一八九六年九月二十二號早上，長白山。
趙依傑一身土藍色的軍裝，站在一個沙盤前，緊盯著沙盤，眉頭不展。他所在的山，隻不過是一座一點兒也不起眼的小山而已，地勢險要，卻有著相對方便的交通。誰也沒有想到，大名鼎鼎的紅旗軍的指揮部，竟然設在這樣一座連當地人都想不出名字的小山內。
紅旗軍成立已經快兩年了，這兩年內，整個黑土地的局勢，發生了翻天覆地的變化。甲午戰爭期間，日本軍隊一路西進，一舉占領營口，把整個遼東納處自己的掌握中，並且，打退了十萬清軍對營口的四次進攻。正當日本鬼子正準備強行拿下整個關外時，英法俄三國坐不住了，聯手向日本政府施壓。國小力微的日本根本就抗不住三大國的壓力，不得不與清廷講和，隨後，就有了那紙讓全體中國人蒙羞的《馬關條約》。依照《馬關條約》，清廷除了向日本賠償兩億兩銀子後，還得把遼東半島和台灣島割讓給日本，同時，承認日本對朝鮮半島的合法占有。可是，俄羅斯人不幹了，他聯合英法再度施壓，逼得日本人不得不把遼東半島還給清廷。當然，清廷為此多付了三千萬兩銀子的代價，總計賠償達兩億三千萬兩。
條約傳出後，國人震驚，反對聲四起。但是，在賣國賣出心得的慈禧和光緒麵前，所有的反對均都無視。自此，清廷對地方的控製力日減，偉大的老佛爺的旨意，出了京城就有點兒吃不開了。特別是在南方地區，那些洋務派大臣控製的省份，根本就沒有把紫禁城裏麵的那兩號人物放在眼裏，各行其是，各施其政。
日本人退出關外後，俄羅斯人卻大搖大擺地進來了，直接在關外設置總督府，把東北各省當成了他們自己的領土。雖然表麵上，關外仍然是大清的領土，可是，大清的政令在這裏，如果不經過俄羅斯駐軍的同意，根本就行不通。老毛子在關外大肆開采礦藏，殘殺中國人，給關外人民帶來了深重的災難。對這些處於水深火熱之中的國民，朝廷不管不顧，反倒是傳旨關外各級官府，嚴加彈壓國民，以防觸怒俄羅斯人。
紅旗軍趁勢而起，攻城撥寨，解救國民於水深火熱之中，創出了好大一付基業，與正在台灣頑強抵抗日本侵略軍的黑旗軍一起，合稱南北二旗，頗受國人尊敬。無數血性漢子從全國各地趕到，加入紅旗軍，使得紅旗軍的隊伍不斷擴大，控製的地盤也越來越多。雖然朝廷根本就不承認紅旗軍的存在，還誣其為匪，可是，在老百姓的心目中，紅旗軍才是真正意義上的中國部隊。後來，黑旗軍因朝廷不肯支援而彈盡糧絕，遭到失敗，劉永福劉老英雄撤回大陸，紅旗軍，就成了國人抗擊外侮的唯一軍隊，無數英雄豪傑趨之若鶩，其中不乏留學歸來人員和海外歸國參戰人員。
沙盤上，清楚地顯示出了三支大軍在黑土地上的對峙。俄羅斯人占據了遼東半島，占據了奉天，營口等重要城市，並在那裏構築了堅固的防線。特別是旅順口，堪稱遠東第一堡壘。九萬八千人的俄羅斯正規軍駐紮在遼東一帶，牢牢地鎖住了日本鬼子再度西進的道路。
與此相抗衡的，則是日本鬼子的朝鮮方麵軍。雖然被英法俄三國聯合施壓趕走，可是，日本鬼子根本就不甘心到口的肥肉就此失去，因此，特別成立了朝鮮方麵軍，由原第一軍軍長山縣有朋大將任司令員。朝鮮方麵軍轄第一、第二兩軍，第一軍軍長黑木楨，轄第三，第五師團，共計四萬八千人。第二軍軍長木希典，轄第四，第六師團，共四萬八千人。朝鮮方麵軍總共有九萬六千人，其實力與俄羅斯部隊不相上下，兩軍對峙，怒目相向，隨時都有可能爆發大規模進攻。
自打甲午戰爭結束後，明治痛感自己軍事力量薄弱，因此，決定大規模擴張軍隊。正好，有清廷奉送上的那相當於日本六年多財政收入的兩億三千萬兩白銀，使得明治的擴軍計劃成為了可能。因此，甲午戰爭一結束，明治就成立了第七至第十二六個師團，使得國內常備軍數量整整增加了一倍（注，除第七師團外，其餘師團大部分是在一八九八年成立，在這裏因劇情需要提前，另外，師團番號也可能與史書不符，各師團長、旅團長的名字大部分都是胡編亂造的，架空曆史麼，好看就行）。
六個師團是成立了，常備軍數量也增加了十四萬四千人，可是，這些新成立的師團在沒有經過嚴格訓練以前，是不大可能投入戰場的。因此，現在日本政府所能動用的，其實也就七個師團而已。其中，第一、第二師團駐紮在此國內以維護明治的統治，近衛師團又被拖在台灣，可以說，日本人是把其所能動用的所有力量，都投放到了朝鮮半島上了，由此可見，他們野心不死啊。
在黑土地上，能夠跟這兩支強盜部隊相抗衡的，也隻有紅旗軍了。經過一年的發展，紅旗軍已經今非昔比，所控製的地盤相當大，北至黑龍江南部，南至安東縣以北的虎山一帶，西至丹嶺，東至羅津，整個朝鮮半島北部，包括鹹鏡山脈，蓋馬高原，摩天嶺一帶，都成為了紅旗軍的勢力範圍。東北三個省，都有紅旗軍的存在。