漢靈帝有兩個兒子，一個是王美人生的，叫劉協，一個就是那個何屠夫的女兒何皇後生的，叫劉辯。漢靈帝不太喜歡劉辯，說他“輕佻無威儀，不可為人主”也不想想自己德性。想立劉協，隻不過漢靈帝的大舅子何進是大將軍，小舅子何苗是車騎將軍，車騎將軍管的就是京師的兵衛，皇帝想想惹不起，又不想趁了何進的心，於是就遵循老路，把劉協托付給宦官蹇碩，有點象劉備托孤諸葛亮的意味，不過漢靈帝大概臨死前也糊塗了，這個蹇碩那裏鬥的過手裏有兵有權的何進？漢靈帝一死，何進立即仗著兵權跑到宮裏麵殺蹇碩，立劉辯為帝。
何進很想就此全部鏟除宦官的勢力，徹底樹立外戚的絕對優勢，不過何進家族對於對待宦官的事有不同的意見，何皇後首先不同意，何進的弟弟何苗和何進的母親舞陽君也不同意，何苗偷偷跑到何皇後那裏告密說何進“專殺左右，擅權，以弱社稷”，這個就給何進很大的壓力。
既然全家反對，為什麼何進要殺宦官？這個我們大概可以猜的出來，何進是個屠夫的兒子，自然在那個時代是非常受歧視的，你不要看他手握兵權，那個時代跟咱們的*時候一樣，是講究出身的。曹操可以說有勇有謀，當之無愧的英雄，就因為自己的爺爺當過宦官，盡管還是一個好宦官，也備受歧視，就不要說本身沒什麼才幹的何進了。何進那麼重用袁紹，可能也看中了袁紹家四世三公的背景。何進就想擠進士族階層，而士族階層是非常厭惡宦官的，何進自然也跟著厭惡起宦官。不巧的是，宦官其實對何進家族特別有幫助的，象何進的妹妹能成為皇後，宦官幫了很大的忙，這個事何皇後心裏清楚，至於何進的弟弟，大概是嫉妒哥哥權力太大，跟袁術倒是一個德性。
何進又想殺宦官，又不敢殺宦官，但是袁紹急啊，他不殺宦官宦官就要殺他，宦官對這種大臣們的手段袁紹是再知道不過了，於是就出了個叟主意，讓他召集一些“英雄”來個兵臨城下，這個“英雄”就是董卓，威脅何皇後。這招實在不太高明，連陳琳這個文人都知道不妥，所謂的請神容易送神難。拿別人的力量去對付自己的敵人，問題是這個“別人”到底靠的不靠的住，我們讀曆史的時候要經常反省，想必二戰時期，英國首相張伯倫就沒有讀過三國演義，要不然怎麼會想到利用納粹德國的勢力來遏製蘇聯？這種叟主意跟何進召董卓來京是一模一樣的，曆史總是一再重複教訓，後代又是屢次的犯這種錯誤。
那袁紹說的這個英雄靠不靠的住呢？那得看看董卓是個什麼人。董卓是隴西郡臨洮縣（今甘肅岷縣）人，父曾為潁川郡輪氏縣尉，算是個官宦子弟，跟曹操一樣，好結交豪強，喜歡旅遊，本人也非常精通武藝，健壯，黃巾起義後，盧植因為戰敗被罷官，董卓就替代了盧植的位子，結果董卓也打不過，也被罷官。後來涼州因為爆發少數民族起義，董卓又被啟用，調到涼州與皇甫嵩、張溫等人一起鎮壓，董卓這個人野心大，而且比較驕傲放縱，不服從上級指揮，用現在的話講叫無組織無紀律，孫堅當時就看不下去了，勸統帥的張溫、皇甫嵩以軍法斬卓，但是他們都不敢。因為董卓統領的兵馬是籍隸關西的漢族和羌胡人的，關西的民風比較彪悍，斬了董卓怕發生叛亂。當時的漢朝朝廷也覺悟到這個董卓估計以後不太會幹好事，就準備調董卓到洛陽當個少府，幹一些掌宮中禦衣、寶貨、珍膳等夥計，董卓那裏肯幹？後來又調他去並州牧，想變相剝奪他的兵權，董卓還是不幹，皇帝也對他無可奈何，這樣的人，能是什麼好人？指望他複興漢朝，那真是見了鬼了。
何進隻身一個人跑到宮裏，勸說何太後（前任皇帝已死，自然現在何皇後變成何太後了）殺宦官。宦官們那會不知道？何進返回的時候宦官立即把他截住，對他說，當年先皇跟何太後不和，要不是我們宦官拚命保護何太後，那論的到你何進這麼囂張？現在你看大局穩定了就象卸磨殺驢，是不是太過分了？要是說搞貪汙腐敗，難道就宦官們貪汙腐敗嗎？朝廷上那個大臣敢說自己大公無私的？這句話一擺出，何進當下沒了語言，其實這個話還是很容易駁倒的，既然你們腐敗，自然就該殺，想必是何進本人也不太幹淨。何進一言不發，宦官們可就動手把何進殺了，發了一份任命詔書給尚書，尚書覺得不太對勁，怎麼沒見何大將軍出來呢？就要求宦官們把何進給放出來，人都殺了怎麼放？自然隻能扔個人頭出來，說：“何進謀反，已伏誅矣”