這一笑也衝淡了分別的愁緒。
薛蟠見她驚喜的表情，忍不住將她拉入懷裏，刮了刮她的鼻子，笑道：“小丫頭，聽到我參加科舉怎麼這麼開心？是不是想當官太太？”
“這是自然！你若有了官身，便多了道保命符。”
英蓮也想做那不通世事的深宅婦人，偏她又讀了幾本書，讓她糊塗不得。
明白寶釵的婚事是必要的，但薛蟠身上的功名也是必要的。如今薛家“皇商”的地位早已比不上先前，若是再不找出路，怕是……
“既然如此，必不辜負夫人的願望。”
薛蟠把英蓮放開，向旁邊挪了挪，腿上卻傳來異樣感。將褥子一掀開，原來是一個被布包著的黑盒子。
薛蟠舉著盒子看向英蓮，笑道：“這是何物？”
真是明知故問，英蓮扭過頭去不看她。
調笑是調笑，薛蟠也不敢真惹惱了夫人，忙放下盒子求饒。
二人玩笑著、打鬧著就到了薛府。
因著今兒是回門的日子，薛夫人這一天都靜不下心來，就怕薛蟠不懂禮數惹得人家厭煩。
寶釵見薛夫人一直走個不停，將她按到椅子上，笑道：“媽且坐會兒吧，您不累，我的頭都要讓您轉暈了呢。”
薛夫人道：“你小孩兒家哪裏懂得這些事呢？你哥雖然在生意上有個人樣了，這親戚來往上他是一點都不明白啊。”
“太太，大爺、大奶奶回來了。”香玉看到門前停了馬車，忙跑進來稟報薛夫人。
“大奶奶臉色看起來如何？”
“喜得不得了呢！我估計大奶奶他們這就到了呢，太太不信就自個瞧瞧呢！”
“媽，我們回來了。”薛蟠、英蓮進入房門，先是給薛夫人問好。
薛蟠又將在甄家發生的事情細細地說給了薛夫人聽，知道甄家父母也很是高興，這才放下了心。
英蓮見薛蟠不吭聲了，推了他一把，示意他將那件事說與父母。
先前薛夫人也勸過他去科考，他都給拒絕了，如今要自己主動說去參加考試，還有點不好意思呢。
“媽！那個，我說件事，咳咳，我打算參加今年的鄉試。”說完，到處亂瞅，就是不好意思看薛母。
“真的?!”薛夫人驚得直接從椅子上站起來。寶釵聽到也很是驚訝，她原本以為哥哥對仕途沒興趣的，他能好好地經營家業就足夠好了，沒想到如今竟主動說……
薛夫人樂得眉開眼笑，“等你父親回來，我要將這件事告訴你父親。”
“媽不問問我怎麼突然要參加鄉試了？”薛蟠見沒有人問，自己提出來了。
“願意參加便好，原因不重要。這鄉試還有幾個月吧，你好好坐著，媽讓廚房給你燉點湯補補……”薛夫人邊說邊走向廚房。
薛蟠露出一個無奈的笑容，“我還沒用功呢，就開始補呀……”
寶釵也笑，“媽這是太高興了，怨不得她，誰讓哥先前老是拒絕媽呢。如今她心想事成，自然高興了。”
英蓮也讚同地點頭。
見她們幾人統一了立場，薛蟠留下一句“我去複習了”便匆忙離開。
寶釵、英蓮二人隻看著他的背影發笑