運煤的車返回來後，唐朝陽剛聽到一點兒騾子的蹄聲，就嘶喊起來：“哥，哥，你在哪兒呀？……”
宋金明迎著運煤的車跑過去，說：“快快，掌子麵冒頂了，唐朝陽的哥哥埋進去了！”
兩個運煤的窯工二話沒說，丟下騾子車，讓騾子自己拉著走，他們跑著，隨宋金明到掌子麵去了。
唐朝陽一邊扒石頭，一邊哭喊：“哥，哥，你千萬別出事！哥，哥，你聽見了嗎？你一定要挺住！”
宋金明和兩個運煤的窯工也撲上去幫著扒。
其中一個窯工安慰唐朝陽說：“別哭別哭，你哥哥興許還有救。”
騾子自己拉著鐵鬥子車到掌子麵來了，到了掌子麵它就站下了。騾子似乎對人類的小伎倆早就看透了，它不願多看，也不屑於看。它目光平靜，一副超然的神態。
唐朝霞被扒出來了，唐朝陽把他扶得坐起來，晃著他的膀子喊：“哥，你醒醒！哥，你說話呀！哥，我是朝陽，我是你弟弟朝陽呀……”
這趟車沒有裝煤，他們把喊不應的唐朝霞抬到車鬥子裏，由唐朝陽懷抱著，向窯口方向拉去。
把唐朝霞放進鐵罐裏往地麵上提升時，唐朝陽和宋金明都同時上去了。鐵罐提到半道，宋金明捅了唐朝陽的肚子一下，提醒他注意流眼淚。唐朝陽說：“去你媽的，你還怪舒服呢！”
鐵罐一見天光，唐朝陽複又哭喊起來，他這次喊的是“救命啊，快救命——”在窯上的人聽來，像是唐朝陽自己的生命受到了嚴重威脅。
窯主聽見呼救跑過去了，問怎麼回事。窯主並不顯得十分慌張，手裏還拿著煙嘴和煙。
宋金明從鐵罐裏翻出來了，唐朝陽摟抱著唐朝霞的脖子，一時還沒出來。唐朝陽弄得滿身是血，臉上也有血。在光天化日之下，血顯得比較紅了。唐朝陽沒有立即回答窯主的問話，而是把唐朝霞摟得更緊些，哭著對唐朝霞說話：“哥，你醒醒，礦長來了，救命恩人來了！”他這才對礦長說：“我哥受傷了，趕快把我哥送醫院，救救我哥的命！”
窯主轉向問宋金明怎麼回事。
宋金明受凍不過似的全身哆嗦著，嘴唇子蒼白得無一點兒血色，說：“掌子麵冒頂了，把唐朝霞埋進去了。我和唐朝陽，還有兩個運煤工，扒了好大一會兒才把唐朝霞扒出來。我們是一塊兒出來的，要是唐朝霞有個好歹，我們怎麼辦呢！”他聲音顫抖著，流出了眼淚。
唐朝陽和宋金明是交叉感染，互相推動。見宋金明流了眼淚，唐朝陽作悲作得更大些，“哥，哥呀，你這是怎麼啦？你千萬不能走呀！你趕快回來，咱們回去過年，咱不在這兒幹了……”他痛哭失聲，眼淚流得一塌糊塗。
聽見哭聲，窯上的其他工作人員，在窯洞裏睡覺的窯工，還有小飯館的一家人，都跑過來了。
窯主讓人快拿副擔架來，把受傷的人抬出來，放到擔架上。他揮著手，讓別的人都散開，該幹什麼幹什麼，這裏沒什麼可看的。圍觀的人都沒有散開，他們退後了一兩步，又都站下了。
唐朝霞被放置在擔架上之後，唐朝陽還是嚷著趕快把他哥送醫院搶救。一個圍觀的人說：“不行了，肯定沒救了，頭都砸得癟進去了，再搶救也是白搭。”
小飯館的女老板看見唐朝霞大睜著的眼睛，嚇得驚叫一聲，急忙掩口，說：“哎呀，嚇死我了，還不趕快把他的眼皮給他合上。”
窯主猛吸了兩口煙，蹲下身子，頗為內行似的給唐朝霞把脈，同時看了看唐朝霞的眼睛。把完脈，看完眼睛，窯主站起來了，說：“脈搏一點兒也沒有了，瞳孔也放大了，看來人是不行了。”窯主叫兩個人把死者抬到澡堂後麵那間小屋裏去。
唐朝陽像是不同意窯主作出的結論，哭嚷著：
“不，不，我哥昨天還好好的，我們還一塊兒喝酒，怎麼說不行就不行了呢？”
窯主說：“這要問你們自己，你們說自己技術多麼高，結果怎麼樣？剛幹幾天就冒了頂，就給我捅了這麼大的婁子。”
唐朝陽和宋金明都聽見了，窯主把他們的說法接過去了，也說事故是冒頂造成的。這說明，他們已經初步把自以為是的窯主蒙住了，窯主沒有懷疑唐朝霞的死因。這使他們甚感欣慰和踏實。