罔極寺之名，取自《詩經》：“欲報之德，昊天罔極。”
意思是，想要報答父母的養育之恩，恩情卻如蒼天般難以窮盡。
池宣為了照顧澄懷，半個上午，兩人才堪堪走到半山腰。
罔極寺並不如法鏡寺修好了山路，可供車馬通行。通向罔極寺的整整三萬台階，每一步，都必須親自走完。這也是罔極寺香火日衰的原因之一。
近幾日來的積雪讓原本就狹窄的台階更難踩踏，澄懷扶著凹凸不堪的山壁，一步一步小心攀登，生怕自己腳底一滑，溜回山下。
不過，若碰上家中出了大事，誠心想解憂排難的參拜者，也會三步一叩首地登上罔極寺。在途中，澄懷就碰上了好幾位，有些人額頭、膝蓋都磕破凍傷了，仍舊虔誠地跪拜、誦經、攀爬。
眾生明明已是如此苦楚，他們卻希冀著，以折磨肉身而換來的痛苦，向神佛彰顯自己的誠心，求得神佛憐憫庇佑。
又爬了一個多時辰，終於在蜿蜒的山路頂端，遙遙得見罔極寺的紅閣金頂。
正值午飯時，兩人跟著引路的沙彌，穿過綠水環繞的白玉廊橋，檀香四溢的大雄寶殿，來到了翠竹掩映的居所。
堂內正有人在排著長龍，領取飯食，盆缽之中菜品不算豐盛，但奈何澄懷已是饑腸轆轆，望眼欲穿。
池宣是飲茶就可活命的，但澄懷可不行，她掩了掩幕籬，小聲道：“師父，我先去填飽肚子。”
“嗯。”池宣尋了一處石凳，遠遠打量著布施人中一位中年女子。
她約莫四十的模樣，樸素的一身修行衣，卻掩蓋不住身姿的挺拔。如寒冷的冬日，也毫無瑟縮之態。行端坐正，是世家教養女子最基礎的功課。握著湯勺的那隻手，一看便是連尋常閨閣中的針線都不曾做過。
那女子微微笑著，耐心詢問，光滑麵龐上，此刻有種玉觀音像般的溫潤光澤。
澄懷端著湯碗，走到麵前，一陣微風吹開幕籬的一角。
在寺廟中戴著幕籬本就惹人注目，那女子也不禁多看了兩眼。
哐當一聲，那鐵勺就從她手中掉落。
她不可置信般地瞪大了雙眼，夢囈般問：“沈柔竹？”
澄懷的身量比裕妃略高一些，看了看眼前的美婦人，冷淡地笑著：“裕妃娘娘，直呼先皇後名諱，恐怕不好。”
“不對，”她警醒地退後一步：“你是，喻澄懷？”
裕妃，原名郭景儀，景，美好之意，而儀，母儀天下，儀態萬方。其名可見父親對她的期待，就是登上天下至尊的後位。
父親郭馮年，是隨先祖拓過疆土的鎮元大將軍。前些年，其父尚在時，郭家在京城之中可謂是如日中天。
如今郭家的家主之位，落在了她哥哥郭子璿身上。奚曆四百四十年臘月，陛下以郭子璿統兵不利為由，將郭家的軍權，分了四分與如今鎮北的陳玄奉，也是大皇子交情過命的同袍。
三人在一間香堂內落了座，或者準確說，是澄懷壓著裕妃落了座：“這大雪還要再下幾日，娘娘在這也走不了，不若陪我們，開誠布公地聊一聊。”
“整個京城都說你駕鶴西去了，我偏不信。”裕妃冷哼一聲，“果然。”
“你若要翻老黃曆，不若翻翻這個。”澄懷從懷中掏出幾張她抄錄的脈案，拍在裕妃案前。