當晚，唐朝陽和宋金明不斷看見有人影在窯洞外麵晃動，心裏十分緊張，大睜著眼，不敢入睡。
唐朝陽小聲問宋金明：“他們不會對咱倆下毒手吧？”宋金明說：“敢，無法無天了呢！”宋金明這樣說，是給唐朝陽壯膽，也是為自己壯膽，其實他自己也很恐懼。他們可以把別人當點子，一無仇二無冤地把無辜的人打死，窯主幹嗎不可以一不做二不休地把他們滅掉呢？他們打死點子是為了賺錢，窯主滅掉他們是為了保錢，都是為了錢。他們打死點子，說成是冒頂砸死的。窯主滅掉他們，也可以把他們送到窯底過一趟，也說成是冒頂砸死的。要是那樣的話，他們可算是遭到報應了。宋金明起來重新檢查了一下門，把門從裏麵插死。窯洞的門也是用板皮釘成的，中間裂著縫子。門腳下麵的空子也很大，兔子樣的老鼠可以隨便鑽來鑽去。宋金明想找一件順手的家夥，作為防身武器。瞅來瞅去，窯洞裏隻有一些壘地鋪用的磚頭。他抓起一塊整磚放在手邊，示意唐朝陽也拿了一塊。他們把窯洞裏的燈拉滅了，這樣等於把他們置於暗處，外麵倘有人向窯洞接近，他們透過門縫就可以發現。
果然有人來了，勾起指頭敲門。唐朝陽和宋金明頓時警覺起來，宋金明問：“誰？”
外麵的人說：“姚礦長讓我給你們送兩條煙，請開門。”
他們沒有開門，擔心這個人是個前哨，等這個人把門騙開，埋伏在門兩邊的人會一擁而入，把他們滅在黑暗裏。宋金明答話：“我們已經睡下了，我們晚上不吸煙。”
送煙的人摸索著從門腳下麵的空子裏把煙塞進窯洞裏去了。
宋金明爬過去把塞進去的東西摸了摸，的確是兩條煙，不是炸藥什麼的。
停了一會兒，又過來兩個黑影敲門。唐朝陽和宋金明同時抄起了磚頭。
敲門的其中一人說話了，竟是女聲，說：“兩位大哥，姚礦長怕你們冷，讓我倆給兩位大哥送兩床褥子來，褥子都是新的，兩位大哥鋪在身子底下保證軟和。”
宋金明不知窯主搞的又是什麼名堂，拒絕說：
“替我們謝謝姚礦長的關心，我們不冷，不要褥子。”倆人悄悄起來，躡足走到門後，透過門縫往外瞅，見門外抱褥子站著的果真是兩個女人。
兩個女人都是肥臉，在夜裏仍可以看見她們臉上的一層白。
另一個女人說話了，聲音更溫柔悅耳：“兩位大哥，我們姐妹倆知道你們很苦悶，我們來陪你們說說話，給你們散散心，你們想做別的也可以。”
倆人明白了，這是窯主對他們搞美人計來了，單從門縫裏撲進來的陣陣香氣，他們就知道了兩個女人是專門吃男人飯的。要是放她們進來，鋪不鋪褥子就由不得他們了。宋金明拉了唐朝陽一下，把唐朝陽拉得退回到地鋪上，說：“你們少來這一套，我們什麼都不需要！”
那個說話溫柔的女人開始發嗲，一再要求兩位大哥開門，說：“外麵好冷喲，兩位大哥怎忍心讓我們在外麵挨凍呢！”
宋金明扯過唐朝陽的耳朵，對他耳語了幾句。唐朝陽突然哭道：“哥，你死得好慘哪！哥，你想進來就從門縫裏進來吧，咱哥倆還睡一個屋……”
這一招生效，那兩個女人逃跑似的離開了窯洞門口。
夜長夢多，看來這個事情得趕快了結。宋金明和唐朝陽商定，明天把要求賠償撫恤金的數目退到四萬，這個數不能再退了。
第二天雙方關於撫恤金的談判有進展，唐朝陽忍痛退到了四萬，窯主忍痛漲到了兩萬五。別看從數目上他們是一個進一個退，實際上他們是逐步接近。好比兩個人談戀愛，接近到一定程度，兩個人就可以擁抱了。可他們接近一步難得很，這也正如談戀愛一樣，每接近一步都充滿試探和較量。到了四萬和兩萬五的時候，唐朝陽和窯主都堅守自己的陣地，再次形成對峙局麵。談判進展不下去，唐朝陽就求救似的到停屍間去哭訴，例數哥死之後，爹娘誰來養老送終，侄子侄女誰來撫養，等等。工夫下在談判外，不是談判，勝似談判，這是唐朝陽的一貫策略。
第三天，窯主一上來就單獨做宋金明的工作，對他倆進行分化瓦解。窯主把宋金明叫成老弟，讓“老弟”幫他做做唐朝陽的工作，今後他和宋金明就是朋友了。宋金明問他怎麼做。窯主沒有回答，卻從口袋裏掏出一遝錢來，說：“這是一千，老弟拿著買煙抽。”
宋金明本來坐著，一看窯主給他錢，他害怕似的站起來了，說：“姚礦長，這可不行，這錢我萬萬不敢收，要是唐朝陽知道了，他會罵死我的。不是我替唐朝陽說話，你給他兩萬五撫恤金是少點兒。你多少再加點兒，我倒可以跟他說說。”
窯主把錢扔在桌子上說：“我給他加點兒是可以，不過加多少跟你也沒關係，他不會分給你的，是不是？”