在雍國公主來的前一天夜裏，我麵朝著岐都的方向下跪，身體伏地，為死去的父親和哥哥祭祀：
父王崖，王兄岩，保佑兒臣，臣弟早日破雍。
第二天，雍國用空前規模的軍隊護送他們的公主來到鎬京，我和天子允，還有湯的全體文武大臣在護城河前的廣場上迎接，允站在我身旁，在凜冽的寒風裏竟緊張得滿頭大汗，雍國護送公主碟的軍隊遠遠超過了鎬京的守城軍，這樣一支隊伍要拿下鎬京恐怕都用不了兩天，難怪允會緊張成那樣。
碟是雍王的小女兒，聽說雍王就他這麼一個女兒。
我親身感受到了雍的強大，他的軍隊一點也不比岐差，而經濟實力又要比岐強很多倍。
化裝成兵士的陟涉在我耳邊小聲說，公子千萬要沉住氣。我點點頭，我知道他話裏包含的意思。
護送公主的軍隊越來越近，馬蹄聲隆隆，像是巨浪咆哮，揚起的雪花飛舞到半空中，幾裏外就能看見，公主乘坐的馬車被城牆一樣的甲兵隊伍包圍其中，鮮紅地裝飾格外顯眼，猶如黑夜裏跳動的篝火。
我的心裏一直在思索雍國把公主嫁給我的用心，究竟是聯姻還是緩衝，或是跟本就想在岐安排一個間諜。
允拉了拉我的手，雍國的車馬已經在一裏外停住。按大湯律，諸侯國覲見，除王和陪同的大臣外，護送的軍隊一律不得進入距鎬京一裏的範圍，違者按謀逆論處。雍軍整整齊齊地停在一裏開外的地方。
看雍軍停住了，允稍稍鬆了口氣。
公主的馬車緩緩向這邊駛來。
7
我們一離開湯雪就停了，可積雪卻越來越深，我知道離岐越來越近了，隊伍走出雍的邊境後，陟涉就恢複了身份，我讓他和我同乘一輛馬車，一天早上，忽然有人來報，漕死了。
我正和陟涉商量怎麼運回我父親的屍骨，這個消息嚇了我一跳，我雖然討厭漕這種卑鄙小人，但我還不希望他死，他還沒到死的時候呢，現在剛出雍境漕就死了，雍國會怎麼想。
陟涉說，公子莫驚，先去看了再說。
漕是被利器刺中心髒而死的，凶手的速度很快，傷口直達心髒，周圍卻沒留下一點血跡，而且漕的臉上沒有任何痛苦的表情，一卷竹簡落在離他不遠的地方。
陟涉仔細檢查了漕的傷口。
沒有。
一名雍的兵士答道，今天早上拔塞起程的時候。
周圍有沒有可疑的人出現過。
是什麼時候發現大夫死的，陟涉問。
這件事公主知不知道？
還沒稟報。
為了不讓公主擔心，這件事先不稟報，加強兵力保護公主。
是。
回到馬車內，陟涉才告訴我，漕死之前已經身中劇毒，此毒是用出產於岐邊境上的一種植物的莖提煉而成的，中了這種毒的人在死之前的一個時辰內會意識全無，一個小時後全身血液倒流而死，死的時候會萬分痛苦，如同被烈火炙烤，但那時已經不能出聲，肌肉也已失去作用，表情會始終停留在一個時辰前的樣子。
怪不得漕死的時候表情一點也不痛苦，那為什麼凶手還要刺漕一刀呢。
這我也在想，刺那刀的人手法極快，絕不在我之下。
那會是誰？
除了你哥哥岩，我還沒看過有如此快刀法的人。
一下子陷入迷霧裏。
為了不引起慌亂，這個消息暫沒發布，隊伍照舊往岐進發，一切看起來和平時一樣。我粗略地算了一下，到岐大約還要十天的時間，在這十天內就算不能抓住凶手，也不能再出現類似的事件，特別是公主的安全，絕不能出半點差錯。
陟涉查到，昨晚漕去過公主的馬車，回來後就一直在自己的車裏，哪也沒去。陟涉又找來公主的貼身侍俾，都說昨晚公主因為想念雍，止不住地落淚，大夫漕陪公主說了幾句話，喝了一杯茶就走了。
那種毒藥有很強的腐蝕性，雖然在寒冷的冬天，漕的屍體還是開始腐爛。
公子，公主要召喚大夫，有兵士在門外報。
我知道這件事很難瞞住公主了，於是決定親自去跟她說清這件事。公主的馬車處在車隊的中間，被雍最優秀的武士保護著。
我在車外請求接見，在她成我的妻子前，這是必不可少的禮節。公主沒說話，一個侍俾開門說，公子進來吧。
公主一襲紅衣，端坐在車內，這還是我第一次見公主，她真人比畫像上還要美，我在她麵前坐下來。
告訴我是不是出事了？
公主為什麼這麼問？
是不是漕死了？
公主怎麼知道的？
今天早上車外的護衛增加了一倍，我要見漕，公子卻來了。
碟原來不僅漂亮，而且聰明，我不想拐彎抹角，把漕死了的事告訴她，不過中毒的事我沒說，碟歎息一聲，我知道你恨著他。
這句話使我想到我父親的死，想到岩的斷戟。
公主不要誤會，漕決不是我殺的。
我知道，公子不會在剛出雍就殺了漕。
碟的眼淚溢出眼眶，我不知道她心裏在想什麼，我對眼前的這個女子一點都不了解，周圍的侍俾也開始擦眼睛，氣氛清冷。
公主是想雍了吧，我說。
曆代公主嫁入別國後，除丈夫崩或被休是不能回國的。
公子不必擔心。
碟滿臉憂鬱的表情，我便退了出來。
回到馬車裏後，諾端上來一罐熱的湯。
我問，陟涉呢？
大夫又去查看雍國大夫的屍體了。
一聽到屍體兩個字我就想吐，揮手說，先拿下去吧，等大夫回來再端上來。
公子怎麼了？
我沒事，隻是頭有點暈。
要不要傳禦醫。
不用了。
車輪碾壓著積雪的聲音讓我煩躁不安，諾一直守在我身旁。
陟涉說他仍一點頭緒都沒有，漕的屍體散發出濃濃的腐敗氣味，在離岐還有不足一百裏路的時候，我下令焚燒了漕的屍體，看著漕一點點消失在火海裏，我沒有一絲複仇的快感，反而覺得這背後隱藏著一個巨大的陰謀。
碟並沒來看對於一個雍國大夫來說有點清冷和潦草的火葬，她說她冷，我命令護衛說，把我的那件風衣給公主送去。
8
岐已近在眼前。不知道我這一去一個多月，岐內都發生了一些什麼事，岐國一個多月沒有君主了。
進城後，沒有盛大的迎接儀式，兩天前我已經派人回城報告了父王的死訊，城裏留著舉行祭祀後的跡象，家家戶戶門上貼著白色的紙，行人的頭上也都紮著一塊白色的布。
我告訴碟，沒有迎接儀式是因為我父王剛崩不久，並不是岐國人不歡迎她。碟說，這我知道。
碟成了入主岐後宮的第二位異族女子。
進宮後，安頓了雍和湯的兵士，我去後宮看望母後。
宮女說，公子請回吧，太後身體不適，誰也不見。
我說，你就說逝公子回來了。
宮女進去後出來說，太後請公子先回去。
我站在母後寢宮前的石階上，心如刀絞，陟涉找到我，請公子速舉行登基大典。
我問，這幾天戎人的情況如何？
戎族幾次三番侵擾，國內無君，邊疆將士士氣不足。
我知道了，你去擬登基告示昭告天下吧。
我決定明天就登基，然後給碟一個王後的身份，這樣，雍國就無話可說了，我好集中精力先熄滅戎人的囂張氣焰。
就在我準備登基的前一天晚上，後宮發生了一件意想不到的事：母後瘋了。她嘴裏不斷重複一句話：你不是我兒子，你不是我兒子……見到誰都這麼說，包括見到我。
我急入後宮，禦醫正在把脈，床前，施禮道，母後。
你不是我兒子，你不是我兒子……
話語有氣無力，毫無好轉，禦醫已經嚇得大汗淋漓。
陟涉說，登基昭告已經散發全國，公子看是否要推遲幾日。
登基儀式不推遲，你再給我起草一份昭告，我要封雍國公主碟為王後。
陟涉點點頭，一直躬著的腰緩緩直立，忽然母後眼裏一亮，盯住陟涉，似要抬手，在場的人全都大吃一驚，堅持一會，母後氣力漸漸耗盡，眼神又複如死灰，昏睡過去。
漕被殺的許多線索已隨那場焚化他的火一同湮滅，就如同五歲前我的樣子，凶手至今未能查到，他的死訊我已派人送往雍，不知道雍王知道他的大夫在來岐國的途中死於非命會是什麼感覺，明天乃登基和策封之日，我吩咐下去，一切從簡，邊關主將不必進京。
涉，你還記得插在漕胸口的那把刀嗎？
我派人去傳陟涉，他著一身整齊的朝服來見我。
夜幕降臨，王宮內死沉得如地獄一般，從鎬京回來後我一直有陷入到陰謀裏的感覺，漕死時臉上掛著笑的樣子一直纏繞在我腦海裏揮之不去，他身上插著的那把刀是我從未見到過的樣式，刀背到刀口都是一樣的厚度，薄如蟬翼，卻又那麼堅硬，可以毫不費力地刺穿人的皮肉和骨骼，我忽然很想看看那把已經是唯一線索的刀，它現在正在馬車裏。
我派人去傳陟涉，他著一身整齊的朝服來見我。
涉，你還記得插在漕胸口的那把刀嗎？
臣記得。
那你有沒有感覺到它有什麼異樣？
有。
說。
那把刀的刀背到刀口都是一樣的厚度，薄如蟬翼卻堅硬無比，臣在湯並未見到到過有如此式樣的配刀。
那它從何而來。
臣從刀柄的花紋中看到一隻豹，雖被利器削過，但仍能辨別出是一隻豹形的花紋，所以，臣以為……
我驚出一身汗，涉，你說是戎人。
陟涉的語氣異常冷，是，公子。
好幾年前，我曾在法場上看過處死戎的俘虜，他們的手臂上都有豹形的紋身，陪同的大臣說，那是戎的象征。冥冥之中有不祥的預感，急忙跑向宮門外的馬車，可惜還是遲了一步，放刀的櫃子已經被打開，裏麵空空如也，我一臉凝重，陟涉仔細察看了馬車內的陳設，盜刀的人很聰明，沒有留下任何可見的蛛絲馬跡，陟涉含一口水在嘴裏，噴射到馬車的地板上。
我眼裏一片忽閃的月光，除此以外什麼也沒看見。
有一隻腳印。
陟涉的眼力果然異於常人。
好像是一個女子留下的。
刺漕那一刀的力量和速度不像是一個女子能做到的。
看來是一個訓練有素的女殺手。
鎬京和雍所有的侍女和兵士都已回去，要怎麼查。
陟涉歎了口氣，地上的水很快蒸騰無蹤。
再加派一個營的力量去後宮，臣覺得太後失常並非偶然。
我立刻從身邊抽調了一個營的兵力，每日巡邏增加兩班。
明天就是登基和冊封的吉日，我睡不著，坐在空曠的大殿上想這些日子以來發生的事，丟失的那把刀的影子還盤旋在我腦海裏。陟涉陪我聊到深夜現在已經回俯，這時有宮女來報：碟公主想見公子一麵。聲音很熟悉，扭頭看，原來是諾，回岐後我一直忙於政事，竟忽略了她，此時諾大的殿宇之內隻有我和諾兩個人，雪停了，靜得有點嚇人，她說話時好聽的音韻被大殿裏巨大的立柱反複回敲，過很久還清晰可聞。
公子，公主想見你一麵。她朝我彎腰施禮，一身鎬京的絲綢服飾已換成岐的布衣，卻更顯風姿。
就說我睡下了，我揮揮手，哪也不想去。
公主說她病了，請公子探望。
一時間裏，我忽然想明天冊封的要是諾那該多好，雖然蝶也有著傾城的容顏。
告訴公主我明天一早去。
是，諾退出大殿，空氣裏還殘留著她的聲音，廣場上傳來巡邏的口號，攪得我難以入睡，恍惚中又聽見父王的聲音：逝，你一定要成為岐的王，岩看著我，對我微笑。
第二天的登基大典在正午十分舉行，隨後就是冊封儀式，這兩件事放在同一天進行還是大湯開朝至今的首例，我身著華服，群臣伏地叩首，在陟涉的引領下，我一步步走向祭壇，一路上的雪都被清掃至兩邊，堆成連綿的小山。
不知道父王當年登上祭壇是怎樣的情形，離地麵越來越高，腳底下是黑壓壓的人，萬民臣服原來是如此巍峨壯觀的景象，母後坐在祭壇之上，眼神依舊渙散，像漫天飛舞的雪粒，陟涉手持岐的法典，莊嚴得如一尊塑像，祭壇上的風吹得我的長袍翩躚在空氣裏，發出戰鼓一樣的聲音，碟隨後在宮女的攙扶下走上祭壇，她的麵前垂著珠簾，長袍的後擺蜿蜒出我的視線，最頂頭在空氣裏翻飛得像咆哮的暴風雪，正午一到，陟涉就要宣讀法典，告訴所有的岐國人我將成為他們新一任的王。
正午之前，首先要做的事就是給岐已亡故的王行祭祀大禮，周圍一片肅靜，隻聽見風的聲音和凍僵的呼吸聲，青銅鼎裏燃起熊熊的香火。升騰起的黑煙比狼煙還要濃密，迅速飛竄到半空之中，像一柄徐徐打開的黑色巨傘。
我已然為王。
陟涉開始宣讀法典，我目不轉睛地盯著祭壇前的大鼎，法典宣讀完畢，我正式成了岐的最高統治者，很多年前，甚至一個月前我都沒有想過我會成為岐的王，我的羸弱不符合岐強悍的血統，但當這一刻真正來臨的時候，我心中燃起一股複仇的火，我決心要像父親一樣，做一個剽悍的王，殲滅戎族，踏平雍國，讓岐成為大湯最強的諸侯。
群臣高呼，吾王萬歲，吾王萬歲……
雪花被聲波震碎，我耳朵裏灌滿北風的聲音，君臨天下的那一刻，我抬頭看看遠方，地平線在白茫茫的風雪中忽隱忽現。
牽碟的手走下祭壇的時候，我發覺她的手上竟沒有一點溫度，似寒冰一般。我撩開她麵前的珠廉，看著她那張傾國傾城的臉，她的眼神比她皮膚的溫度更具寒意。
從這一刻起，你就是我的妻子了。
碟不說話，眼睛裏滾下兩行帶著溫度的眼淚，我無法知道她為什麼哭，隻看著她，假裝出愛憐的樣子，替她拭去，當我的手指接觸到她的眼淚時，立刻有種被灼傷的疼痛，我的手指上留下一塊紅色的印記，再也消磨不去。
回到大殿，我一直在看我的手指，試圖將碟眼淚燒出的那塊紅色印記擦去，直到手指其他部分都被搓得一片慘白，那塊印記依然像火苗似的燃燒著，我不知道為什麼，像被施了咒。
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