接連五日，澄懷都在蒔花閣裏坐診，先細細問過姑娘們的病史前因，然後診脈開藥。
不過她學得尚不如此深，如溫經湯、半夏厚樸湯之類的方子她還可以開一開。可這裏多的是疑難雜症，常常是一位姑娘身上兼三四種病，這樣藥量之間的處理就變得尤為重要。
所以白日裏若有診斷不出、或把握不大的，便把脈案細細地記載在旁，等晚上和師父兩個人在屋裏的時候，偷偷請教，第二日再開方。
“青樓的女子，都是可憐人。”澄懷看著脈案，歎了一句。
這幾日為樓中的姑娘們診脈，澄懷得知了許多駭人聽聞的下胎方法，最可怕的莫過於服水銀，最初還有不少人聽邢媽媽哄騙去喝。
後來有一位一年內不幸懷胎三次的姐姐，服第三次水銀時，閣裏的姑娘聽她說了一宿的瘋話，第二天如女鬼般披頭散發，遍身都是紅色的、撓出血的斑疹，並且四肢水腫，麵色青白，又哀嚎了半個上午，就一命嗚呼了。
自此，邢媽媽若再逼著喝水銀，閣裏的姑娘就直接把頭釵抵在脖子上，寧願直接幹幹淨淨死了，也不願變成那副人不人鬼不鬼的模樣。
除此之外，便是宮廷裏流傳出來的藏紅花和麝香。藏紅花或飲，或直接倒灌，都有下胎的效用，麝香則是搓成丸狀，長期放在臍中。不過這兩種藥材都價格匪淺，一般人根本承擔不起。
其餘的便是一些民間九流的法子，坐冷水浴、蹦跳、摔跤、甚至用腳踢小腹等，皆是自損八千的法子。
澄懷坐在桌前，仍舊愁眉不展：“師父，您還知道別的什麼方法嗎？既不太傷害身體，又能夠避子呢。”
池宣側臥在床榻上，正漫不經心地翻著一卷《南華經》，聞言略微抬起頭，看了看燭火旁苦思冥想的徒兒：“曾聽聞京城有用魚膘的法子，也聽域外傳聞，一些動物的大腸，諸如豬、羊，皆能起效。”
“大腸。”澄懷兩眼放光，轉瞬又蔫了下來：“可是生的豬腸、羊腸，熏臭難聞。”
池宣道：“未必沒有去除腥臭的法子，如果洗淨後，用蔥、薑、酒浸泡。”
澄懷神往：“然後大火熱鍋，翻炒，佐以花椒、桂皮、鹽巴。”
池宣扶額，晚飯到現在也不過一個時辰，這是又餓了，頗有幾分無奈地開口：“睡覺吧，明日再想。”
澄懷乖乖地吹滅了燭燈，在黑暗裏摸索著走近，然後束手束腳地爬上床，幸得這張床格外大，兩人之間隔著一臂有餘的距離。
“師父，我發現你從來都不拘泥於塵世裏的這些方圓規矩。”
“嗯？”池宣問。
“比如什麼，師徒尊卑、男女有別呀，又比如，外麵的那些老迂生就會說我一個女兒家，本不應該行醫、更不應該還在青樓裏設診。”
“那你怎麼想？”池宣問道。
“我不知道，“澄懷搖了搖頭：”我在宮廷裏待得太久，母後從不約束我，我父皇，因了我母後的緣故，也鮮少管教我。此前，我並不知道這世上對女子的規矩，原來如此之多。更不知道，他們說的到底是對是錯。”
池宣沉默了一陣：“讀過《道德經》？”
“嗯，讀過。”澄懷回答。
“天之道，損有餘而補不足。人之道則不然，損不足以奉有餘。孰能有餘以奉天下，唯有道者。”
“師父你的意思是，我所做的事情，是合乎天道的？”
池宣難得循循善誘地開口：“宮廷裏養著醫術精湛的禦醫無數，這些人用盡畢生所學，爬到醫者的至高處之後，或屍位素餐，或待價而沽。”
“而這世上的百姓，能看得起醫，治得起病的人，百中無一。你卻願意為這千百治不起病的人，診上一脈，讓他們或緩解病痛，或益壽延年，不正是損有餘而補不足的天道？”
“天道。”澄懷默念一句，有幾分欣喜地開口：“這就是天道。師父，我好像懂了一點。”
長夜寂靜，枕道可酣眠。