東鄉侯道：“這樣說來，二位是答應了，那我可就說了。咱們打這一仗，需得兵分兩路。東西北三軍中，二軍並為一路攻取無疆口，剩下一軍作一路，渡過河去屯兵鳳凰城下，牽製鳳棲梧，使他不能出城救援。”越天衡道：“那自然是小弟為二位兄長牽製鳳棲梧了。”東鄉侯擺手道：“越兄弟天性謙和，於軍功無欲無求，此心我甚明白，可攻取無疆口不借你之力卻是不行。依我所想，攻無疆口的一路，先要一鼓作氣，直攻到山道盡頭，驅散南軍。借此時機，越兄弟你在山道地下盡埋上齊物氏的火器。而後詐做鳳凰來救，全軍退回穀口抵禦，南人必然跟進觀望。這時便將那假的鳳棲梧首級割下，扔給南人，再造出幻象來仿佛凰女被咱們所圍，困在空中不得逃脫，南人見了鳳棲梧的頭顱，又見凰女被困，定然傾兵來救。便在此時，越兄弟你將火器引爆，一則斷了南軍退路，二則使他軍心震恐，咱們再回軍一衝殺，還有不將他全軍盡滅的道理嗎？”秦漢堂拍手道：“不錯，就是這樣。以鳳凰被困的幻象引南軍進擊，再以火器斷他退路，妙極！越兄弟，這二物俱都得勞煩你了。”東鄉侯道：“齊物氏火器甲於天下自不必說，連那幻象之術，當今之世也得首推越兄弟的神虎‘大夢’為首，此計最要緊之處便是幻象，要將那幻象造得逼真，能騙得南人上當，非越兄弟出手不可。”越天衡笑道：“如此說來，我是必得去了。唉，小弟本無德，卻僭越二位兄長之前去取功勞，於心不安啊。”東鄉侯道：“越兄弟客氣了，咱們都是為道宗出力，分什麼你我。除你之外還得一軍前去無疆口，秦兄，你去罷，仗你神威橫掃南軍，定能為我道宗立不朽之業。”秦漢堂傲然點頭，越天衡看了看他，若有所思。東鄉侯道：“小弟就領東軍在鳳凰城下牽製，請劉長老坐鎮我軍中，助我一臂之力。不知劉長老意下如何？”劉雲客見這三人謀劃決斷，全然不與自己商議，心下自不痛快，可也知無力與抗，不如迎合得好，便說道：“侯兄好計謀，依你就是。”
東鄉侯道：“多謝，有劉長老坐鎮，我便安心了。咱們何時發兵？兵貴神速，可拖延不得。”越天衡道：“容我兩日罷，好趕製一批火器出來。現下軍中存量太少，恐怕不足用。”秦漢堂擺手道：“哎，不必，火器乃是次要，隻要夠將南人退路截斷就行。衝殺斬敵還得靠人，咱們弟子養精蓄銳已久，早等殺敵了。就今晚發兵罷。”東鄉侯道：“我意也是如此，三更起兵，天亮之前便一切都能塵埃落定。”越天衡見他二人主張相同，自己是拗不過了，便不再言語。
眾人議定三更起兵，便各自起身回營。應好在後看諸人魚貫而出，抬眼間，見越小桐一回頭，似在尋找什麼，目光交錯而過，似是看到了自己，又似是沒有看到，旋即隨著越天衡去了。應好心中沉悶悶堵得慌，又要打仗了，究竟還要死多少人這場戰爭才能結束呢？到得帳外，侯家父子與侯平已騎在馬上等候，三人也翻身上馬，齊奔東營而去。
到了東營，直入大帳，東鄉侯吩咐侍從傳下令去，不一時，各營寨管事之人齊集，東鄉侯將三更起兵攻打鳳凰城的令下了，眾人齊齊領命退出，各自準備。片刻後，侍從捧了甲胄進來，竟給應好莫邪也俱備了一副。應好抖抖甲葉，聽得嘩啦啦響，不由好笑。葉清泉道：“你笑什麼，縱然你用不上，可也該穿著它。你是大將，便得有大將的樣子，不穿甲胄上戰場，難道要一副乞丐打扮？讓你的部眾如何服你？”應好看看身上，是有些髒，可也不怎麼破爛，知道師伯向來說話誇大其詞，也不以為意，說道：“是，隻是看著這盔甲，便想到今晚又會有無數人枉死。”葉清泉道：“要你操什麼心。別亂想了，今晚咱們攻城，城是攻不進去的，既攻不進去，便殺不了人，不會有人枉死在你手上。”應好歎了口氣，心道：“無疆口中的南人就不是人了？”想想卻也沒說。東鄉侯道：“應好，你總問我停戰之機何時能到，眼下就是了。”應好道：“哦，這一仗打完就能停戰了嗎？”東鄉侯道：“不錯，時機已至。犧牲是難免的，就當那些南人為天下太平舍棄小我了罷。你應當覺得快活，不必難過。”應好搖頭道：“我快活不起來，縱然犧牲不可避免，那也是人命。天下還有什麼比人命更重要的？”東鄉侯嗬嗬笑了兩聲，道：“傻孩子，天下有什麼是不比人命更重要的？天地不仁，以萬物為芻狗，人命不過萬物之一，自然而生，自然而滅，與萬物相比並無貴賤之分。所謂貴賤，全是人自己強分出來的。你太過著相於眼前這些南人的性命，眼光便浮於表象之上，不能看透世間本質。今夜南軍生死不過是外在之形，你若隻是個尋常獵戶，看到這裏也就算了。但你若想位於人上，掌控州縣，便要越過生死，去看全天下的勢。當今天下情勢，正亂如一團激流來回衝撞，卻被困在道宗與南軍的堅壁之中動彈不得，入了僵局。若不能打破，任這團激流卷動，勢必將越來越多的人卷進去害死。若要將激流消散，便必得將堅壁打破。可是這堅壁一麵是咱們，一麵是南軍，你說該打誰好呢？還是說，你寧願眼睜睜看著這激流將全天下都吞噬掉？隻為你不忍心令那些人‘枉死’？”