話說陳渠、陳祖光父子帶領五萬京營軍，到荊州與白蛟彙合，白蛟點檢三萬衛所軍，親自率領隨陳渠出征。
陳渠命白蛟之兄，夷陵衛指揮使白虯與豐都衛指揮使孟守常，帶領一萬水軍，進抵三峽。
又命高炳、曹岩一同出征，大軍浩浩蕩蕩向西進入施州。
十月十五，主力大軍在施州與渝州交界帶駐紮。
當天夜半，值夜士兵隻看到一些五彩靈氣絲絲縷縷飄蕩而來，進入一座座營帳之中。
來不及反應，營帳中已經傳來慘叫聲。
值夜將官忙命人吹角，提醒全營。
將官們起身，先用出霸王靈，護住未感染的士兵，然後下令誅殺屍鬼，這屍鬼各個眉心紫色光點大如雞蛋，進度有度，陳渠親自指揮，命將士們守住軍營，不求全殲，隻求自保。
到天亮，一切平息。
檢點人數，五萬京營士兵，折損三四千。
三萬荊州軍，也折損兩千多人。
最可氣的是六千陣亡將士化身屍鬼，最後都從軍營出走，不知所蹤
出師不利，陳渠大怒。
白蛟獻計道：“死亡兵士恐怕成了鬼門的傀儡，與其作戰，越持久越不利，征渝大事宜速戰速決。”
陳渠深以為然，他命孟守常與白虯沿長江溯流而上，命蜀州都指揮使杜羽帶兵東進，他則率主力西進。
三路大軍直逼渝州。
陳渠與白蛟大軍，進逼豐都，在山水之間，遇到上萬屍鬼埋伏。
其中還有數百巨人屍鬼和玄門屍鬼混在其中。
雙方爆發激戰，地形逼仄之下，官軍雖然不致落敗，卻不時有死傷人員化作屍鬼，如此一來，戰事僵持，漸漸不利。
陳渠見狀，急命大軍後撤，重新回到施州境內。
不久，孟守常、白虯發來軍報，被影門擊退，現駐紮在長江關口。
杜羽也發來軍報，說遇到屍鬼，大軍回撤。
陳渠沮喪，不敢再有動作，隻派出去斥候探聽消息。
他和白蛟、陳祖光商議軍情，陳祖光獻計：“鬼門妖術厲害，神出鬼沒，大軍不宜妄動，須讓玄門出手，擒殺鬼門魁首。”
此計乃是當初在嚴親王府，趙白駒所言，陳祖光並沒有告知陳渠，此時遇到屍鬼，方才想起，所以提了出來。
陳渠思慮過後，當即同意，召集玄門修者商議。
此時孔先鳴，孔先聲，孟上德、孟上誌，九川，九陰等人以及荊州三門精英都在營中，不時便被請來大帳。
陳渠開門見山道：“鬼門邪魔歪道，詭異難測，還望諸位傾力相助。”
孔先鳴道：“我方可進入渝州，伺機誅殺敵酋，然則佛門不在，實力大打折扣，不如將軍修書，命蜀州天府書院和萬佛寺高僧等玄門修者一同出手才好。”
陳渠會意，當即修書一封，送達蜀州。
孔先鳴特意提到天府書院，實在有先見之明。
若說天下儒門，能與東州孔孟二府掰掰手腕的，除了虞達虞夫子，就剩下蜀州杜氏。
杜氏所建天府書院，在蜀州也是幾百年屹立不倒，門人子弟遍布蜀州，威勢甚於孔府分院天仁書院和孟府分院天義書院。
杜氏祖上更是出過一奇人，兵儒雙修，成就非凡，自此杜氏子弟屢有猛將出世。
炎朝建立時，杜氏領蜀州投降炎朝，炎朝皇帝特賜杜氏代代掌握蜀州軍政大權，雖無諸侯之名，卻有諸侯之實。
炎滅雲興時，杜氏又降了龍氏，一切照舊。
龍德十三年，龍德帝命泥黨官員高炳出任渝州知府，命曹岩出任渝州衛指揮使。
天正帝即位後，安插雲黨官員蘇東樓為蜀州布政使。
如此一來，渝州雖然名義上歸蜀州布政使節製，卻猶如邊鎮一般，軍政大事單獨奏報朝廷。
對此杜氏十分不滿，不過巫山和豐都兩處敏感，杜氏一直覺得燙手，既然一並甩了出去，也便沒有多說什麼。
蘇東樓和高炳處事也算圓滑老到，妥善平衡了朝廷和杜氏的關係。
太平帝此後未動蜀州之人事。
十幾年來蜀渝之地相安無事，誰知道前些日子鬼門突然作亂，杜氏才感大事不妙。
蜀州門戶，一在漢中，一在渝州。
渝州給了朝廷，本是應當，然而被鬼門占去，直接斷了與中原和江南的聯係。
若鬼門圖謀蜀州，則杜氏危矣。
所以在接到朝廷命令之後，杜氏人人自危。
杜羽卻心思縝密，他想到即便渝州要緊，也不可反客為主，須以東線為主，西線為輔，視朝廷主力戰績，蜀州軍伺機而動。
於是杜羽命戎州軍營按兵不動，防範夢國，他召集幾路軍隊，共計五萬人，由他親自率領，東進至蜀渝邊界。
很快朝廷軍水陸兩線皆失利的消息傳來，杜羽當即命人西進幾十裏，搶掠了幾個蠻人村寨，便率軍回撤，發軍報至陳渠處，說遇上鬼門妖法，將士作戰英勇，卻也未有建樹，為防止全軍覆沒，已經撤回。
十月底，接到陳渠軍令，說命玄門潛入蜀州，擒殺敵酋，他當即告知藩台衙門和天府書院。
冬月初，相關人士在藩台衙門商議。
在座有：
蜀州布政使蘇東樓，
蜀州都指揮使杜羽，
天府書院掌院杜易，
天仁書院掌院孔先遙，
天義書院掌院孟上遠，
靈禪寺主持鑒石菩薩，
清水觀觀主九遊真人。
因關中與蜀州相鄰，所以萬佛寺派人來的是蜀州，其中就有釋心和尚、鑒海菩薩、鑒月菩薩。
眾人到齊，見禮落座。
一盞茶後，杜易開口道：“鬼門作亂，朝廷命我等以身犯險，虎口拔牙，諸位怎麼看？”
在場眾人都看向萬佛寺的幾名和尚。
因為在此處，隻有他們是玄門總教特使。
鑒海、鑒月看向釋心。
釋心道：“三門在八月圍攻豐都鬼城，被鬼門暗算，雖不至於元氣大傷，也吃虧不小，然而我修者雖然身懷異術，終究勢單力薄，須大軍進逼，對渝州施壓，我方才好暗地行事。”
杜羽道：“此事好說，我可修書至鎮遠侯處，請他相機行事，我東西兩軍一同出擊，以策應諸位行動。”
釋心道：“承蒙將軍周旋。”
此事就此定下，眾人回到驛站之後，鑒石和九遊才說此事不妥。
九遊道：“杜氏擺明了是要我們去送死，釋心師侄，你怎麼就應了。”
釋心道：“此事在朝廷逼迫，不在杜氏，我等自然不可上當，隻須進入渝州，表明態度，躲藏幾日，隻說形勢不利，撤回就好。”
鑒石道：“恐怕杜氏要派人跟隨。”
釋心還沒說話，九遊道：“殺了便是！”
鑒石聽了沉吟不語。
鑒海道：“九遊道長說的氣話，怎可自相殘殺。”
九遊道：“我說的可不是氣話，你們幾位來蜀州不多，別看都杜易客客氣氣，嘴上說得好聽，背地裏行事，何曾把咱們放在眼裏，隻把咱們當外鄉人欺淩，好像這蜀州是姓杜的。”
鑒石道：“他家是本地數百年的大戶，自然有倚仗，好似那儒門在東州，你道門在江東，都是一樣。”
九遊道：“那可不一樣，孔氏和張氏再怎麼樣，也是奉中原皇帝為尊，何曾像他這樣，眼看著就要自立門戶。”
這時鑒月道：“再怎麼樣也不能背後傷人，咱們就做給他看，晾他也不敢說什麼。”
眾人又論幾句，也便罷了。
杜羽和陳渠互通信件，定下戰術。
杜羽安排戰船，從渝水和長江，分兩路進攻渝州。
陳渠命孟守常、白虯繼續進攻三峽，同時密令湘州出一萬人，沿著烏江西進，偷襲渝州，他自己則親率大軍前壓。
此時已到冬月中旬。
陳渠急需一場大勝扭轉局麵，否則無法回朝廷交差，他本不指望玄門能有什麼大作為，隻擾亂鬼門後方即可。