楊虎城與李子高一拍即合，決定投奔向枝山，把反抗滿清這麵大旗勇往直前地扛下去。滿清的殘暴統治在楊虎城心中早已埋下了仇恨的種子，父親和伯父的慘遭殺害，他一刻也沒有忘記，他要跳上浪頭戰一場，給父親和伯父報仇，給中秋會的苦難弟兄們掙口飯吃。
5、
富平。
向枝山靠著哥老會的弟兄們，先是光複了富平，接著又接受了秦隴複漢軍政府的節製，他的隊伍被編為秦隴複漢軍向字營，有七八百人之多。
他在指揮所裏苦苦思索著對策，複漢軍東、西線戰事日益吃緊，前線的告急文書頻頻傳來，陝西哥老會首領、複漢軍兵馬大都督張雲山三番五次催促他率部赴西線禦敵，手下沒有一員得力的虎將，靠自己光竿司令一人拚殺，遲早是要被打散拚光家底的。
就在這節骨眼上，手下的士兵來報，臥牛城裏的楊虎城率了中秋會的一百來號弟兄前來投奔。
向枝山大喜，大步流星地走出去迎接楊虎城和他的弟兄們。見了楊虎城，向枝山驚詫：
“這不是久娃子嗎，怎麼就變成了楊虎城？”
楊虎城平靜地回答：
“我小名叫久娃，號虎城，拉了杆子成立了中秋會，就易號為名，專幹打富濟貧的行當。”
向枝山大笑：
“好，好，來了就好，我向某如虎添翼，將橫行西線殺敵。”
但在楊虎城眼裏，沒有想象中的受寵若驚，隻有難得的鎮靜。向枝山浪跡江湖多少年，經曆大風大浪無數，就曉得楊虎城將來是個成就大事的人。於是，兩人敘了舊，拉扯了以前和楊的伯父楊全興的交情有多深，過五關斬六將闖蕩江湖時的風光。
接著，向枝山談了眼前的要緊事，說：
“久娃，你不是個一般人，人常說自古英雄出少年，你不簡單，十五歲就葬埋了父親拉杆子上了豐山，將來一定有大的作為！”
楊的回答很平淡：
“那已是過去的事了，不值得一提。”
向枝山掏出了心窩子話：
“這十多天來我一直坐立不安，前線戰事告急，省城裏的張雲山都督多次催我向字營赴西線殺敵，我苦於勢單力薄一直沒有成行，有了你楊久娃，我向某猶如魚兒得了水，啥都不怕了！”
楊虎城說他是個粗人，比不得三國裏足智多謀的諸葛亮，隻曉得文臣不愛錢、武將不惜死，要幹就跳上浪頭大幹一場，殺得升允老賊人仰馬翻找不著北。
6、
冬雪初霽，天空露出點點繁星。
克複後的古關更加雄偉，夜幕中的大河蜿蜒流向遠方。趙倜的殘寇已潰退到了豫西地區，古戰場顯示出暫時的平靜。
曹印侯看見東路征討大都督張伯英還在唧咕唧咕地走來走去，嚴紀鵬雙手托腮，一心一意在聽。嚴紀鵬熟知大都督的習慣，曉得他在想心思，不便打攪，就悄悄往回走。
忽然，張伯英止住了他：“紀鵬兄弟，你曉得什麼叫勝利？”
嚴紀鵬不知道如何回答，嘴上隨便應付了一句，大概是打趙倜這個朝廷鷹犬個片甲不留吧。
張伯英點了點頭，說：“對了一半，但還不全對，如今東線有趙倜，西線有升允，瘋狂地想撲滅陝西革命的火種，你打敗了趙倜，還會有李倜、王倜來侵犯，他們的主子在北京，關鍵是要鏟除清妖的根，天下就太平了。”
曹印侯聽明白了，說：“大都督有遠見，當下是要宜將剩勇追窮寇！”
嚴紀鵬拍了一下自己的腦殼，埋怨自己怎麼就想不到呢，要不就拿起槍杆子一路追下去，不給趙倜喘息的機會。
嚴紀鵬回到營部，已熄燈了，他樂得合不上眼，躺下又坐起來，跑出去，想找個人諞，可是士兵們都睡著了，他隻得又跑回來。他的心裏熱呼呼的，與外頭的冰天雪地極不相稱，自從赤膊上陣在攻城的戰役中露了臉拿了頭功，東征軍將領中像曹印侯、楊茹林這些人一改過去的冷冰冰態度，換上了一副笑臉，與自己交上了心。人際關係的改善，他的心裏暢快了許多。張大都督也誇自己能攻善戰，敢打硬仗，有點像三國裏曹操的愛將許褚。
突然，外麵一陣嘈雜，嚴紀鵬的心裏“咯噔”了一下，立刻意識到有情況，忽的坐了起來，急急向外奔去，與巡營的哨兵打了個照麵，哨兵結結巴巴地向他報告，關口正東方有點點火光閃亮，疑是要過隊伍。嚴紀鵬心裏一陣發毛，會不會是趙倜的毅軍不甘失敗又要組織反攻，又轉念一想，不會這麼快吧，這驢日的看來是鐵了心給清廷賣命了，不到黃河不死心，這千年古關瀕臨黃河，就要成為埋葬姓趙的墳墓了。
全城立刻戒備起來，看來又要有一場惡仗打了。嚴紀鵬率隊伍出了東門迎敵，士兵們跟在他後麵，都不顧一切，腳下像生了翅膀，像一群英武的雄鷹，像風一樣刺刺地衝了出去。點點像螢火蟲般閃爍的光亮漸漸近了，變成了一把把熊熊燃燒的火把。
嚴紀鵬向對方喊話，黑漆半夜的跑隊伍到底屬於哪一部分。
對方回話的是個男中音，自稱姓劉名鎮華，字雪亞，河南鞏縣人，貨真價實的同盟會員，絕對不是冒牌的，率領了在豫西一帶組織的民間反清武裝前來投奔河南老鄉、秦隴複漢軍東路征討大都督張伯英。
嚴紀鵬還是放心不下，說：“既然是投奔張都督，請你們的頭領過來，隊伍原地待命，不要給我姓嚴的耍鬼把戲，否則我的槍是不認人的。”
對麵齊唰唰地過來了三個人。劉鎮華嘴乖，自報家門，滿臉堆笑地向嚴紀鵬點點頭，說了句“我哥，你好”，之後，就把他的兩個夥伴介紹給嚴紀鵬，胖的叫丁同聲，瘦的是豫西一帶大名鼎鼎的綠林好漢王天縱。劉鎮華接著向嚴表了他的功勞，自己是豫西本土人，是受了同盟會的委派策反丁同聲、王天縱革命，費了很大的神，給他們講了不少革命的道理，王天縱也是個靈醒人，心誠人也實在，就順應潮流投奔民黨，這次聽說張都督東征和趙倜作戰，就掏了全部家底歸附複漢軍。
嚴紀鵬和劉鎮華等四人騎馬進了城，見了張伯英，一一作了介紹。
劉鎮華張哥長張哥短的叫個不停，叫得張伯英心裏熱呼呼的，如同春暖花開的陽春三月，心想：劉雪亞這個小老鄉人靈醒，是個可塑之才，留在身邊將來會有大的作為的。兩人敘了舊，劉說辛亥反正前他在直隸省保定府法政專門學堂監獄科學習的時候，就聽說過陝西新軍中新安縣老鄉張伯英名聲在外，將來肯定會成大器，你看看果然不出所料，現在都是大都督了，他們鞏縣劉家和新安的張家沾親帶故的，若按輩分他應該喊張伯英為表叔。張伯英滿腦子糊塗，他的腦海裏對劉鎮華就沒有印象，他們家在鞏縣也沒有什麼親戚，更不必說還會平地冒出這麼大的一個表侄，但也不好捅破這道窗戶紙，怕拂了劉的麵子，冷落了他對革命的一顆火熱之心。