大鬼道：“你們沒有路引，本來過不得這鬼門關，不過我看你是個讀書人，給你個機會，你若能為我們兄弟做一首詩，讓我等覺得好，便可放你們過去。”
四人聽了大為不解。
吳乘風道：“你這惡鬼，生前莫不是個書生？怎得有這嗜好。”
大鬼道：“我等生前本為汾陽王郭子儀麾下兵士，皆死於安史之亂。
到了陰間地府，閻王爺看我們這些兵士勇武凶惡，便問我們，誰不願投胎，可留下在地府當差。
我們十六人感歎人間苦楚，就自願留下。
閻王爺派我們守衛城關，這個我等十分拿手，更有那著孤魂野鬼或贈送錢財，或以身相許。
我們兄弟樂得如此，快活了幾年，便想在城關旁修一座房子，以供我們輪流玩樂，於是偷偷攔下了一幫苦鬼，又雇了一幫野鬼，為我們建房。
那些苦鬼生前不是木匠就是泥瓦匠，幹起活來十分地道，就是喜歡偷懶。
我們自然免不了訓斥或者打罵。
有天一個苦鬼發牢騷，受了一輩子累，終於死了，還想著投胎到富貴人家，誰知道又被截下來做苦工。
我們哪裏聽他們這話，就拿著棍棒皮鞭一頓教訓，這時候隻聽一聲怒吼：
住手。
我們看去，卻是牛頭馬麵帶著一老鬼準備入關。
我們就問，你這老頭是誰，敢管鬼爺的事。
那老鬼道，我乃少陵野老，杜甫。
我們如何不知杜工部的大名，他還曾寫詩讚頌汾陽王，深得我等敬重，於是我們表明身份，因我年幼時曾讀過幾年書，對杜工部十分仰慕，便向他求詩。
杜工部便道，我為窮苦人作詩，不為你等殘暴不仁者作，說罷做了一首詩曰：
鬼影森森役丘墟，
斧鑿鏘鏘汗如渠。
枯魂不知葬何處，
卻為他人造華居。
這首詩淺顯易懂，卻又悲天憫人，惹得那幫苦鬼淚如雨下。
杜工部作了詩便拂袖而去。
我有些汗顏又有些不服氣。
從此以後，我等每每攔住讀書人，隻要想從這鬼門關過，就要留下一首詩。
幾百年來無數讀書人從此路過，要麼不肯作，要麼作不出來，要麼作的不好，甚至越來越差，總之我的夙願一直未了。
如今遇到你這少年書生，便向你提了出來，你們要是做得，就放你們入關，要是做不得，就抱歉了。”
四人聽完，聚在一起商議。
吳乘風：“到底是唐朝的鬼，還喜歡上詩了，長生，你就作一首好了。”
風長生：“大丈夫有所為有所不為，這丘八兵賊可惡，我怎能折腰？”
吳乘風：“你親爹還是個武將，你讀過書就可以看不起他們麼，他們難道喜歡當兵，還不是在那亂世身不由己，且不說這些，你不作一首出來，咱們就死這了。”
風長生：“你們作去，總之別找我。”
吳乘風：“小道士，要不你來？”
沈太白：“我倒是讀過書，隻是不怎麼作詩，現在也沒心情。”
吳乘風：“大舅子，你呢？”
彭倫：“第一，別瞎喊，第二，我不識字。”
吳乘風：“…”
沈太白：“吳兄，聽你說話，也是讀過書的，不如你來？”
吳乘風：“我要作詩得飲酒，不如你幫我找壇酒來。”
說罷看向風長生。
沈、彭二人也看向風長生。
風長生撇了撇嘴道：“好了，我就作一首，就是不知道行不行。”
其他三人聞言立刻讓去一旁。
風長生略一沉吟，上前道：“我生父乃是一名將軍，他曾作過一首歌，我就照我父親那首歌的韻，以他的語氣，作一首祭奠陣亡將士的祭歌。”
眾鬼凝神聽著。
風長生清清嗓子，高聲吟道：
“風蕭蕭兮大旗飄，
青山遠兮哀鴻嚎。
雲茫茫兮蒼天老，
日月藏兮世如牢。
牢不破兮人長恨，
傾濁酒兮祭同袍。
生而苦兮何所去，
魂靈歸兮升紫霄。”