趙雲接報，知高覽一戰而下河間，心中大喜，催大軍疾行，來到河間城外，高覽出城迎接，二人見麵，趙雲免不了一番稱讚，高覽連連謙遜不已。趙雲大軍進城駐紮，使快馬報於華靖。
卻說華靖自統大軍兵發清河國，命張遼為先鋒，日夜兼程，不一日趕至清河城下，清河守軍不敢出戰，被張遼率眾強攻，一鼓而下，降敵近萬人。華靖在清河稍作停留，留下五千人馬守城，同時派人報與荀彧，叫其派人接管，自領大軍繼續行進，次日傍晚已至界橋，華靖叫大軍背水紮營，靜候趙雲佳音。
且說袁紹知韓馥欲讓冀州之事，心中大喜，忙叫人整頓兵馬前往鄴城，來到城外見韓馥手捧印授，率眾文武列於城門兩側相迎，忙提馬上前，剛要答話，隻見韓馥身後耿武、關純二人拔刀而出，直奔袁紹砍來，袁紹連忙拔劍抵擋，身後顏良、文醜見狀大驚失色，忙抽刀來擋二人，耿、關二人豈是顏良文醜的敵手，不一會均被砍死，顏良文醜提刀怒視韓馥及冀州眾臣，眾人嚇得汗出如漿，跪倒在地，韓馥急道：“此耿、關二人欲阻袁公入主冀州私自行刺，馥實不知，望本初勿罪！”
袁紹上前扶起韓馥，朗聲笑道：“韓將軍合州相讓，何罪之有，快快請起。”眾人這才長出一口大氣，暗自擦了擦冷汗，於是袁紹率軍進駐鄴城，接掌冀州，承製以韓馥為奮威將軍，但有名無權，既不撥兵卒，也沒有下屬，韓馥後悔莫及，又恐日後袁紹加害，於是舍了家小，自己獨身一人投奔陳留張邀去了。袁紹使許攸、逢紀、郭圖、陳琳分掌州事，整頓冀州人馬。這一日探馬來報，華靖兵分兩路來攻，一路由趙雲統率大軍六萬直奔渤海，一路由華靖親率已攻下清河，現屯兵於界橋，袁紹聽罷大吃一驚，心道華靖來得好快，忙叫擊鼓聚將，商議對策。
見眾將齊至，袁紹道：“今華靖兵分兩路犯我冀州，不知諸公有何良策可解？”郭圖上前答道：“其既分兵來犯，吾亦當分兵阻之，其屯兵界橋而不出者，必想攻下渤海，複取河間之意，屆時兩路同進，成夾擊之勢，可使統兵北上緊守河間，阻其南進之路，同時出兵界橋，合冀州大軍三十萬，必可勝之。”
袁紹曰善，於是命大將淳於瓊領兵十萬北上河間，自己率眾將統士兵二十萬往界橋迎敵。次日，袁紹等人正在整頓兵馬，又有探馬報，趙雲領大軍攻渤海，守將高覽謀士審配，陳震獻城已降，趙雲等並未停留，直奔河間，一鼓而下，河間守將李曆戰死，袁紹聽罷大驚，忙叫眾將急速啟程，加派蔣義渠與淳於瓊，叫其倍道而行，去攻河間，務必阻趙雲之兵南下之路，自己統隊直奔界橋。
此時華靖也接到趙雲戰報，知道渤海河間均已攻下，正在聚眾將商議下一步的對策，這時探馬來報，袁紹起冀州大軍三十萬，一路北上河間，一路往界橋殺來，華靖笑對眾將道：“袁紹果如吾等所料，分兵以拒，傳令子龍叫其緊守河間，牽製其兵馬，吾等於此地靜候袁紹之兵。
不數日，袁紹統兵來到界橋，距華靖大營三十裏下寨，次日，袁紹親自統大軍來華靖營前討戰，華靖聚了眾將，領兵出寨迎敵，雙方列開陣式，華靖催馬上前，以手中盤龍槍指袁紹大喝道：“袁紹，汝多次欲謀算於吾，吾敬汝名門之後未曾為難與汝，汝等不顧同盟之誼，不思討賊報國之事，反使人假作盜賊，劫我親眷，汝何欺吾至甚？”
袁紹麵上不由一紅，口中卻強硬得很，亦大喝道：“休要胡言，汝才是不顧同門之誼，不思報國之輩，無故殺我幼子，奪我州縣，我誓報此仇！”說罷回頭對眾將道：“那位將軍願與我斬殺此賊？”一旁袁尚答道：“兒願殺此賊，為兄長報仇。”袁紹聽了一驚，剛要阻攔，袁尚已舞雙刀催馬上陣。