馮真從懷中取出一張紙，呈遞給太平帝。
太平帝接過來一看，上麵是一少年畫像。
馮真道：“溫太息去到嶺西，已經探得，張信之子張思涯，實際上是嚴親王和張萱所生，此時被送入京城為質，正在國子監讀書，嚴親王已經修成八品龍靈之力，周纓和張信每年獵取鮫珠，大部分是私下送給嚴親王壓製體內狂暴，這次溫太息本來就要得手，結果被風長生所阻。”
太平帝冷笑道：“他把澤兒說出來試探，卻不敢將自己說出來。”
馮真道：“奴婢鬥膽多嘴，嚴親王向來持重，也許是怕陛下怪罪，所以才有所隱瞞。”
太平帝道：“我為淵兒賜婚，又寬待澤兒，他可是我親兄弟，有何顧慮？”
馮真跪地道：“陛下，如今各處生亂，人心離散，切不可與嚴親王再生齟齬。”
太平帝沉默，隨後道：“你可記得那次在朝堂，我提起的《八至》詩？其中有一句，至親至疏夫妻，這句若改為至親至疏兄弟，也是恰當，你自小入宮淨身，不懂這些。”
馮真道：“那張思涯如何處置？”
太平帝道：“暫且不用管他，他是我兄弟的兒子，也就是我的兒子。”
馮真心中大驚，小心翼翼道：“陛下的意思是？”
太平帝卻不言明，話鋒一轉道：“那溫太息可靠嗎？”
馮真道：“他被逐出道門，浪跡江湖，不為一家所用，此次南海之行，他就是和海商林家同行。”
太平帝道：“這樣的人倒翻不起什麼大風浪，可以多使金銀，買他消息，西南大亂，晉商和海商恐怕也不消停，派出去的太監要用心辦事，範昭那邊也多去探看，別讓他閑著，什麼時候下雪，什麼時候放他歇息幾日。”
馮真道：“是。”
太平帝疲乏，擺了擺手，示意馮真退下。
馮真道：“皇後那邊？”
太平帝道：“你代我去看望吧！”
“是！”
說罷馮真退下。
太平帝看著空蕩蕩的大殿，生出無盡孤獨之感。
忽然馮真去而複返，稟道：“奴婢方才忘了一事，晴雲公主進宮了，應當還未離去，是否請公主過來。”
太平帝聽了，眼神柔和道：“也罷，別讓她來了，還是我去一趟吧。”
馮真忙去安排，伺候太平帝移駕皇後寢宮。
話說龍璧回到內閣，幾位閣臣立刻圍了上來，都問太平帝有何旨意。
龍璧代為轉述。
眾人商議，轉而爭吵，直到深夜才結束，隨後擬定公文，大致如下：
命衛氏駐紮蜀州，由蜀州布政使蘇東樓和蜀州都指揮使杜羽妥善安置。
責令嶺西、嶺東防範象國和滇州，其他各地亦加強軍備，以防不測。
革去陳渠征渝元帥之職，回五軍都督府繼續任職。
各軍有戰損者，須補充兵力，不得延誤。
眾人審閱幾遍，抄送各部，簽押披紅過後發出。
已經到了夜半，幾位閣臣緩緩而行，相伴出宮。
年關將近，這一年的恩恩怨怨也該暫時放下了，出了宮門，他們和和氣氣地互相道別，各自歸家。
皇宮裏恢複了安靜。
今夜月圓。
皇城欽天監衙署，範昭孤身一人，依舊在凜冽寒風中觀看天象。