崔可夫等屋裏安靜後，又接著：“我們麵臨的形勢萬分危急，在這種情況下，任何一點驚慌失措都會帶來不堪設想的後果。狡猾的德國人就是看到了這一點，為了引起我軍的恐慌，並巧妙地利用這一點攻入斯大林格勒。敵人在當白向斯大林格勒派出了大量的轟炸機。對城市進行了近000架次的轟炸。
從戰爭爆發一來，敵人還從未對我們任何一個城市進行過這麼大規模的空襲。在空襲中，斯大林格勒這座沿伏爾加河綿延五十公裏的大城市，頓時變成了一片火海。災難與四五的陰影籠罩著數以千計的斯大林格勒的居民家庭。敵人的轟炸一直持續到了黑，雖然給我們造成了重大的損失，但敵人的空軍也付出了代價，至少有10架敵機，被我們的空軍戰鬥機或者高炮部隊擊落。
法西斯匪徒對斯大林格勒的狂轟濫炸，並沒有在城市的保衛者中間引起恐慌和混亂。軍人和市民們在方麵軍軍事委員會和城市黨組織的號召下，工人們一邊生產武器。一邊和部隊並肩保衛工廠。年過花甲的察裏津保衛戰的老戰士、煉鋼工人、拖拉機廠的工人、鐵路工人、伏爾加河上的水手、裝卸工、造船工人、普通的職員和家庭婦女，都積極地行動起來。齊心協力地投入保衛城市的戰鬥。目前，他們已經把斯大林格勒著名的工廠，如拖拉機廠、‘街壘’工廠、‘紅十月’工廠和發電站，都變成了堅不可摧的防禦堡壘。”
等崔可夫端起茶缸喝水的時候，我不失時機地問道：“司令員同誌，我想請問一下，我們獨立師下一步的任務是什麼？”
崔可夫放下茶缸，將一張早就攤開的地圖，向我們的麵前推了過來，焦慮地道：“我集團軍前段時間，根據奧夏寧娜同誌的提議，讓前沿的各部隊，不停地派出部隊騷擾敵軍，打得他們自顧不暇，無力發起新的進攻。自打我被臨時解職後，這種規模的騷擾行動也就停止了，敵人得以從容地調集部隊，集中優勢兵力和炮火對我集團軍的防區發起攻擊。前158高地的失守，就是敵人在積蓄力量後所取得的戰果。
根據偵察員的報告，哥特的坦克第4集團軍的部隊是這次進攻的主力，他們的一支部隊從南麵穿過杜托沃實施其主要突擊。目前，他們的部隊已經楔入我集團軍和後方第57集團軍的結合部達十五公裏。這樣一來，就大大地增加了哥特集團軍從南麵突破斯大林格勒和伏爾加河的危險。
為了挽回這不利的局麵，方麵軍司令員葉廖緬科將軍，被迫從第6集團軍和坦克第4集團軍的防線上，抽調了四個反坦克殲擊炮兵團、四個近衛迫擊炮兵團和坦克第56旅，用於加強斯大林格勒以南由第57集團軍所防禦的危險地帶。這些部隊有效阻止了哥特集團軍的進攻，但這一調動卻被保盧斯察覺，他加大了進攻的力度，從多個地段突破了第6集團軍的防線。
由於友軍的退卻，目前我集團軍已經處於敵人哥特第4坦克集團軍和保盧斯第6集團軍的三麵包圍中。為了避免部隊被合圍後全軍覆沒的命運，經過我和舒米洛夫司令員研究決定，集團軍部隊在今晚開始向斯大林格勒方向退卻。而你師的任務，就是擔任全軍的後衛，掩護集團軍主力完成這次撤退任務。”
“司令員同誌，”聽完崔可夫的話，我知道我師將承擔的任務是如何艱巨，以獨立師現有的裝備和訓練程度，就是全打光了，也不見得能擋住哥特坦克集團軍的滾滾鐵流，所以我要利用這個機會，讓崔可夫提點條件：“我們師缺乏重武器，特別是沒有反坦克武器，要想擋住敵人的裝甲部隊，是很困難的。”
“奧夏寧娜同誌，這個你不用擔心。”謝爾久克站起來安慰我：“我知道這次的任務，對你們師來，是分外艱巨的。因此今晚你師部隊轉移到原第08師的防區師。可以接收一個炮兵營和一支有十輛坦克的坦克分隊。我希望這些裝備能對你們有所幫助。”
送走崔可夫和謝爾久克之後。我麵帶憂色地對四名步兵團長和臨時招來的炮兵連長莫羅佐夫上尉、坦克連長佩爾斯堅上尉道：“各位指揮員同誌。任務都明確了，集團軍主力將在今晚開始撤退，而我師坐在後衛，擔任掩護撤退的任務。相信大家都明白，以我師現有的裝備和訓練程度，要擋住敵人機械化部隊的推進，可以是一個無法完成的任務。”
“我們該怎麼辦？”謝傑裏科夫看了看周圍默不作聲的指揮員，搶先問道。“難道明知道這樣打是以卵擊石，我們也硬著頭皮打下去嗎？”
“是的，中校同誌。”我稱呼著他新的軍銜，用不容置疑的口吻道，“集團軍司令部之所以把掩護撤退的任務，交給我師來執行，是對我們的信任。我們就算付出再大的犧牲，也必須不折不扣地完成這項任務。”
我的話一出口，謝傑裏科夫頓時沉默了。看到在座的幾位指揮員，我語重心長地道：“指揮員同誌們。我非常明白這個任務艱難程度，有可能打完這仗後。獨立師就必須撤往後方進行休整補充，我們在座的人也會有人犧牲。我把大家召集起來，不是我們該不該擔任這個後衛的問題，而是為了討論一下明的仗怎麼打，怎樣才能把我師的傷亡降到最低。”
“還能怎麼打？！”科斯嘉嘟囔著：“在主要阻擊地段修築防禦工事，和敵人麵對麵地打，直到我們全部犧牲為止，能擋多久算多久。”
看到大家低落下去的情緒，我咳嗽一聲，道：“大家不要這麼悲觀，集團軍司令部不光給我們師補充了兵員，同時還補充了武器彈藥。等我們晚上到第08師駐地接防時，還可以接收一個炮兵營和一個坦克分隊。”到這裏，我扭頭看向莫羅佐夫和佩爾斯堅，強顏歡笑地對兩人道：“炮兵連長、坦克連長，這麼一來，你倆的部隊可就壯大了。”