楊華一直親力倡行軍事裝備改革，尤其是在海軍建設上麵，花費了巨大心血。容閎來天京後不久，請來了同樣在外留洋漂泊的陳蘭彬，相比之下，陳蘭彬對歐洲極為熟悉，更是多次旅居英國，楊華大喜之下，任命陳蘭彬為商務外辦，主持歐洲事務，或明或暗地通過各種渠道，從西歐列強輾轉取得許多軍事先進技術和軍事理論知識，極大地豐富了天國軍校的教學內容，也助成了安慶輪船局能自主製造較大型的軍艦。
在新落成的海軍大廈裏，海軍的重要將領全集一堂，因為天王要聽取他們這些日子來的工作彙報。
由於海軍總司令唐正材仍在福建海麵與清朝水師作戰，總體工作由海軍副總司令胡鼎文進行總體彙報，經過海軍學校的理論學習及參與四川作戰等戰役，表現極為出色，曾讓極為出色，曾讓楊華大歎“孺子可教也”，從而一掃太平天國無傑出水軍統帥的心中陰影。
胡鼎文目光犀利地一掃彙報表，立時朗聲說道：“目前我國海軍實力大幅度增長，擁有兵力10萬餘人，占全軍戰鬥部隊的1\70，其中江河防守部隊六萬三千人，海軍陸戰大隊八千五百人，擁有大小軍艦一千二百艘，其中全新大型鐵甲艦五艘，其餘均為鐵甲或三桅風帆改造而成。
最先下水的“勇敢”號，排水量3800噸，航速10、8節，武器裝備有180ｍｍ前裝線膛炮4門，150ｍｍ8門，285ｍｍ重炮3門，15磅後膛炮2門，87ｍｍ4門，裝甲11、5ｍｍ。
“天威”號，排水量6085噸，航速18、2節，裝備有唯一的1860係統，該係統為我國獨家研製的聯裝火炮係統，50ｍｍ速射炮8門，135ｍｍ加農炮4門，並建有鋼甲炮塔285ｍｍ重炮，采用複合裝甲，厚300ｍｍ，為我國製造技術最先進、火力配備最強大的軍艦。
“華威”號，排水量4100噸，航速20、2節，主要裝備有4門340ｍｍ火炮，30磅後膛炮3門，180ｍｍ前裝線膛炮2門，裝甲厚度為180ｍｍ。
“民威”號，排水量4800噸，航速21節，主要裝備有2門340ｍｍ火炮，15磅後膛炮3門，180ｍｍ前裝線膛炮3門，首艦裝備魚雷發射管。
“複仇”號，排水量6876噸，航速22、3節，主要裝備1860聯裝火控係統，50ｍｍ速射炮6門，72ｍｍ速射擊隊炮4門，加農炮5門，裝甲厚度為150ｍｍ。”
胡鼎文一說完，眾人眼裏滿是興奮之色，本國終於有了一支真正可以走向大海的先進艦隊了。
楊華再次露出了欣喜之色，他望著江河防守司令候觀勝，微笑地問道：“候司令，以你現有的六七萬人的兵力能否完全封鎖長江一線沿岸地區？”
候觀勝為難地搖頭道：“總體情況，陛下是知道的，目前江河防守部隊的編製是按軍艦先進性劃分的，連總司令在福建海麵上的3萬水師也包含在內，目前在位兵力從數量上是可以控製長江主動權的，但我們缺乏相應的大型艦隻，如果清軍得到外國的大型火輪艦船，那麼我們的勝算又將大打折扣，臣懇請陛下能調配一部分大型艦隻給我們，到時臣必定不負聖望子成龍，一舉封鎖長江，切斷湖南、江西與清虜的聯絡。”
楊華聽後點了點頭，再次將目光投向胡鼎文，說道：“胡司令，孤倒是有個建議，從即日起海軍分編為兩支艦隊，組成天國第二艦隊，由江河防守部隊管轄操作，除新建成的鐵甲艦及少量魚雷快艇、驅逐艦、炮艦外，其餘所有艦隻一律調給第二艦隊，包括升級後的‘飛劍’、‘狂龍’、‘神盾’、‘中華’、‘天祥’五艦。第一艦隊由你負責，主要進行海權、陸權維護，所缺艦艇由新生產的軍艦補充，成為真正的、孤心目中的‘藍水’艦隊，海軍陸戰大隊也隨同你們進行協助作戰。”
楊華一言既出，候觀勝、胡鼎文兩人不約而同地露出了喜色，因為這樣一來，他們各自成了實權人物。
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