案前的季諾與公孫建雖想勸慰，但又不知說些什麼，隻得站在原處，當下密室中靜寂若死。良久，劉漢方才重又坐下，開口問道：“你們可知八柱由來？”季諾搖首答道：“屬下不知。”公孫建也道：“屬下所知也不過一二，其中細節卻也少聞。”
二人回答話音落下，劉漢點了點頭半是自言半是答語道：“那是自然。八柱已經物是人非這麼多年，當今世上知道當年詳情者，恐怕也隻有我和另外一個人了。”
公孫建與季諾俱為八柱之一，卻少知八柱由來，雖知這等宮廷秘史多聽一分便多一分危險，但也好奇興趣，恰逢大人似是有意道出，當下低頭齊聲道：“屬下願聞其詳。”
“該從何道起呢？”劉漢聞言抬眼向上看了看，自言自問了一聲，隨即看了看公孫建與季諾，開口道來：“那已經是高祖朝的事情了。高祖十一年，淮南王英布謀反，高祖自往擊之，次年十月，於甄城擊潰英布叛軍，但高祖也為流矢所中，傷勢不輕。後來高祖還歸，過故鄉沛縣，招故人父老縱酒，高祖親自擊築作《大風歌》，曰‘大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。’及後，高祖率軍回長安，途中箭創發作，傷勢日重，便密詔使人速請張良前來。張良何許人也，高祖肱股之臣，運籌帷帳之中、決勝千裏之外。年輕時其曾以百二十斤大鐵錐狙擊不可一世的秦始皇，隻是誤中副車，被迫亡命江湖，後遇高祖輔佐之誅滅暴秦，與楚霸王爭奪天下，居功至尾，與蕭何、韓信並稱‘三傑’。然韓信忖功狂傲，心存叛逆，終被蕭何、呂後斬殺於長樂鍾室，而蕭何雖有治國之材，卻無安邦之仁，如對韓信，可謂‘成也蕭何，敗也蕭何’。唯獨張良不伐其功、不矜其能，高祖賞其在齊自擇三萬戶，張良卻堅辭不受，隻挑了個當年與高祖相識的小小留縣，故謂留侯。此後張良功成身退，隨赤鬆子辟穀學道。可說若無高祖，張良不得一展雄才；若無張良，高祖天下得之更艱。兩者知己，當世難求，所以張良見詔，立即星夜疾來。到來之時，高祖已然命不在人，於是斥退左右，連隨侍史官亦是不留，隻留呂後、樊噲等親信之人在側，而讓張良與自己同榻而坐。高祖自知時日不多，便問張良‘子房學道日久，可知朕的心事？’張良直言答曰‘皇上擔心身後之事。’這話一出，高祖身旁的樊噲便就大喝說道‘胡說，皇上自當身體康健、千秋萬代。’喝罷竟要動手。然而沒等樊噲動手，就被高祖阻道‘今我命在天，雖扁鵲何異。旁人勿複多言。’當下斥退樊噲，高祖接向張良道‘知我者，子房也。子房可知朕的大漢日後將來如何？’結果張良隻說了四個字‘漢及周半。’言下之意，竟是漢朝氣數隻得周朝一半，自武王建周至秦莊襄王滅周，共計八百年。如此算來，漢朝竟也不過四百年罷了。張良這話一出，在場之人無不震驚，卻是無人敢再亂言，就連高祖麵上也變了顏色。若是其他人敢說這話，自不用說，高祖定以為其是妖言惑眾，必命人將之拉出斬首，可是如今卻是張良說的，當下高祖良久不語，開口又再問道‘子房莫非玩笑？’張良旋即答道‘皇上既然不信，又何必再問子房。’高祖聞言，臉色變得更加難看，接著問道‘可有方法讓朕的大漢江山得以永存？’張良閉目搖了搖頭又道‘此天意，非人為可變。盛極必衰、生休更替乃是自古以來的定數。皇上還是靜心養病，不必介懷。’聽到這話，高祖忍不住捶榻痛喝‘怎會隻得四百年？怎會如此？’呂後怕高祖氣極傷神，連忙上前平撫其背勸道‘陛下莫要動怒，或許張先生錯了。’聽了呂後的話，高祖清咳了兩聲回道‘朕倒是希望子房是錯的，可你幾時見過子房說錯過？’呂後聞言當下默然不語，退到一旁，而高祖更加沉默不言。見此情形，張良勸慰說道‘皇上認為四百年太短，但與人生白駒過隙的短短數十寒暑相比，四百年間已是多少人間滄桑。身後之事自有身後之人料理，今人縱然為後人計算一切，然後人不肖失道，終究是為山九仞，功虧一簣。’高祖本是坐在榻上，聽了這話，竟是閉目躺了下來，隨即問道‘那大漢能否安享這四百年？’結果張良不語。高祖當下長歎一聲‘朕戎馬一生，究竟為何？’歎罷，高祖從榻上站起身來，將身側那柄從不離身的寶劍赤霄取了過來，一拔出鞘，登時刃若霜雪、光采懾人。高祖屈指在劍身上一彈，龍吟之聲頓從劍出，在場眾人交口皆讚。待得劍吟之聲微不可聞，高祖將劍收入鞘中，猛地跪倒在地，將劍雙手遞到張良麵前。眾人見狀自然沒人敢再直身，連忙一同跪倒在地，就連張良亦是不知所措，連忙拜下。就在這時，高祖說道‘子房，我知道你一向不慕富貴，不屑功名。我仗此劍斬白蛇起義，東征西討，平定天下。如今我將此劍托付於你，也是將整個大漢朝托付給你。你持此劍可便如朕持此劍，若事有不便，以便宜論上。希望你不要拒絕我最後的請求。’見此情形，張良雙手捧劍接過，垂首泣道‘張良定盡畢生之力，護劉擎漢。’聽到這話，高祖這才站起身來，嘴角已是隱隱有血絲沁出，而張良、呂後見高祖搖搖欲倒，連忙起身攙扶高祖坐回榻上。高祖喘息了片刻之後，方才對張良澀聲說道‘多謝你了。子房。’張良將劍捧在手上，徐徐說道‘今日你不以君臣之禮命我，而待我若當年相遇時般知己，又何必言謝。’說話間，張良就將寶劍懸在腰際。見得如此，高祖方才放心，繼而又問‘子房想要如何？’張良輕聲回道‘我久已不理廟堂之事，如今朝廷文有蕭何、曹參，武有樊噲、周勃，足以處理外朝一切。臣不才，願創一梁八柱，衛帝擎漢，應付內廷。’高祖隨即又問‘何為一梁八柱？’張良答道‘一梁八柱，乃是九個保護皇上、維護漢室的身份。正如房屋梁柱，梁托其體，柱擎其身。一梁必選皇家劉姓宗親中忠於漢室的翹楚人物，肩負保衛皇家，領導八柱之責，而八柱則從諸位功臣的庶出子孫中挑選傑出者，負責內廷事務的具體事宜。八柱直屬於一梁與皇上，而一梁則以皇室安定為綱，效忠當朝皇帝，持赤霄劍便宜行事，不受各方節製。為了方便行事，可讓這九個身份永入宮禁，令其一心一誌、寵辱不驚，而除了危及皇室的內廷之事，外朝政事皆嚴禁接觸，為此一梁八柱不得在朝做官，而內廷身份也俱為假校尉，直接保護皇上。這樣就形成一支直接掌握在皇上手中的奇兵。’高祖聞得張良之計，心中委實感激，因為當初為了打敗項羽，不得已大封異姓擁兵者為王，然而當天下初定，許多擁有重兵的異姓王皆虎視皇位，故而叛亂之事不斷，於是高祖詔告天下，言異姓不王。如今張良之策，權柄猶在劉姓之人手中，兼取功臣庶出之後為輔，君臣顏麵都得以保全，於是點頭稱道‘此策甚好，其中細節還需子房費心。’張良聞言點頭應允。直到這時，高祖才命史官進來，對眾人道‘諸位剛才已知子房做法，要盡心竭力促成，但此間話語，不得泄露半字，違者無論是誰，均夷其三族。見赤霄劍，如朕親臨，上至不肖之君，中至奸佞之臣，下達布衣罪惡，皆可斬之。’說罷，高祖一口鮮血噴出，暈厥榻上。次年三月，張良帶九名少年入宮麵見高祖，九人在高祖麵前歃血盟誓，永忠漢室，決不反悔。劉姓少年在高祖麵前接過張良手中赤霄，成為初代的一梁，而八柱者分別取自張良、蕭何、曹參、樊噲、周勃、陳平、灌嬰、夏侯嬰八家庶出兒孫，從此深居宮禁，與本家富貴不共享，災禍亦不連坐。”