“你這千刀萬剮的家夥，把我父親活活嚇死了！你不得好死！”
附近的人都提起棍棒朝毫不還手的範蠡一頓毒打，打得範蠡遍體鱗傷。
不知過了多久，範蠡終於睜開了雙眼。朝四周一看，發現自己躺在一個破爛的茅屋內。外邊有一老一少說話。
“這到底是什麼事，竟遭人毒打成這樣呢？要不是爺爺發現得早，山中的餓狼一定也把他叼走了。”這是一位少女說。
“莫名被毒打的，這有什麼新鮮的呢？把這湯藥先讓他喝下去。”那蒼老的聲音說。
“可是幾天都昏迷不醒，我很擔心。”那少女說。
“是死是活隻有聽天由命了。內傷太重，不服藥更危險。”老者歎了口氣。
伍奢遵旨覲見楚平王時，觀從和費無忌都在。伍奢還沒下拜，就被楚平王張口大罵：
“世代忠良的大臣，到底是何居心謀反叛亂呢？我命你輔佐太子，你又為什麼違抗君令？！”
“陛下。微臣世代受國王恩寵，我們時刻隻有效忠國家和國王，哪有私存異心呢？”伍奢說。
“那麼，你為什麼不教導太子好好駐守邊疆，卻肆意擴充兵馬，又非法結交諸侯？太子這麼做不是存心跟我作對又是什麼呢？”楚平王說。
“太子奉令守疆，當然就要增兵設防。太子身份特殊，路過城父的各國使者哪有不參拜太子的理由呢？這一切本是極正常的例行公務之舉，陛下可不能因為一個小人而疏遠親生骨肉啊！微臣奉君令輔佐太子，當然會以國家社稷為己任。又哪裏會違背國王旨意而失責失察呢？懇請陛下相信微臣的判斷！”伍奢說。
“既然是這樣，也是我錯怪愛卿了。那麼，愛卿請回吧？”楚平王很滿意。並暗自慶幸自己親自調查，否則就要鑄成大錯。伍奢還沒有走遠，一直急得什麼似的費無忌，哆嗦的兩腿都站不住了，索性跪在楚平王身邊，流著分不清是淚還是冒出的冷汗說：
“國王也都看到了，老奸巨猾的伍奢果然不出微臣所料，他居然在國王跟前強詞奪理！什麼例行公務？難道非到逼宮才可以嗎？那麼，到了那一天他依舊會理直氣壯地說太子登上國王高位也是名正言順！今天不鏟除伍奢，那又還等什麼呢？”
楚平王內心也開始發涼。他轉眼看了觀從一眼，觀從殷勤地俯首點頭。楚靈王拳頭慢慢握緊，狠狠地下令：
“抓住他！”
“陛下聖明！接下來要把太子建緊急召入宮中才行。絕不可留下任何隱患！”費無忌說。
“囚禁伍奢還不夠嗎？為什麼還要召太子入宮呢？”楚平王說。
“不是囚禁！要徹底鏟除！否則，那朝野惡勢一定會借此而猛撲上來的，到時國王也防不勝防！太子隻有公子珍才有資格！熊建已是叛國罪人，國王怎麼能養虎為患呢？！”費無忌說。
“司馬在嗎？速速到城父把太子建請回宮來！”楚平王咬著牙說。
“微臣遵旨！”司馬奮揚領命而去。
城父的太子建得知太傅被父王囚禁，也得知司馬奮揚已率大軍朝自己而來。他對太子妃說：
“太傅判斷的一點也沒錯！這次是滅我們而來的。現在走投無路也隻有逃奔一條路了。夫人帶上公子勝先上車，我收拾一下就趕到。”
“太子陛下。我們又能往哪裏逃呢？”太子妃說。
“我們城父是通宋的疆界，翻過去就安全了。”太子建說。
公子勝在母親懷中嚇得哭了起來……
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