跳到樹幹上時，虞蝶嫜回頭對他做了一個鬼臉，調皮說道：“可惜，我就不給你吃！”
說罷，她連人帶樹降到無方潭底部。
萬俟朔端著手臂久久凝視著她消失的方向，不懂她到底想玩什麼把戲。
回到無方潭底部以後，虞蝶嫜迫不及待拿出黑化寶典，在第三頁“不給他吃的”一處打勾。
她得意地來回走動。
接下來……還差……
蓮城街道邊的一處小酒樓。
虞蝶嫜與空竹相對而坐。
空竹看著一直給萬俟朔打包糕點帶回去的虞蝶嫜，聲音溫和，麵容溫婉：“蝶嫜妹妹，你這次找我來，是所為何事？”
吃食裝得差不多以後，虞蝶嫜停下手裏的動作，清了清嗓子，招招手示意空竹湊近點兒。
“空竹姐姐，蓮城有沒有什麼地方是記載了每戶人家人口資料的呢？”
“這……容我想想。”空竹兩手合握在一起，大戶人家小姐的端莊姿容時刻體現。“前任莊主曾動員全城統計人口，若你想找有關這方麵的資料，得去前任莊主的居處。”
“那這地方在哪兒？”
空竹起身走到窄道上，指了指城東方向。
“前任莊主雖已離世數十載，但他在位之時的檔案都被保存在大興宅中，你去那兒，應當能找到。”
“多謝空竹姐姐！”
空竹轉身：“蝶嫜妹妹，你找人口卷宗可是為了何事？”
“幫一個朋友。”
虞蝶嫜衝她笑笑，試圖蒙混過關，隨後又在心裏盤算著自己的計劃。
“你人生地不熟，不如我陪你一起去。”
“真的？那有勞你了，空竹姐姐。”
“無妨，小事一樁。”空竹溫婉而笑，目光溫和地注視著虞蝶嫜。
對她而言，眼前的俏皮少女仿佛真的是自己的姐妹，有那麼一刹那，空竹也回憶起自己與君相伴的良辰。
“事不宜遲，不如我們現在就出發？”
空竹遲疑了一下：“這裏離大興府有些距離，蝶嫜妹妹不需要與你的夫君相告一聲嗎？”
“不用了。”虞蝶嫜搖搖手。她可不想告訴萬俟朔，以他的性子，絕對不會放她走，再說了，這也是她想給他的一份驚喜。
……
人煙漸逝，灰塵茫茫。
空竹與虞蝶嫜並肩而走。
空中彌漫的沙塵嗆得虞蝶嫜全程捂住口鼻，空竹也用手帕將口鼻掩住。
少女的杏色對襟上襦鋪陳著淡淡薄柿色印花，藕荷色印花襦裙拖曳於地，白色係帶在狂風中無序飄揚，在金蓮的幻象中曾經曆一場飛沙走石的場麵後，她對當下的這番處境倒也不那麼慌亂。
虞蝶嫜踉蹌著腳步，趔趄而行，悶聲開口：“空竹姐姐，這兒怎麼這麼奇怪？”
空竹麵對這荒涼之地同樣也有些不知所措。
“大興府自從前城主離世後便再無人來此，所以此地渺無人蹤、冷僻淒涼，不過今日倒也奇怪，這風怎麼卷得空中到處是沙……”
“既然如此，空竹姐姐，我們加快腳步，快點進入宅子裏。”
“好。”
說罷，兩人齊齊快步向前，大興府在彌漫的塵土中若隱若現，虞蝶嫜一撞見刻著“大興府”三個大字的牌匾，便同空竹直直向此走去。
兩扇門的中間，未有木栓，空竹一推，大門便就此打開。
兩人一進入大興府便將門關上，塵土被阻擋在外，虞蝶嫜這才順暢地呼吸起來。
大興府三麵皆矗立屋宇，然而因年生已久，屋宇積灰，草木凋零，蜘蛛網席卷房梁木樁，廢棄的雜物被隨意堆砌在地麵。
唯有正門對著的那間祠堂香火還在延續，未有斷絕。
虞蝶嫜好奇地朝祠堂走去：“空竹姐姐，這兒怎麼還會有香火？”
若按空竹所言，此處被荒廢已久，位落荒郊曠野，早已湮沒無聞，無人問津數十載。不應定有香火才是……
隨著虞蝶嫜詢問，空竹將目光挪向祠堂，在撞見還在燃燒的香火那一刹那，她瞬間怔住，臉上的駭然凝滯一瞬後又一閃而過。
然而，虞蝶嫜還是在她眼裏捕捉到了殘存的驚詫。
她的眼眸中情不自禁湧出疑惑。
空竹頓了頓，隨後開口解釋，從容又淡定：“也許是某個前莊主的故人到此供奉也說不定。”她走到虞蝶嫜身側，“蝶嫜妹妹，你不是要找人口卷宗嗎，跟我走吧。”
“好……”虞蝶嫜看了眼祠堂中供奉的牌位，隨後跟著空竹穿過一條小路，走向放至數年前卷宗的廂房。
走後，空竹的心還在發顫，她難以相信，居然會有人回到這裏。