李鴻章這幾句馬屁倒也是他的真心之語，自慈禧死後，年輕皇帝的種種舉措在李鴻章這官場老油子眼裏，總覺得太稚嫩且太冒險了些，心裏很有幾分不以為然，對光緒的能力也抱持極大的懷疑態度，但清朝皇帝的權力與曆朝曆代比起來都大得可以，更加上茲禧死後，朝中保守勢力受到致命打擊，光緒便如脫韁野馬一般一時無人能製，權力之大已經到達封建專製國家皇帝權力的極致，李鴻章之流雖然擁有傳統影響力，但一時拿他也沒有辦法，隻道他年輕氣盛，待遇到挫折之後自會有所收斂。偏生這殺伐決斷銳氣逼人的皇帝運氣好得很，竟讓他生生地扭轉了戰爭局麵，讓對戰爭一直抱持悲觀態度的李鴻章之流大跌眼鏡，不得不佩服他的好運氣，對光緒主持戰局以來戰略戰術改變的功勞則選擇視而不見，待到李鴻章到旅順及朝鮮後見到一切平定景象，自忖就是自己來主持也未必能比光緒、羅哲新們做得更好，才真正對光緒的才能有些服氣。
李鴻章的馬屁拍得光緒甚是受用，哈哈笑道：“少荃不要再誇朕，朕經不起誇，會驕傲的。此次少荃全權負責對日和談，準備工作都做好了吧？”
“回稟皇上，此次和議由英美兩國居中調停，一切都按皇上旨意安排進行。英美對和談催得很急，美國還派來了前國務卿科士達為總統特使，專程前來參與和平斡旋。臣聞英國遠東艦隊在黃海之上擅劃禁航區一事，不知皇上打算如何處置？”
光緒嘿嘿冷笑道：“現在我國的主要敵人是日本，對於張牙舞爪的英國人隻好忍他一忍。一方麵，對所謂禁航區，朕已著總參部對外宣稱不符國際通法，不予承認。另一方麵，我海軍艦艇卻不去與遠東艦隊針鋒相對，暫且讓它一讓。”
注：英國遠東艦隊“紅雀”號和“射手”號軍艦向中國軍艦鳴炮事件引起了世界媒體的廣泛關注，當人們紛紛猜測著強硬的光緒政權會如何激烈地回應此一嚴重的挑釁時，等來的卻是中方可疑的緘默，哪怕一個外交形式上的抗議都沒有。隻有中國國防軍總參謀部發表了公開聲明，對英國遠東艦隊單方麵劃出的臨時禁航區不予承認，但也並無激烈言辭。這讓人們很有點不大適應，因為在人們的心目中，中國就是個沒有實力和勇氣對強國進行實質性的反抗，隻好用抗議來維持老大帝國那點可憐的自尊。據美國駐中國公使館一名外交官員向媒體透露：專程到東亞進行和平斡旋的美國前國務卿科士達私下曾以一句中國俗語帶些鄙視意味地評論光緒政權的緘默態度——“會咬人的狗不叫”。
這年輕氣盛的皇帝難得地沒有因對日作戰的勝利而自我膨脹失去理智去跟挑釁的英國硬碰硬，這讓一直擔心此事的李鴻章大大鬆了一口氣，繼續小心翼翼地問道：“英、法、德、美等國紛紛要求參與朝鮮戰後重建，對朝鮮實行國際共管，在朝鮮實行民主革新，對此皇上如何打算？”
光緒道：“要參與朝鮮重建，我們舉雙手歡迎，至於國際共管，朕要予朝鮮獨立主權地位，朝鮮作為主權獨立國家，是否接受國際共管，卻不是我國能夠代替回答的了。鑒於我國與朝鮮的特殊曆史關係，朕決定將朝鮮長久置於我國武力保護之下，以維護朝鮮的長久穩定與和平，他國若要插手朝鮮內政，是我國絕對不能容忍的。至於朝鮮政治改良雖然勢在必行，但也不宜操之過急，各國可以坐下來會商，提建議出方案，卻不能越皰代疽，最終如何行事還是要朝鮮自己拿主意。”
李鴻章跟各國打了這麼久交道，自然知道在中國實際控製朝鮮的情勢之下，各國對國際共管朝鮮雲雲隻是說說而已，並不抱什麼特別希望，他們真正關心的是朝鮮這個封閉得水潑不進的國家在戰後的政治走向。
現在雖聽光緒說朝鮮今後的道路由朝鮮自己做主，其實明眼人都知道，朝鮮今後的政治走向，最終還不是取決於自己眼前這個年少輕狂的皇帝的態度。而觀英美等國公使私下表露出來的信息，似乎對皇帝之前親近西方的種種態度十分滿意，對朝鮮今後政治西化，甚而中國政治的西化都充滿期待。想到這兒，李鴻章不由又看了光緒濃密烏黑的西式頭發及身上西式便裝一眼。
“一切謹遵皇上聖命。”李鴻章頓了一頓，又道：“英美對皇上繼續在遼東、朝鮮集結重兵及軍用物質的做法頗為憂慮，所謂禁航區的劃定，便是防範我軍的過激之舉。”