於氏卻已打點好行裝，“我跟兒子要回京了，此生不會再來博陽，宅子也沒機會住了，我已賣掉了。你……好自為之吧。”
家裏發生這麼大的事，曾詠岱也早被叫回家了，無奈啥忙都幫不上，往日交好的同窗也個個避他如蛇蠍。隻好呆坐在家中傻等。
於氏把自個兒的打算一說，曾詠岱根本沒猶豫——天子腳下和沒靠山的廬皖郡，還用選嗎？
等到曾一平被罷官的旨意下來，最後那一絲惦念也沒了，眼下正打起精神跟妻妾歸置行李呢。
“你……你們不跟我回去？”
曾一平這輩子從未對於氏生過這麼強烈的不舍之心——他還指望她消氣後能求娘家幫幫自己呢！無奈百般苦求於氏也不肯鬆口，又要急著回老家奉旨思過，隻好怏怏地收拾起行裝來。
“一平，這次我就不跟你回去了，爹娘年事已高，不宜遠行，我身為長子，應該留在身邊侍奉。”來辭行的正是曾一平的族兄，也是曾詠峻的嫡親大伯。
曾一平為官二十多年，外頭的事除了管家，多是這位族兄在操持。
曾一平臉色很難看，“虎落平陽，連親人也要棄我而去麼？”
“一平……”曾族兄拍了拍他的肩膀，長歎一聲，“你剛做知縣的時候去過多少偏遠山區？那會兒的石原縣多窮啊，你帶著我跟師爺跑了多少村子，爬了多少山頭，鞋子都走破好幾雙，腳上的水泡足有大拇指那麼大，我可曾抱怨過一句？”
那會兒曾一平還跟他說，“看著這些村民，我就想起從前在老家的生活——大哥，我一定要讓他們過上好日子！”
他們的老家在廬皖郡一個貧窮的山溝裏，曾一平是舉全族之力供養出來的、唯一一隻金鳳凰。
在他們的齊心協力之下，經過六年時間，縣裏的路修得四通八達，偏遠山區的村子也好過了許多，曾一平做出政績，也升到了府城做從六品學差。
誰知到了府城，人就開始變了。
曾族兄不是沒勸過，可他勸得住嗎？曾一平已是官身，剛剛做出了成績，正是得意的時候，便是於氏說話不中聽，也要動不動就甩臉子，他一個族兄能頂什麼用？
一門心思地靠著妻子的嫁妝往上鑽營，也沒見鑽出個什麼名堂來，現在倒好，官兒做不好，兒子也養歪了，圖個啥呀！
曾族兄長歎一聲，“峻哥兒被繁華迷了眼，你順道帶他回去醒醒腦子。至於你的兒子，你自己看著辦吧！”
曾一平心道，你是勸了，可好處也沒少拿！否則把父母接過來奉養？你養得起麼？這會兒不就是見我仕途沒了指望，才迫不及待想逃開嘛！
麵上卻仍苦口婆心地勸，不過到底沒能把人勸動，最後隻帶著曾管家、曾詠峻和其餘幾個家仆，踏上了崎嶇的山路。
一路上曾一平怎麼也想不明白，“不過就是為難了一個聲名狼藉的舉人，怎麼就走到了這一步？”