平安村，鬼王廟。
男人和女人都去了田裏，隻有一些孩童和老人在此，人數不多，全都聚在廟內。
李春雄站在鬼王像下，左邊是裏正，右邊是族長。
李春雄本想借著前日的事件做做文章，給平安村的村民再加持一下鬼門的信仰，誰知隻來了一些老弱病殘。
他大為不滿道：“為何人這麼少？”
裏正道：“下地幹活去了。”
李春雄道：“去年種的麥子，雜草還沒長起來，哪有多少農活可幹。”
裏正道：“去年一整年，就下了一場大雨，秋糧沒打多少，全指著今年的夏糧，冬天下了一場雪，挨到現在，田地又該灌溉了，河道枯竭，遠近就隻能用井水灌地。
往年小井灌田五六畝，大井灌田二十餘畝，去年到今年一直幹旱，井水減少，小井才灌三四畝，大井灌田不到十畝，農戶都說保不齊要旱到明年，都趁這功夫，趕緊灌溉完一遍，好將水井開挖加深。
昨日通知村民的時候，都說這鬼王再厲害也不是龍王，還得靠水井。”
李春雄聽到這個，便替他們著急：“等瘟疫來了，個個逃命去，哪裏還顧得上水井田地，真個不知輕重。”
底下有名十來歲的兒童道：“你總說那瘟疫厲害，屍鬼嚇人，有什麼怕的，上回不就害過瘟疫，無非是頭疼腦熱，口舌生瘡，官府還給糧食，醫館也給發藥，有什麼好怕的。”
在場的老人聽了有些動容，那小兒的爺爺拉著他打了幾巴掌：“不準說話，聽李員外的。”
李春雄道：“童言無忌，不要怪他，上回那瘟疫來的時候還沒他呢，孩童不懂，你們上了年紀的應該都知道，我說的那瘟疫可不是什麼寒熱之病，乃是上天降罪，活人化屍鬼，不是鬧著玩的。”
那老人道：“李員外的本事，大夥兒都見過了，等那屍鬼之疫來的時候，就算保住命，沒糧食還是白搭，李員外是大善人，慷慨大方，年年減租，可是遇到荒年，李家的糧倉也養不活這千萬農戶，還是得顧眼前，先保住田地，瘟疫來了聽天由命就是了，我老了，死了就死了，孩子們能逃走，回來田裏還是有糧食，哪怕落在地裏，斂把斂把也能煮碗飯吃，不至於吃爛肉。”
那兒童道：“爺爺，爛肉也是肉啊，難道還比不上麥飯？”
老人罵道：“閉嘴，小兔崽子什麼都不懂，我說的爛肉不是肉，是這世人的良心。”
李春雄知道老人說的爛肉是指人肉，想來他當年親眼見過，說不定也吃過，話說到這個份上，有些沒意思了。
李春雄便道：“今日就到此為止吧，改日再與你們傳教。”
村民們聞言，當即作鳥獸散。
裏正與族長留李春雄吃飯，李春雄辭掉，獨自走了。
他自十六年前入鬼門以來，每次去傳教都是步行，今日也是如此。
春暖大地，阡陌縱橫。
他走走停停，心中十分沮喪。
還以為前日用了聖水，救了人，平安村的人定然奉他為鬼王使者，誰知到底比不上井龍王。
回到家時，已經過了午時，兩個老仆人已經吃過飯，見他回來，問他吃過飯沒，他說沒有，仆人就要去做飯。
妻兒死去之後，李春雄沒有續弦，田產交由族中遠房侄兒打理，家中隻留了這兩個老仆人伺候，他待之如親人。
此時見他們又要忙碌，便道：“我不吃了，放你們半日假，出去逛逛，順便看看家裏缺什麼就買點什麼。”
說完一人給了十兩銀子，兩個仆人接過銀子，謝過老爺，便結伴出門而去。
李春雄去到後堂，室中供奉著一尊鬼王像，乃是他花大價錢，買了一塊黑玉，請雲州城中最好的玉師雕刻而成的，著實精美。
李春雄跪拜之後，閉眼誦經：
“眾生皆苦，凡人有罪。
天不可贖，降彼屍鬼。
歡樂長汙，憂傷多穢。
舍吾七寶，榮登神位。
…”
半個時辰，誦經七遍，內心平靜了許多。
他起身離開，來到廳中，卻看到一男一女兩個不速之客坐在椅子上。
來人正是沙無義和仆蘭雪。
李春雄怔了一下，隨後猜測，定是鄉下人有事求他，仆人又不在，無人通報，這才冒昧進來，想到這裏，他大大方方地坐上主座，問道：“二位有何貴幹？”