集團的衝動雖然是依情況而定，有時慷慨，有時殘忍，有時勇敢，有時懦弱。但不管怎樣，它們始終是專橫的。任何個人的利益，甚至連自我保存的利益也無法從中得到表現。對此，集團中的個人已完全喪失了他的批判能力，而是和自己的同伴們一起，陷入到服從於這種衝動的快感之中。而一旦這種衝動發作起來，對集團中的個人而言，則不管他們捍衛的思想或追求的目標多麼荒謬，他們對所有的理智都充耳不聞。嘲笑和迫害隻能使他們的決心更加堅定。他們可以犧牲一切，包括個人利益和家庭，甚至連自我保護的本能也消失了，他們所求的惟一回報常常是犧牲。
至此，我們或許多少可以從心理層麵上理解陳忠和楊慎等人的壯烈行為了。假如陳忠和楊慎都是無派無係之人，他們未必會作出這樣的選擇。但當他們作為集團中的一員之時，他們已經是身不由己，他們的選擇便成為某種必然。
集團心理也在其它諸多方麵得以體現。譬如一個人是條龍，一群人是條蟲。其原因在於：集團中智力功能遭到集團抑製而情感性得到增強。譬如一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。其原因在於：在集團中的個人看來，一個集團是無名的，所以不必負什麼責任，於是不再過多地檢點自己的行為，責任感普遍下降。再譬如古人所謂的官官相護，也是由於在他們看來，集團的利益甚至高於道德和法律。尤其是考慮到自唐以降，仕進之路越發單一，為官者的人生軌跡大抵皆為寒窗苦讀——科舉中選——授官領職——宦海沉浮，這種人生軌跡的雷同，使得心理同質性的程度大大增強，也使得官僚集團的心理特征越發明顯，越發強大。龔自珍之詩：九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。可謂是切中當時朝政之弊，切中集體心理之弊。
第七節虎父無犬子
且說大夫陳忠等二十七人先後進諫，皆被嬴政戮而殺之。太後趙姬心灰意冷，在雍縣棫陽宮內終日以淚洗麵，以為今生再無出頭之日，數度欲尋短見，幸得宮女及時救下。呂派勢力經此一役，已是元氣大傷，精英殆盡，縱有呂不韋左右奔走，煽風點火，卻再也無人膽敢出頭。
趙姬能不能獲救，和李斯關係不大，他照樣作他的客卿，作他的人上之人。誰知這一日，李由卻忽然闖到他麵前，道：“阿父，吾欲往諫秦王。”
饒是李斯定力過人，聞言也是大吃一驚。不過他這個家長比較開明，沒有勃然大怒，劈頭就是一頓棍棒。李斯抬抬眼，道：“諫秦王而死者，前後凡二十七人。汝可知曉？”
李由道：“諫者自二十七人而止，則秦王遂不聽矣，若二十七人而不止，王之聽不聽，未可知也！
“汝不畏死？”
“孩兒畏死，更畏沒世而名不稱。昔日甘羅遊說燕趙，年十二為上卿，天下頌揚。今吾年已十六，猶庸碌無為，恨不得其遇也。秦王身為人子，囚禁母後，二十七人諫而死，此誠千載難逢之機，吾建功顯名之時也。倘若吾諫能成，則一夜之間，天下聞名。男兒處世，不當如此乎？”
李斯暗暗點頭，他在李由身上看到了年輕時自己的影子，一樣的熱血沸騰，一樣的以為一萬年太久，隻爭朝夕。然而，年輕人啊，冷靜，再冷靜，事情不是你想象的那麼簡單。李斯道：“誌氣可嘉，然而阿父不許你去。”
李斯的威嚴，李由是打心眼裏敬畏的。但進諫嬴政的決心，他是早已下定，不會輕易更改。李由低著頭不說話，一臉的不服氣。
李斯知道，必須讓李由心服口服才行。以他的口才，對付個半大孩子，實在是有點殺雞用牛刀，連自己都覺得浪費。但沒辦法，誰讓他是人家老爸呢。李斯道：“汝可知甘羅因何而死？”
李由道：“甘羅才高不壽，紫衣吏持天符，召歸天上。”
李斯搖搖頭，道：“此乃市井傳言，不足為征。甘羅之死，乃阿父親身經曆。”於是，李斯將甘羅的真實死因向李由備述了一遍，隻聽得李由唏噓不已。李斯又道：“甘羅工於謀人，拙於自謀，才高有限。甘羅暴得高位，旋即身殉，不達乎持勝也。唯有道之人能持勝。假使萬一，汝諫秦王而成，試問汝能持勝不衰否？名滿天下，謗滿天下，汝能從容處之否？秦王授汝以高官顯爵，位居百官之上，汝能不驕不躁否？宗室之妒，老臣之怨，六國之間，奸人之讒，汝能一一應對否？”
李由隻得老實承認道：“孩兒未曾想過。”
李斯道：“阿父拜為客卿，本有進言之責。阿父所以不諫秦王者，知必不能成而反遺禍也。阿父尚不敢為，況汝乎？”
李由感到自尊心受到了傷害，尤其是這種傷害來自於他最敬愛的父親。他急於要向李斯證明自己，叫道：“阿父安知吾必不能成？”
李斯也不生氣，而是微笑道：“汝見秦王，將以何為說？”
李由慷慨道：“吾將以天子之孝說之。天子之孝，愛敬盡於事親，光耀加於百姓，究於四海。以子囚母，雖庶民不忍為之。秦王誌在天下，今有母而不能愛，焉能愛天下百姓。天下百姓知不能見愛於秦王，必將逆之拒之，是天下不可歸一也。秦王素有睿智，當知輕重取舍。是以吾說必能成也。”
李斯大喜，這孩子將來定有出息。但是現在，他必須徹底打消李由進諫嬴政的念頭，他已經為李由的未來規劃好了一條康莊大道，這樣高風險高回報的遊戲，還是留給別人家的孩子為宜。李斯道：“汝年方十六而能見事如此，阿父當年不如也。然而，進諫而死者二十七人，皆高才善辯之士。汝之說辭固佳，不能出此二十七人度外，二十七人中必已有人以天子之孝說秦王也。況且，汝不能為孝，卻反勸秦王以孝，秦王能聽乎？人聞之而能不竊笑乎？”
李由臉通紅，道：“阿父何以斥孩兒為不孝？”
李斯道：“禮雲，為人子者，不登高，不臨深，懼辱親也。父母存，不許人以死。今汝求一己之名，赴必死之地，能為孝乎？”李斯見李由有愧意，又語重心長地說道：“先立身，次行道，再揚名於後世，以顯父母，此孝之終也。今日人見汝，指曰此李斯之子也，此非阿父所樂也。異日人見吾，指曰此李由之父也，此方為阿父所樂也。阿父昔為布衣，無蔭可依，無勢可借，故而所行之事，每多險危，非甘於如此，實乃非如此不能得誌也。事後回想，總不免大汗淋漓，隻呼僥幸。汝與阿父不同。以汝之才，加以阿父之力，自當不沒，要當循分，不可躁求，必待實至而後名歸，方可為久長之計。汝尚年幼，正該求學遊樂，增廣閱曆。他日汝仕於朝，欲如今日足以自如，未可得之也。”
李由沉思片刻，又道：“前日阿父曾有教誨，曰秦王囚太後之用意，在於剪除太後與呂不韋之黨。今二十七人已去，太後與呂不韋之黨略無存也，秦王心中當已有釋太後之意。此時若有人說秦王，有如借風使船，秦王也正好順水推舟，悅納其諫。非說之功，勢之必然也。孩兒以為，此等便宜，不應坐視旁人撿去。”
李斯拊掌，讚李由道：“由兒真吾家千裏駒也。年十六而能作此論者，屈指可數。”李由被誇得熱淚盈眶，卻又聽到李斯繼續說道：“秦人進諫，秦王必疑其為太後與呂不韋之黨，適足招死也。能得此便宜者，必六國之人方可。”
李由道：“孩兒乃楚人，非秦人也。”
李斯大怒，道：“汝非尋常人家子弟，豈可口無遮攔！阿父為秦官，居秦地，食秦俸，惟恐人因楚人而疑我。而汝念念以楚人自居，使秦王宗室知之，足以敗吾家也。複言之。”
李由於是改口道：“孩兒，秦人也。”
第八節稀客稀客
且說李斯說服李由放棄了進諫嬴政的念頭，舍人入內，報有客求見。來者何人？當年的逆旅老板滑翁是也。想當年，李斯落難鹹陽，身無分文，幾瀕於死，幸得滑翁周濟，這才能勉力支撐下去。貴不易交，富不易妻，如今李斯雖貴為秦國客卿，和滑翁的交往卻一直未曾斷過。一方麵，自然是報答當年滑翁的恩情；另一方麵，如前所述，李斯尚兼任著長史一職，主管情報工作，滑翁於是也被發展成為他布置在鹹陽城內的眼線，密切關注著從六國來的特異人物。
滑翁年紀大了，家底殷實，又無須為生計奔走，他唯一的苦惱，便是體味著人生的乏味和無聊。和李斯的交情，於是便成了他人生中的光彩篇章。他和李斯這樣的權貴交往，並非希望可以得到什麼實質性的好處，他看重的是，從此多了些能夠在人前吹噓的資本。李斯委他擔任眼線，讓他找到了生命的光榮和意義。這是多麼艱巨而重要的任務啊。然而，鹹陽的逆旅多了去了，六國來了些什麼特異的人物，也未必住他這一家，這讓他很抑鬱，覺得委屈了自己手中的權力，辜負了李斯的重托。
滑翁卑怯地將禮物交給舍人，仿佛在為自己的薄禮而羞愧。李斯起身相迎，笑道：“原來是滑翁造訪，稀客稀客。”李斯示意李由拜見滑翁。李由知道滑翁當年幫了阿父大忙，是以對滑翁執禮甚恭。
滑翁應景地誇了李由幾句之後，便交叉著手，拘謹地不知道說什麼好。李斯道：“滑翁長遠不來，叫李斯好生想念。”
滑翁這才想起此來的目的，於是道：“敢煩客卿聞知。近有外客宿於某處，自稱欲往諫秦王。某觀其人氣宇不凡，絕類客卿當年，或能成事也未可知，是以不敢不上達。”
一句“絕類客卿當年”，讓李斯心中隱約不快。滑翁心直口快，又怎會懂得這些大人物的心思，他隻是一臉期待地望著李斯，希望自己的這個情報得到足夠的重視。李斯不忍拂了他的意，決定還是派人去查看一下，免得老人家傷心。李斯正在斟酌該派誰去，李由卻自告奮勇道：“孩兒願往。”
滑翁雀躍地離去。他雀躍的原因，不是李斯對他的厚賞，而是他的情報得到重視，他現在是一個對國家有用的人了，他為國家立功了。
李由去而複回，也是對那人讚不絕口，好一番誇耀，道：“能回秦王之意者，莫非此人乎？”
李斯道：“可知那人姓名？”
李由道：“茅焦。”
李斯喃喃重複道：“茅焦？”
第九節大冒險家
“茅焦。”一個白衣勝雪的男子，站在鹹陽宮前，對看門的執戟郎官自通姓名道，“齊客茅焦，願上諫大王！”
郎官心腸不錯，不忍心見茅焦白白送死，於是並不答話，隻是朝茅焦使個顏色，示意他趕快離去。茅焦並不領情，他扯開嗓子，向宮內大呼曰：“齊客茅焦，上諫大王！”
郎官見此人放蕩癲狂，非能理喻，無奈入內通報。嬴政使內侍出問曰：“客所諫者何事，得無涉王太後語耶！”茅焦曰：“臣正為此而來！”內侍還報曰：“客果為太後事來諫也！”嬴政曰：“汝可指闕下積屍告之。”內侍出謂茅焦曰：“客不見闕下死人累累耶，何不畏死若是？”
通過內侍這個傳聲筒，茅焦和嬴政尚未見麵，便先有了一場交鋒。茅焦暗暗心喜，知道嬴政的立場已然鬆動。想那死去的二十七人，非朝中大臣，即天下名士，嬴政殺起他們來，眼睛也不曾眨。我不過是無名布衣，殺起來更加容易，嬴政卻偏偏要出言警告，特試探也。茅焦於是道：“臣聞天有二十八宿，降生於地，則為正人，今死者已有二十七人矣，尚缺其一，臣所以來者，欲滿其數耳！古聖賢誰人不死，臣又何畏哉？”
內侍複還報，嬴政大怒曰：“狂夫故犯吾禁！”令左右炊鑊湯於庭。內侍出謂茅焦曰：“大王炊鑊湯於庭，欲生煮客也。客尚敢上諫乎？”
茅焦大笑道：“茅焦千裏來秦，一路風塵，正望一鑊熱湯，沐浴痛快。”
內侍歎息一聲，都什麼時候了，還滿口大話，於是領茅焦入內。茅焦故意踽踽作細步，不肯急趨，內侍促之速行，茅焦曰：“王烹我必也，緩吾須臾何害？”內侍憐之，乃扶掖而前。茅焦至階下，拜伏在地。
嬴政按劍而坐，冷眼下視，麵有怒容。左右奏曰：“湯已沸。”嬴政對茅焦道：“今湯已沸，姑許汝三句言語，言畢就烹。”
茅焦再拜叩頭奏曰：“臣聞之：‘有生者不諱其死，有國者不諱其亡，諱亡者不可以得存，諱死者不可以得生。’夫死生存亡之計，明主之所究心也，不審大王欲聞之否？”
內侍屈指，朗聲道：“一句。”
茅焦道：“夫忠臣不進阿順之言，明主不蹈狂悖之行。大王有逆天之悖行，而大王不自知；微臣有逆耳之忠言，而大王又不欲聞。臣恐秦國從此危矣！”
內侍再屈指，道：“兩句。”
隻剩下最後一句了，茅焦顏色不改，繼續從容說道：“大王今日不以天下為事乎？今天下之所以尊秦者，非獨威力使然，亦以大王為天下之雄主，忠臣烈士，畢集秦庭故也。”
內侍三屈指，正欲說話，卻被嬴政止住。嬴政道：“先生請說下去。”
茅焦道：“今大王車裂假父，有不仁之心；囊撲兩弟，有不悌之名；遷母於棫陽宮，有不孝之行；誅戳諫士，陳屍闕下，有桀、紂之治。夫以天下為事，而所行如此，何以服天下乎？昔舜事嚚母盡道，升庸為帝；桀殺龍逢，紂戮比幹，天下叛之。臣自知必死，隻恐臣死之後，更無有繼二十八人之後，而複以言進者，怨謗日騰，忠謀結舌，中外離心，諸侯將叛，惜哉！秦之帝業垂成，而敗之自大王也，臣言已畢，請就烹！”茅焦說完，也不待嬴政批準，自行起立，開始旁若無人地脫起衣衫。茅焦脫得很是麻利，轉眼間已是赤身**。
嬴政目光深邃地注視著茅焦那白中帶黑的**，這場景怎會如此熟悉！是的，他想起來了，那是七年前的深冬，同樣有一個**的男子，在梅花和白雪掩映的蘭池宮內，給了他一場大夢。那個男子名叫李斯，那場大夢名叫天下。
茅焦光著身子，走向湯鑊，走向跳動的火焰，走向氤氳的水霧。他走得很慢，但隻要走下去，終點總是要到達的。看到嬴政隻是對他行著注目禮，卻並無開口阻止的意思，他開始懊惱後悔，奶奶的，戲演得有點過了，可是，已經不可能NG重拍了。正在茅焦以為自己死定了之時，嬴政這才從沉思中清醒過來，急忙奔走下殿，左手扶住茅焦，右手麾左右曰：“撤去湯鑊！”
茅焦長鬆一口氣。他命是保住了，可戲癮還沒過足，於是假意掙紮道：“今臣言已畢，大王賜烹，臣不敢辭。君無戲言，大王不烹臣，無以立信。烹，烹，人家就要烹，人家就喜歡烹嘛。”
嬴政笑道：“寡人特試先生耳。先生雅量，幸勿介懷。”複命內侍與茅焦穿衣，延之坐，謝曰：“前諫者但數寡人之罪，未嚐明悉存亡之計，天使先生開寡人之茅塞，寡人敢不敬聽！”