進入渝州境內之後，果然沒有遇到什麼阻礙，風長生三人放下心來，趕路不再那麼急迫，曉行夜宿，饑餐渴飲，之前消耗的靈氣漸漸恢複，精神也好了許多。
至正月初九，到達豐都縣域。
三人商議，山高水遠，行道艱辛，不如乘船北上，隻是不知水路是否通暢，於是先行探查，到那岸頭一看，隻見江麵上水波粼粼，煙霧沆碭，竟不見一艘船航行，岸邊倒是停泊一些大小船隻，卻也不見一個人影。
風長生道：“難道是這蕭紅兒故意封鎖水路，不讓我們租借船隻？”
吳乘風道：“你這年輕人，太把自己當回事了，鬼門占據渝州，橫在蜀地和荊州之間，平日裏往來的商船首先就歇了，再說客船漁船，還不到正月十五，天氣又冷，哪個不在家裏圍爐飲酒，聊天解悶，誰沒由的出來跑船。”
韓鬆道：“這麼看，咱們恐怕還要走陸路。”
吳乘風看了看遠處的豐都縣城道：“不如我們去名山鬼城碰碰運氣，若遇到蕭紅兒，讓她打發一條船出來，專門送咱們一趟。”
風長生道：“要飯都要錯過她家門口，誰去求她。”
吳乘風道：“成大事者不拘小節，我可懶得翻山越嶺，你們不去，我且去了。”
說著就要往豐都去。
風長生道：“你去吧，韓鬆，咱們走。”
說著就要撇下吳乘風離去。
吳乘風笑道：“罷了罷了，我跟你們走吧。”
正在這時，忽然聽到鑼鼓喧鬧之聲從背後傳來。
三人循聲望去，就見一群蠻，男女老幼團在一起，向他們這裏湧來。
風長生道：“這是做什麼？”
韓鬆道：“看著都是尋常百姓，想來是本地風俗，咱們避開就好。”
說著三人避去一旁。
人群到了近前，樂器班在前，後麵緊著一名巫婆，姿態詭譎，嘴裏念念有詞，再後麵四個壯漢抬著一個無頂轎，轎子正麵無簾，三麵開窗，可清晰看見裏麵坐著一對童男童女，約莫六七歲，長相一模一樣，看樣子是龍鳳胎的兄妹。
轎子周圍圍滿蠻人百姓，個個臉上掛著喜慶，隻有末尾一個婦人泣不成聲，被兩個老嫗護著向前磨蹭。
婦人走到風長生三人近前，忽然撲倒在地，口中慟言：“我的兒啊，我的兒啊！”
兩名老嫗上來攙扶，其中一人安慰道：“莫叫莫叫，怕冒犯了水神。”
婦人道：“我隻有這一雙兒女，你們把他給了水靈神，我可怎麼活，不如把我一並投到江裏，也算全了我們一家人。”
老嫗道：“可不敢亂說，巫師讓咱們怎麼著，咱們就怎麼著。”
說著兩名老嫗架起婦人追趕人群。
風長生看到這裏，大為光火：“這巫教害人不淺，蕭紅兒幹不得一點好事。”
韓鬆道：“中原早就廢棄人祭，這偏遠之地，陋習難改，有沒有蕭紅兒也是一樣。”
風長生道：“她如今坐鎮渝州，竟看不見。”
吳乘風道：“他看不見，倒讓咱們見了，既然見了就不能不管，你們一會不要做聲，且看我的。”
說著他從側麵繞道百步，一頭紮進江中。
風長生和韓鬆則擠入人群。
這時人群已經到了江邊，巫婆開始舞蹈，眾人跪地，虔誠祝禱。
婦人還在哭泣，卻被身側老嫗緊緊抓住雙臂，不得掙脫。
巫婆舞畢，對族老眾人道：“水神說了，保佑我族人來年平安，糧食魚蝦皆足用，須盡快投人牲入江。”
眾人大喜，族老一聲令下，兩名壯漢出列，一人一個，從轎中抱起童男女，走去江邊。
風長生這才看見，兩個孩子腳上都綁了石塊。
兩個幼兒見狀才知自己命運，嚇得手足狂舞，掙紮不休，口中喚著：“阿媽，阿媽救我…”
婦人早就哭瘋，不知哪裏來的力氣，掙脫老嫗，上前跑來，沒到江邊就被人按在地上，身體不得動彈，隻抬起腦袋，望著自己的孩子。
兩名壯漢愣在那裏，有點無措。
族老大聲嗬斥：“看什麼，快投人牲，難道不怕水神怪罪？”
壯漢聽令，連忙舉起孩子，用力擲出。
孩童入水，濺起兩朵水花，接著咕嘟咕嘟冒了幾個泡，便再無動靜。
巫婆道：“人牲入江，水神敬饗。”
說著跪地叩首，眾人也跪地叩首。
就在這時，忽然水麵翻滾沸騰，接著“咚隆”一聲，一個七丈高的火焰巨人從水中站起身來。