第二次從窯裏出來，王風有了收獲，帶到窯上一塊煤。煤塊像一隻蛤蜊那麼大，一麵印著一片樹葉。發現這塊帶有樹葉印跡的煤時，王風顯得十分欣喜，馬上拿給二叔看，說：“二叔二叔，你看，這塊煤上有一片樹葉，這是樹葉的化石。”
二叔說：“這有什麼稀罕的。”
王風說：“稀罕著呢。老師給我們講過，說煤是森林變成的，我們還不相信呢。有了這塊帶樹葉的煤，就可以證明煤確實是億萬年前的森林變成的。”
“煤就是煤，證明不證明有什麼要緊。煤是黑的，再證明也變不成白的。好了，扔了吧。”
“不，我要把這塊煤帶回老家去，給我妹妹看看，給老師看看。”
“你打算什麼時候回老家？”
“我也不知道。聽二叔你的，你說什麼時候回，咱就什麼時候回。”
王明君牙齒間冷笑了一下，心說：“你小子還惦著回老家呢，過個三兩天，你的魂兒回老家去吧。”
王風把煤塊拿到宿舍裏，又在那裏反複看。印在煤上的樹葉是扇麵形的，葉梗葉脈都十分清晰。王風不知道這是什麼樹的葉子，也許這樣的樹早就絕種了。他用手指的肚子把“扇麵”輕輕摸了一下，還捏起兩根指頭去捏樹葉的葉梗。他想，要是能從煤上揭下一片黑色的樹葉，那該多好呀。
同宿舍有一位歲數較大的老窯工問他：“小夥子，看什麼呢？”
“樹葉，長在煤上的樹葉。”
“給我看看行嗎？”
王風把煤塊給老窯工送過去了。老窯工翻轉著把煤塊端詳了一下，以讚賞的口氣說：“不錯，是樹葉。這樹葉就是煤的魂哪！”
王風有些驚奇，問：“煤還有魂？”
老窯工說：“這你就不懂了吧，煤當然有魂。以前這地方不把煤叫煤，你知道叫什麼嗎？”
“不知道。”
“叫神木。”
“神木？”
“對，神木。從前，這裏的人並不知道挖煤燒煤。有一年發大水，把煤從河床裏衝出來了。人們看見黑家夥身上有木頭的紋路，一敲當當響，卻不是木頭，像石頭。人們把黑家夥撈上來，也沒當回事，隨便扔在院子裏，或者搭在廁所的牆頭上了。毒太陽一曬，黑家夥冒煙了，這是怎麼回事，難道黑家夥能當木頭燒鍋嗎？有人把黑家夥敲下一塊，扔進灶膛裏去了。你猜怎麼著，黑家夥烘烘地著起來了，渾身通紅，冒出的火頭藍熒熒的，真是神了。大家突然明白了，這是大樹老得變成神了，變成神木了。”
王風聽得眼睛亮亮的，說：“我這塊煤就是帶樹葉的神木。”
王明君不想讓王風跟別人多說話，以免露了底細，說：“王風，我讓你刮胡子你刮了嗎？”
“還沒刮。”
“你這孩子就是不聽話，要是這樣的話，下次我就不帶你出來了。馬上刮去吧。”
王風從書包裏拿出刮胡子刀，開始刮胡子。
他把唇上的一層細細的絨毛摸了摸，遲疑著下不了刀子。他這是平生第一次刮胡子，心裏不大情願。他也聽說過，胡子越刮長得越旺。他不想讓胡子長旺。男同學們都不想讓胡子長旺。胡子一長起來，就不像個學生了。可是，二叔讓他刮，他不敢不刮。二叔希望他盡快變成一個大人的樣子，他不能違背二叔的意誌。把刀片的利刃貼在上唇上方，他終於刮下了第一刀。胡子沒有發出什麼聲響，第一茬胡子就細紛紛地落在地鋪的穀草上。他是幹刮，既沒濕水，也沒打肥皂。刮過之後，他覺得嘴唇上麵有點熱辣辣的，像是失去了什麼。他不由地生出了幾分傷感。