第一節隆重的冠禮
艾略特在長詩《荒原》裏寫道：
〖四月是最殘忍的一個月，
荒地上長著丁香，
把回憶和**摻和在一起，
又讓春雨催促那些遲鈍的根芽。〗
同樣是四月，在嬴政的眼中，卻是一番完全不同的觀感。嬴政九年的四月，對嬴政來說，是無法忘懷的一個月份，是混雜著快意與憤怒的一個月份，是書寫下光榮與恥辱的一個月份。
這一月，嬴政離開都城鹹陽，抵達雍城，駐駕於蘄年宮。嬴政此行雍城，專為行冠禮而來。雍城，乃是秦國以前的都城。在一百十二年之前，即公元前350年，秦國始遷都於鹹陽，嬴氏宗廟卻一直留在了雍城。冠禮，必須在宗廟中舉行，稟告祖宗。嬴政要行冠禮，便非來雍城不可。
孟子曰：人之異於禽獸者幾希。按儒家的理論，人之所以區別於禽獸，人之所以為人者，禮義也。而在我們這個素有禮儀之邦之稱的國度裏，時至今日，許多古代禮儀已經不複存在，冠禮便是其中之一。而在古代，在眾多的禮儀中，冠禮卻有著它特殊而重要的位置。
禮記雲：冠者，禮之始也，嘉事之重者也。是故古者聖王重冠。對男子而言，行過了冠禮，才能算是正式成人，從男孩變成了男人，開始享受成人的權利，同時承擔成人的義務。別人也將以成人的標準來要求和考量他，責其為人子、為人弟、為人臣、為人少者之禮。
婚禮可能不止一回，但是長大卻隻有一次，冠禮也隻有一次，自然需要慎重對待。冠禮在細節上有著嚴格的規定。地點呢，必須在自家的祖廟之內。時間呢，當然不會像今天那樣子，專挑帶6或8的日子，敷衍了事，沒有水準，而是要事先進行占卦（譬如蓍草莖占筮），經過複雜而嚴謹的程序，找到那必然而唯一的解，最終擇定吉日。冠禮上，除了加冠者之外，還有一個重要角色——賓，即儀式主持和見證人，這人也不能隨便找來，同樣需要通過占卦的方式決定。
離嬴政的繼位大典已過去了九年，秦國終於迎來了又一個大型的盛典。對嬴政這種級別的人來說，一場冠禮下來，成本和花費自然小不了。嬴政又怎會心疼花錢呢！這場冠禮，代表著他的形象，代表著秦國的形象，自然是越輝煌越隆重越好。如果發生在今天，相信這場儀式一定會向秦國、六國、乃至全世界進行現場直播，讓人們都能一睹為快。不過在當時，能親眼目睹此一盛典的人，卻隻有數百人。獲邀出席觀禮的，無不是秦國的權貴。
己酉日，既定的吉日，天公作美，無風無雨。冠禮的賓也已確定，由德高望重的禦史大夫隗狀出任。
數百觀禮者聚集一堂，卻出奇地安靜。無人敢在嬴氏宗廟這麼莊嚴的地方喧嘩造次，他們緊張而興奮地期待著即將出現的曆史性場景，多年以後，今天發生的一切，都將成為他們或緬懷或吹噓的談資。
而在所有的觀禮者中，再沒有人能比趙姬的心情更加複雜。出於我們都已知道的原因，她本不想來的，但是嬴政的冠禮，她身為母親卻又無法推卸，必須出席。
親眼看著兒子長大成人，哪個母親能不激動和感傷呢？就如同今天許多母親，會在兒子的畢業典禮或婚禮之上，忍不住流下幸福的淚水。可趙姬這個母親，卻一點也不幸福。沒錯，嬴政是她的兒子，他身子裏有她的血，他終於成人了，她卻一點也高興不起來。
趙姬心潮起伏，如坐針氈。麵對觀禮者對她的祝賀，也隻是強顏應付。趙姬和嬴政一樣，五天前就到了雍城，嫪毐和兩個兒子則還留在鹹陽。昨夜，嬴政派人給她送來一份禮物。女人嘛，收到禮物總是開心的。可趙姬打開一看，卻嚇得昏死過去。嬴政給她送來的居然是兩件童裝，而且尺寸和兩個兒子的身形十分吻合。不問可知，她的秘密已經被嬴政發現。趙姬大懼，想派人將此消息傳遞給留守在鹹陽的嫪毐，卻發現她已經遭到了軟禁，失去了人身自由。因此，在她的感覺裏，她與其說是以嬴政母親的身份出席這場冠禮，不如說是以嫪毐的人質的身份出席這場冠禮。
多年以來，她第一次感到畏懼，感到權力失去之輕易，感到**的卑微，歡愛之飄渺。昨天之前，她還是無所不能的太後，一夜之間，她便成了階下之囚，毫無反抗能力。逃？她終究隻是一個婦道人家，也隻有兩條胳膊兩條腿，又能逃到哪裏去？嫪毐和兩個兒子，不知道現在怎樣了，他們是否都還平安？
正焦慮不安之時，趙姬抬頭一看，發覺隗狀向她走來，心裏不禁一陣發虛。
第二節消失的禦璽
隗狀乃是秦國老臣，資曆更在呂不韋之上，現任禦史大夫，位居三公。隗狀為人威嚴肅穆、不苟言笑，儀表甚偉，令人望而生畏。隗狀拜見趙姬，照例先恭喜一番，趙姬也照例謙謝。隗狀客套已畢，於是進入正題，道：“老臣鬥膽敢問太後，大王禦璽可在？”
“在。”
“老臣代大王，請大王禦璽於太後。望太後恩準。”
當年嬴政繼承王位之時，年僅十三，不能親政，秦王禦璽由太後趙姬保管，代為發號施令。今日是嬴政冠禮之日，冠禮完畢，就意味著嬴政將正式親政，而作為王權象征的禦璽，便不能再由趙姬保管，而是到了必須交還之時。
趙姬對此也早有心理準備，於是示意侍女。侍女呈上金匣一隻。趙姬掏出貼身的鑰匙，取下封條，打開金匣。趙姬望金匣裏看了一眼，麵色立時大變，蒼白如蠟，如遭雷擊。趙姬反應還算快，還沒等隗狀看清金匣裏麵的狀況，已趕緊將金匣合上。趙姬萬萬想不到的是，金匣裏麵居然是空的。她在來雍城之前，明明親手將秦王禦璽放進金匣裏麵，鎖好封存的。
趙姬回看侍女。為了防範嫪毐紅杏出牆，趙姬所用的侍女皆極為年幼。侍女才十多歲的小女孩，見金匣空了，知道出了大事，嚇得直發抖。趙姬一時心亂如麻，秦王禦璽怎麼會憑空消失？今天，她如果不能交出秦王禦璽，她該怎麼向嬴政交代，向出席的數百雙眼睛交代？不可能是侍女作的手腳，她們沒這個膽子，也沒這個能力。一定是嫪毐偷了。他要秦王禦璽作什麼用？為了支持他的造反工作，她已經將自己的太後禦璽給了他，這就相當於今天的女子把自己銀行的密碼告訴了男友，她對他是毫無保留的完全信任呀。他有沒有替她想過，他將她置於怎樣尷尬而危險的境地？他分明是存心的，他居然不顧她的死活！
隗狀見趙姬麵色驚慌不定，也不說話，便問道：“太後是否貴體違和？”
趙姬勉強一笑，硬著頭皮道：“妾身糊塗，大王禦璽定是遺忘在鹹陽了。且容延遲數日，等回了鹹陽，妾身再親自將禦璽交還予秦王，可好？”
隗狀一直板著臉，也看不出他的內心情緒。聽了趙姬所言，隗狀點點頭，說道：“遲延數日，亦無大礙。”說完，行禮離去。
隗狀這麼容易就放過了她，反而讓趙姬心裏極不踏實。要知道，這次嬴政的冠禮，前後籌備長達半年，便是為了防止在冠禮上出現任何微小的紕漏。交割王璽，乃是冠禮上的重頭戲，也是最**部分。忽然間，王璽說沒了就沒了，隗狀又不是第一天出來混，應該完全清楚問題的嚴重性。出了這麼大的漏子，能說算了就算了？隗狀雖然權高位重，在這樣的問題上，怕也是沒有獨自拍板的權力和能力的。他如此篤定地說“亦無大礙”，想來一定是後麵還有人在為他撐腰。而那個人，無疑便是還沒有露麵的嬴政。
趙姬完全迷惑了。昨夜，嬴政剛給她送了兩件童裝，顯然已是恨她入骨，現在卻又輕易原諒她的錯誤，這讓趙姬越發覺得不妙起來。她想想嫪毐，想想嬴政，又憂又懼，忍不住抽泣起來。不知道的，還以為她是因為母子情深，見嬴政即將成人，是以情難自禁、熱淚縱橫呢。
趙姬的眼淚，被一個人悉數看在眼裏。是的，這個人就是呂不韋。呂不韋今天也在。他本來以為今日冠禮之賓非他莫屬，他是當朝相國，又是嬴政的仲父，還能有誰比他更有資格呢？他沒料到，這份差事最終落到了隗狀的頭上。所謂的占筮擇賓，其實隻是個障眼法而已。朝廷官員們心裏都清楚得很，誰來作賓，是早在占筮之前便已經確定。這次事件，可以看作是秦國政壇的晴雨表，預示著他呂不韋的太陽已經下山了。
呂不韋盡管心裏煩躁，但一看到趙姬，他便再也挪不開眼睛。一開始，趙姬隻是輕蹙娥眉，麵容憂鬱。呂不韋就想，莫不是趙姬有什麼心事？嫪毐沒來雍城，難道她在掛念嫪毐那廝？一日不見，如隔三秋？她曾幾何時這樣地想過我？這世界上有這樣的愛情嗎？等再見到趙姬和隗狀簡短交談了幾句之後，很快就抽泣起來，呂不韋又感覺事情應該不止這麼簡單。這女人他太了解了。她從來就不是一個多愁善感的人。一定是出了極其嚴重的狀況，這才把她給嚇哭的。
呂不韋心中一陣快意。哭吧。趙姬。你已經得意得太久了，是時候該你哭了。他知道自己已經再也無法傷害趙姬，因為趙姬已視他為死人，不會在他身上浪費任何一絲感情，但當他看到趙姬倒黴和惶惶，明知不是出於自己的手筆，仍然喜不過，激動之下，狠狠地咽了口唾沫，卻嗆得大聲咳嗽起來。
莊嚴的禮樂奏起。全場立即安靜下來。隗狀麵朝西方，宏聲宣告道：“吉時到。大王登台受禮。”
第三節李斯的幸福
冠禮主角嬴政終於現身。今天的嬴政，容光煥發，格外英俊。觀禮者中，也有人是第一次見到嬴政真人的，一見之下，內心均是讚歎不已：天下七王，最美秦王。果不其然。
嬴政輕輕看了一眼趙姬。趙姬和嬴政目光交會，心中一寒。那是怎樣的眼神！帶著冷酷和仇恨，更有冰涼刺骨的輕蔑。這還是她熟悉的那個嬴政嗎？她終究是他的母親，他怎麼能這樣看她？