，能與妙手施眾的宋公同渡實在榮幸，諸位快請吧。”
除了帕昆及兩名駝夫繼續走旱路，宋鈞和方品奇等人相繼登船。赤朗的熱情令人倍覺親切，先讓僮仆騰出空間供客人安坐，船開以後，又命人端來了飄香的奶茶和糕點瓜果。
“先生太客氣了，容留我們搭船已經求之不得，怎麼還好意思叨擾？”宋鈞由衷致謝。
“宋公不要見外，行旅間相互給與方便也很平常，你不是第一天走在這條道上了，遇到相同的情形還不和我一樣？”赤朗笑容可掬，親自斟滿一杯奶茶。
“先生真乃慷慨義士，不知這一趟做些什麼生意？”宋鈞注意到後麵三條船吃水頗深，想必滿載貨物，暗忖，即使不為方品奇所計，也要先照顧一下赤朗的買賣，以報相助之德。
“我帶來的是安息的香料和美酒，饋贈親友十分體麵，脫手轉賣也利潤可觀，宋公有興趣嗎？”
“原有此意，”宋鈞看著方品奇說，“這位方公子要去樓蘭城探望朋友，正好需要備辦禮品。”
“那太巧了，這條船上就有現貨，兩位不妨挑選。”赤朗倒是懂得把握商機，立刻叫人搬來了兩壇酒和四五盒香料。
宋鈞低頭察看，猶自沉吟，方品奇說：“宋公，就選酒吧。”在他想來，作為奢侈品的香料自然昂貴，所以不忍讓宋鈞破費。
“嗬，這位方公子氣宇不凡，眼光也很獨到呀，”赤朗用一種略顯異樣的目光看了一眼方品奇，笑道，“這酒入口綿軟，醇冽無比，去年昆莫遣使長安，敬獻大漢天子的貢品裏就有此酒。”
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