臘月十五，皇宮靈台。
今日是太平帝出關的日子，宮女太監們伺候太平帝沐浴更衣，又奉上飲食，進進出出不停忙碌。
龍璧，李道懸，孔先覺，孟上賓，顏樞都在外麵候著，等待麵聖。
渝州戰敗，滇州又失，眾人無不一臉凝重。
一直等到黃昏，宮女太監們各自散去，才見大太監馮真從殿內匆匆出來。
眾人湊上前去，關切地看著馮真，等他傳達聖意。
馮真臉上帶著一成不變的謙恭，到了眾人跟前，才挺直身子，朗聲頌道：“聖上宣嚴親王入殿。”
龍璧施禮道：“臣領旨。”
馮真又聲音放低，語氣平和道：“聖上口諭，請各位大人回內閣暫歇。”
幾位閣臣施禮：“臣領旨。”
說罷一同退下，自去內閣等待。
馮真側身相請道：“嚴親王移步。”
說罷引龍璧進入大殿。
殿內依舊肅穆典雅，夕陽的光芒透窗而入，被分割成大小不一的碎塊。
太平帝正坐在寶座之上，隱在暗影之中。
鄒一在旁伺候，臉色蒼白，難掩疲憊。
龍璧跪在大殿中央的光影之中，口呼萬歲。
太平帝賜他平身，接著對鄒一道：“國師連日辛苦，回府歇息吧！”
鄒一領旨謝恩，緩緩退下，出宮回家。
馮真也退出殿外，守在門口。
大殿內隻剩下太平帝和龍璧。
太平帝和顏悅色道：“六弟，此刻沒有外人，你坐下說話。”
龍璧應聲：“是。”
說罷坐在下首椅子上，恰被一塊光斑映紅了臉。
太平帝問：“戰事如何了？”
龍璧眯著眼道：
“這兩個月共有三處戰事。
第一處，渝州之戰，夢國和影門都曾出手幹預，我軍戰敗，京營和荊州軍各折損五千人，蜀州軍折損兩千人，湘州軍折損三千人。
第二處，沐恩和蕭玉郎趁機借風長生之名，以複興炎國為號，在滇州鼓動蠻人和衛所軍叛亂。
衛世忠、衛世靖戰死，秦紅玉和衛氏子弟帶殘兵共計兩萬五千人退入蜀州。
戰後，滇州所餘反叛官軍計三萬八千人，加上其他地方零散駐軍，共計四萬六千餘人。
白蠻部所餘計一萬三千餘人。
烏蠻部所餘計一萬四千餘人。
熟白蠻加上山夷部，所餘計兩萬三千餘人。
另有墨門一千餘人。
總計兵力近十萬。
沐恩和蕭玉郎近日又以風長生的名義，昭告天下，再造炎國。
第三處，嶺西、象國戰場，象國先行退兵，周纓得知滇州已失，立刻率部退入鎮南關，逡巡幾日，見象國和滇州都無動作，便將大軍遣回各個城關駐地，嶺西軍折損不多，在一千人上下。”
太平帝聽了，臉色難看。
天下雖是它龍家的，然而他太平帝能坐穩皇位，最大的倚仗，一是龍靈之力，二是二十萬京營，三是衛世忠的滇州軍。
如今龍靈之力殘缺不全，京營戰敗，滇州軍死傷慘重，就連他的大舅哥衛世忠也戰死。
其他幾處邊鎮，關隴總兵楊智是龍璧的姻親，薊遼總兵秦楚人是衛世忠的姻親，然而他出自葉氏門下，終究不放心，幽雲薛家也有自己的算盤。
蜀州就不用說了，杜氏和曆代蜀地勢力一樣，偏安一隅，卻又占據天府之地，最易出事，有道是天下未亂蜀先亂，天下已平蜀未平，鬼門從渝州下下手，也著實刁鑽陰險。