曹操目光注進眼前的酒杯裏，眼裏痛苦的神色更重了，緩緩的道：“難道我們真的就要變成敵人了嗎？”
劉備苦笑道：“這一點可能無法避免了。丞相今天是否要把我留下？”
曹操仰天大笑道：“玄德把我曹操當成什麼人了？就算是要對陣沙場，也要等玄德離開許都以後。”
說罷舉杯道：“劉備畢竟是劉備。今天就讓我們一醉方休。喝完這頓酒我們再不是兄弟，而是最有資格對陣沙場的對手，他日見麵，我絕不會手下留情。”
劉備舉杯道：“彼此彼此。”兩人碰杯，一飲而盡，代表著兩位亂世中的英雄正式決裂。
大雨將至，雷聲大作。關羽和張飛撞入後園，突至亭前，左右攔擋不住。
原來二人從城外射箭回來，見到劉備留在門上的暗記，大吃一驚慌忙趕來
，聽說在後園，兩人擔心曹操會趁機對付劉備，所以不顧一切，衝突而入。見劉備與曹操對坐飲酒。二人懸著的心才放下。
曹操問道：“兩位為何如此急急忙忙趕來，莫非怕我會暗害玄德？”
關羽不好意思道：“是我們以小人之心度君子之腹。任丞相懲罰。”
曹操哈哈一笑道：“就罰就三杯好了。”
四人對望一眼，舉杯痛飲。
曹操次日又請劉備。
曹操道：“玄德可知道袁紹有進攻許都的打算？”
劉備不以為意的道：“袁紹不自量力，進攻許都隻是自取滅亡。”
曹操歎道：“袁紹先滅了公孫瓚，收編了公孫瓚的白馬騎兵，現在又壓得公孫度不敢動彈，聲勢甚盛。袁術在淮南驕奢過度，不恤軍民，手下紛紛反叛。袁術知道已經無力回天，想歸帝號於袁紹，換取下半世的榮華富貴袁紹命人告訴袁術，必須把玉璽親自送至，才會答應袁術投降。袁術沒有別的選擇，現在正準備舍棄淮南欲歸河北。袁術雖然實力大不如前，仍有十餘萬兵馬。若二人協力，確會實力大增。那時候縱然勝也會落得慘勝的結局。”
見劉備沉默不語，曹操沉聲道：“玄德肯幫我最後一次嗎？”
劉備猛地抬起頭，雙目射出堅定的神色道：“好吧。就算是我對丞相寬宏大量的報答。我隻需要徐州投降的三萬兵馬，就可以保證袁術過不了豫州。”
曹操一愣道：“聽玄德的意思，你走了就不會再回來，豈非要我送你三萬兵馬作為班底？”
劉備大笑道：“這樣遊戲才會更有趣。反正徐州降卒也無法融入丞相的軍中，就算丞相送給我的臨別禮物好了。何況我離開許都的時候就是丞相全力對付我的時候，要我我缺兵少將，丞相贏了沒有太多光彩吧。”
曹操站起身來，仰天長嘯，似要舒盡心中的怨氣，沉聲道：“若果戰爭真的是一個遊戲，玄德將是我夢寐以求的對手。可是現在戰爭每多持續一天，就不知道會有多少人無辜送命，又有多少百姓流離失所，骨肉分離。我真的不想看到那一幕，卻並非怕了玄德。”
劉備站起來與曹操並肩而立，歎道：“劉備又豈是不理百姓死活的人？隻可恨就算沒有我，戰爭也不會少一分。袁紹與袁術一但合並，實力將會以倍數增加，中原就會成兩分之局。現在隻要我成功阻截了袁術，也就避免了這種情況發生。那時候如果丞相能一舉把我收拾，中原將再沒有人是丞相的對手，也可以有望過一段平安的日子。”
曹操長出了一口氣，歎道：“我知道沒有人可以改變玄德的信念。好吧，我就陪你玩這個遊戲。不過玄德要答應我，永遠以百姓為重，如果你再沒有機會，就要回來助我統一天下。”
劉備點頭道：“好吧。這就當是我對丞相的許諾。”
劉備星夜收拾軍器鞍馬，掛了將軍印，率領三萬徐州軍便行。
關羽和張飛在馬上問道：“大哥今番出征，何故如此匆忙？難道擔心曹操會反悔嗎？”
劉備道：“曹操絕對是一諾千金的人，但是離開許都以後，他怎麼對付我都不算是不守諾言。出了許都仍是曹操的地盤，我乃籠中鳥、網中魚。隻有趁曹操沒有布置妥當，我們才可以幹掉袁術以後，成功突破曹操的封鎖，如魚入大海、鳥上青霄，不受籠網的羈絆！”
兩人點頭受教，劉備確是目光長遠，深謀遠慮。
郭嘉、程昱清點錢糧回來，聽說曹操已遣劉備進兵徐州，慌忙來見曹操，道：“丞相何故令劉備督軍？”
曹操道：“當然是堵截袁術。”
程昱道：“當時劉備為豫州牧時，我等請丞相殺之，丞相不聽；今日又讓他領兵三萬出征：豈不是此放龍入海，縱虎歸山？”
曹操歎道：“難道我可以在許都殺了他嗎？”