客人和大部隊走後，陳連長叫來華傑加，告訴他說：“根據團首長的指示，連裏給你放假一個月，馱牛隊你也趕回去……”。還沒等連長說完，華傑加就急了：“怎麼，你們不要我了？”陳連長笑著揮揮手說：“我還沒說完呢！”華傑加也覺得有點唐突，笑著說：“我不要放假，要和你們在一起。”連長說：“不光是放假，還有任務。團長說了，你和土匪交手的事在拉讓傳開了，你丈母娘得知消息後，找到團部哭鬧了一場，說部隊答應不讓華東上戰場，沒想到JF軍說話不算數，一開始就讓他去打土匪，要求部隊把你放回去。團裏本來想讓你回去，可拉讓洪保不同意，說這樣做不妥當，由他親自去給你們家人做工作。洪保到你家時，你阿爸阿媽還在爭吵，你阿爸責怪阿媽不明事理，說那麼多JF軍戰士哪個沒有父母兄弟，哪個不是父母的心頭肉，他們千裏迢迢到草原剿匪為什麼！憑什麼他們可以犧牲，咱們自己的孩子就不能打土匪！二人正在爭辯時，洪保去了，說不光是華東和其他幾個向導要配合JF軍打土匪，還要召集他的一個民兵團三百多人和素布女王衛隊的二百多人參加圍困土匪的行動，不能因為是咱們藏人的孩子就不讓參加剿匪的戰鬥。經過洪保和你阿爸苦口婆心地做工作，你阿媽終於想通了，答應讓你留在部隊。不過她提了兩個條件，一是讓你隻做馱工，不能再上戰場；二是讓你回家一趟，她有話對你說。這是團部讓你回去的主要原因。另外，部隊要在這裏度過冬天，咱們帶來的過冬物資不夠，需要再馱些來。你回來時正好把過冬物資馱來。當然，不是你一個人去馱，道爾吉團長派七個民兵一起去。明天你回去，一路上有民兵將你的馱牛趕到路口，你們一起回去。”聽連長這麼說，華傑加笑了：“原來是這樣，隻是天氣冷了，馱牛怕渡不過黃河。”連長說：“這個洪保也考慮到了，說如果馱牛不能渡河，就留在渡口的留守人員處，他另雇馱隊將物資運到渡口，你們回來時再馱來。”華傑加這才愉快地答應了。連長將二百塊大洋交到他手上說，這是他的報酬和雇傭馱隊的錢。華傑加不要，說他們家不缺這點錢，可連長黑著臉命令他必須帶回去。
第二天早上，華傑加告別陳連長和阿克道爾吉，上路回家。路過的七個溝口都有蒙古民兵趕著馱牛等候。這些民兵他大都認識，大家打過招呼，一起向渡口走去。華傑加沒有料到，短短一個多月，渡口的情況已經變了。牛皮筏子不見了，代之以兩個小木船，渡工中還有JF軍。渡口兩岸蓋起了簡易的土房，替換了原來的帳篷——部隊為了運輸物資的需要，派來能工巧匠，打了這兩隻木船，還為渡工蓋了簡易土屋。隻是黃河兩岸已經結了冰坎，馱牛不能淌過。華傑加決定把馱隊留在西岸，給負責渡河的黃排長一說，排長滿口答應。他讓七個素布民兵返回，自己一個人回去。起初大黑馬不肯上船，經華傑加多次指著木船示意後，最終還是上了船。從渡口到拉讓，一般的馬需要兩天的路程。可這匹大黑馬不一樣，早上華傑加一騎上，它就像知道華傑加的心思似的，展開四蹄向拉讓急馳。大約快半夜時，他趕到鎮子裏了。為了不打擾家人，他翻牆進去打開自家大門，將馬牽到馬棚裏卸下鞍具，喂好草料，再進房門。他摸到坑頭，劃根火柴點著油燈往坑上看，銀措母子沒在。他在房裏尋找食物，這才發現，屋裏落了一層灰，看上去有段時間沒有住人了。他估計他走後，銀措母子住到阿媽家了。沒辦法，他從水缸裏往鍋裏舀了點水，燒開茶，打開褡褳吃了幾口糌粑，上炕睡覺。
第二天快到中午，華傑加還在夢鄉，聽見有人輕輕呼喚他。他睜眼一看，原來是阿爸在叫他。再一看，全家人都圍在炕頭看他。他一骨碌坐起來瞪眼看了半天才回過神來，結結巴巴地問：“你…你們怎麼都…都來了？”阿爸心疼地說：“你這孩子，回來了怎麼也不告訴一聲？一家人都為你擔心死了。”隻見阿媽瞅著他正抹眼淚。華傑加跳下炕說：“昨晚因為太晚了，就自己翻牆進來了。你們用不著為我擔心，我這不是好好的嗎？”阿媽抽泣著埋怨：“你還說，你走的時候怎麼答應我們的！你要是有個好歹，銀措母子三人怎麼過！嗚嗚嗚……”。阿爸對阿媽說：“好了，你還沒有哭夠！華東平安回來應該高興才對。走，華東，上院裏已經做好了午飯，快吃飯去。”原來阿爸早上起來聽到下院裏有馬嘶聲，從院牆門洞進去一看，大黑馬正昂頭看著他。他知道華傑加回來了，到屋裏見華傑加睡得正香，沒忍心叫醒，回去告訴了一家人。貢巴才旦興奮地就要往下院跑，被阿爸製止了，說就讓姐夫好好睡一覺，做好午飯再叫。這時已到中午，一家人這才去和他見麵。華傑加問孩子們的情況，阿爸說：“你妹妹上學去了，你兒子這兩天有點發燒，已經請曼巴看過了，隻是說不上得的是什麼病。不過你不用擔心，今天好像比前兩天好些了，這會兒楊金正在照看。”華傑加聽說兒子生病，拉著女兒的手，隨一家人到上院裏屋看兒子，見楊金卓瑪坐在炕上抱著小家夥輕輕拍打，小家夥已經睡著。華傑加摸摸兒子的額頭，隻是有點發燙，也就放下心來，朝楊金點點頭，以示謝意。
午飯時，一家人都要華傑加講述他和土匪打仗的經過。華傑加從頭至尾說了個詳細。一家人聽著就像聽故事般入神，隻有阿媽和銀措麵露不屑的神色。他感謝阿爸讓他騎大黑馬，稱讚大黑馬不僅速度超群，而且通人性，在黃河渡口開始不肯上船，經他一再說明必須上船才能回家後，才上了船。阿爸欣慰地笑著說：“咱們家的大黑馬和棗紅馬是通人性的寶馬良駒，我讓你騎它是有道理的。”阿媽“哼”了一聲說：“你就吹吧，差點讓你女婿騎著你的寶馬良駒送了命。”阿爸大笑著說：“你正好說反了。你聽聽，要不是咱家的大黑馬，還真不知道會怎樣。華東，別聽阿媽瞎咧咧，說說部隊獎勵的事。”貢巴也叫道：“就是，我也想聽這個。”華傑加把首長們怎麼到柯曲溝腦，他們怎麼夾道歡迎，劉團長怎麼在那麼多人中抓住他的手，他怎麼不好意思，部隊怎麼獎給他一枚獎章、一支嶄新的三八式步槍一一說給家人聽。聽到這裏，阿媽和銀措臉上才露出一絲笑意。貢巴要他拿出獎章看，華傑加從懷裏取出遞給他，一家人輪流觀看。銀措說：“就這麼個東西？還值得送死！”阿爸說：“你們哪裏知道，這是人家JF軍給華東的榮譽，這比什麼都金貴，除了咱們家的華東，誰能得這樣的獎章！還獎了一支三八槍。”華傑加對貢巴說：“槍就放在下院堂屋的櫃子旁，麻煩弟弟去取來。”貢巴轉身到下院取來讓阿爸看。阿爸端在手上拉開槍栓，見槍膛裏的黃油還沒擦去，說：“是一把從未用過的新槍，這種槍在拉讓賣幾百塊大洋呢。”阿媽嗆了一句：“你們父子就知道槍！都是因為有了這破槍，華東才去當向導差點送了命，還不如沒有。”銀措說：“就是。”華傑加見話茬又不對，趕緊岔開：“生意怎麼樣了？”阿爸說：“這兵荒馬亂的年頭還能做什麼生意。你走後洪保倒是派人到甘德草原告知了那些頭人。回來的人說，甘德牧民也因為胡祥土匪進入當洛山區很害怕，就是不去通知，也不敢再往柯曲溝送貨。今年的生意就指望庫房裏的東西了，如果運不來，全年可能隻有幾百塊的收入。不過不要緊，就是三年五載做不成生意，咱們家的日子過得去。”華傑加將連長給的二百塊大洋交給阿爸說：“這是部隊給我和馱隊的報酬，您收下。”阿爸怪他不該要部隊的錢，說他應該看見隊伍上的困難，官兵們穿的大多是破舊的軍裝，連個像樣的冬裝都沒有，夥食也不好。華傑加說，他本來不要，可部隊上的紀律不允許。一家人就這樣一直說到傍晚才收拾晚飯。小妹放學回家見大姐夫回來，跑去告訴了二姐和三叔四叔幾家人，晚上幾家人都過來看望華傑加。華傑加免不了又將和土匪交手的經過敘述一遍。大家都誇他好槍法，又受到JF軍的嘉獎，要他阿爸務必慶賀一番。當晚眾親人說笑到很晚才散去。華傑加沒有想到的是，睡覺時，隻有他自己回家。銀措悄悄告訴他，曼巴囑咐，兒子生病時夫妻不能同房。他有點掃興地回到家，一個人獨臥。
第二天，阿爸按照眾親戚要求，準備殺牛宰羊請幾家人過來熱鬧熱鬧。可阿媽不同意，說慶賀殺人是罪上加罪，如今應該做的是到寺院請求佛祖恕罪，而不是搞什麼慶賀。銀措和楊金聽了，也支持阿媽的意見。阿爸沒辦法，派貢巴才旦去告知幾家親戚，說慶賀的事隻好往後放放。根據阿媽意見，阿爸領著華傑加和貢巴到寺院點燈。他們提著酥油和煨桑用的糌粑，挨個到各佛殿點燈磕頭，再在大經堂院裏的煨桑台煨桑。有認識華傑加的僧人朝他指指點點，和其他僧人說著什麼。阿爸示意兄弟二人裝作沒看見，隻管做自己的事。他們從寺院回到家時已經到下午，華傑加惦記著春季去戎吾訂購糧食的事，提議阿爸讓他和貢巴再去一趟戎吾，看看有沒有什麼變化。阿爸以為這個生意不做也罷，不如在家好好休息。華傑加不願放棄，再次要求後阿爸答應了。二人到戎吾找到那幾戶糧商，詢問購糧情況，除一戶因家裏出事沒有履約外，其他三戶已經購好糧食，隻等華傑加馱運。他倆回到家報告給阿爸，阿爸也高興，隻是擔心明年不能剿滅土匪，就是把糧食運到柯曲溝也是白搭。華傑加倒是信心滿滿，說經過今年冬天的圍困，那股土匪就是不被餓死凍死，也沒有多少戰力了，等開春部隊進山圍剿，沒有消滅不了的。華傑加和貢巴去戎吾的這些天，阿爸按照阿媽意思，請來當阿卡的大哥和幾個僧人在家念超度經，已經第五天了，再有兩天就滿七天。兄弟二人規規矩矩到阿卡們打坐的炕下磕了頭，請老伯阿卡摸頂恕去罪過。
阿爸告訴華傑加，前天洪保派人來找他，因他不在回去了。來人留下話，說等他一回來就去見洪保。華傑加不敢耽擱，趕緊備馬趕到洪保家。可洪保沒在，家人說洪保午飯後和管家開會去了，晚上才能回來，華傑加隻好返回。他剛到家沒一會兒，衛隊的紮加來叫，說洪保要他趕緊去一趟。他來到洪保客廳，見裏麵坐著好些人，一眼就看見劉團長和趙營長也在其中。客人們見華傑加進來，起身相迎。劉團長握著他的手問：“華東同誌，家裏人都還好吧？”華傑加說：“家裏人都好，團長好！”劉團長轉身對他旁邊的幾個人介紹說：“這就是會上我和黃先生說的那位華東同誌，因為他百發百中，將追趕他們的匪徒阻住，陳向武他們才脫的險。”客人們點頭表示讚許，起身一一和他握手。洪保介紹說：“這位是師政治部主任顧長明同誌，這位是團裏的王政委，這位是江副團長，這位是師政治部羅幹事，這位是李副營長。其他人你認識，用不著我介紹了。”華傑加見這麼多大人物和他握手，心裏惶恐，也不知道說些啥，隻是傻站著。還是洪保看出他的不安，笑著說：“小夥子，你也不必拘束，你立了功，首長們都誇獎你呢。”大家入座後，洪保又對華傑加說：“我找你，是商量給部隊馱運過冬物資的事。聽說你的馱隊留在了西岸，我想，馱運物資的事還是你比較在行，想讓你在拉讓找一兩個馱隊，把部隊的過冬物資馱到渡口。本來這件事可以明天談，但剛才聽說你已經來過一次，首長們提議把你叫來見見。這樣也好，今晚我請首長們吃飯，你正好認識認識各位首長。”華傑加聽說過幾位首長的名字，也聽說過劉團長的大部隊駐防臨夏，隻是不知道他們今天為什麼到了拉讓。那位師政治部的顧長明主任接過洪保話頭說：“華東同誌，你是不是把你們和土匪交手的經過給我們說說呀。”華傑加不好意思地看了看洪保。洪保笑著說：“首長讓你說，你就說說。不過晚飯時間快到了，你揀主要情況說說就行了。”華傑加雖然不知道怎麼用幾句話說清楚，也隻好硬著頭皮敘述當時的經過。可剛開始說了幾句，管家進來說，晚飯已經好了，請首長們吃飯。顧主任們正在饒有興趣地聽，華傑加卻先站起來不說了。見客人們不動地方，洪保說：“請吧，首長們，讓華東在飯桌上說不一樣嗎。”大家這才起身到餐廳。洪保家這次宴請的多是漢族客人，擺上餐桌的除了手抓、血腸肉腸、酥油米飯等藏家通常招待客人的飯食外，還有一些炒菜。管家打開一瓶茅台酒給客人們一一滿上，洪保起身舉杯說：“這次首長們到拉讓傳達上級指示，研究甘南藏區的建政和群眾生活問題，部署今冬明春的剿匪事宜，體現了上級領導對我們甘南人民的關懷。我這個甘南藏區民兵司令部的司令今晚略備薄酒，代表甘南人民向各位首長表示誠摯的感謝。我們藏人敬酒先敬三杯，請各位首長舉杯，先滿飲這三杯酒。”說完自己先將三杯喝幹。客人們紛紛起身舉杯，大多喝了三杯。華傑加坐在首長們中間很感拘謹，隻喝了一杯，就像個傻子一樣看著客人們。接著洪保請大家吃手抓，親自將大塊牛羊肉和盤狀的腸子分割成小塊小段遞給客人們。大家吃喝一陣後，管家起身給客人敬酒，客人們回敬洪保和管家，也相互敬酒。再一會兒，管家叫來的拉讓地區幾個男女歌手唱歌敬酒。華傑加暗暗慶幸自己用不著再用他那半拉子漢語費勁地說他的故事了。宴會還沒結束，他給管家暗示自己想回去。開始管家不答應，後來見首長們吃喝得高興，沒有再讓華傑加講他打土匪經過的意思也就同意了。他剛出門，管家尾隨而來，交給他一包大洋說：“裏麵有三百塊大洋，其中二百塊是洪保獎勵你的，一百塊雇馱隊，不夠了我再給你加。”華傑加說：“雇馱隊哪裏用得了一百大洋！這點錢我可以出，洪保的錢我一分不要。”管家說：“這個你說了不算，乖乖拿回去！”不由分說，將那包大洋塞進他的懷裏。他回到家時，家裏人都還沒睡，圍著灶膛前的條桌說話等他。他將見洪保的經過告訴家人後將洪保給的三百塊大洋交給阿爸。