林書鴻道：“說的有理，一出書院大門，隻看出身，咱們再怎麼樣，別人隻認咱們是泥館儒生，虞夫子的徒孫，顏先生的弟子，既然大先生與世子親近，咱們便也要如此，好歹世子見過民間疾苦，必定有心為百姓做事。”
謝仲道：“世道如此，有心也似無心，比如我老爹，心眼不壞，也不見得能做幾件好事。”
石長生道：“又編排伯父。”
謝仲聳聳肩，表示無所謂。
隨後三人回到顏府，顏樞與蕭玉郎正在堂中等著，見了三人，顏樞問道：“見過世子了？”
三人都道見過了。
顏樞道：“發榜之前，不可多去世子府走動，長生，你有別的事，讓你二先生說。”
蕭玉郎道：“明日你同我離京北上。”
三名少年聽了麵麵相覷，大感意外。
石長生道：“那殿試呢？”
蕭玉郎道：“不考了，到時候大先生會幫你注明缺考，下次再考，或者候補做官都可。”
石長生道：“是。”
顏樞道：“早些歇息吧。”
三人便退了出來，回到房中又是一番議論，隻是猜不透先生們到底是什麼意思，隻能作罷。
次日蕭玉郎便帶石長生離了京城北上。
送走他們，謝仲與林書鴻自去京城閑逛。
三月初放榜，三人果然都中了，隻是石長生已經不在京城。
隨後殿試輕鬆，隻考了一日，考完之後二人回到顏府，龍澤親自帶著羅小乙來祝賀，又問起石長生，二人隻道長生缺考殿試，已經跟二先生回邢州了。
龍澤便道不礙事。
當夜龍澤就在顏府用飯，三人又是一番敘舊不提。
。。。
到了三月十二。
考官擬定考生排名，又將前十的試卷單獨取出，一並呈遞皇帝陛下。
太平帝不看文章，隻看考生姓名，一邊看著一邊問這十名考生籍貫出生等等，得知這十人都是雲館儒生，當即冷了臉。
太平帝又問馮真道：“清風書院可有學生參加殿試？”
馮真道：“本來有三人進京趕考，會試過後石長生告假缺考，林書鴻與謝仲則分別排在一甲和二甲。”
太平帝道：“我昨夜夢見仙人，說賜我長生，想來就是這名叫長生的考生，幸好我問起，不然錯過，想來都是天意，他雖然缺考，但是天命不可違，就點其為狀元，林書鴻點為探花，謝仲移至一甲，傳旨吧。”
馮真退下，傳旨到內閣和禮部，當即引起軒然大波。
孔先覺與孟上賓當即要進去麵見太平帝，被馮真攔了：“陛下有旨，天命不可違。”
李道懸不言不語。
孟上賓與孔先覺便道：“李中堂，你倒是說句話啊。”
李道懸道：“不如請範監正看看天象，算上一卦。”
孔、孟二人聽了知道他搪塞，便不再同他說，隻跑去禮部找顏樞。
顏樞也得到消息，正要去麵聖，便對兩位閣臣道：“二位大人不必驚慌，下官 立刻進宮麵聖。”
隨後顏樞便去求見太平帝。
馮真通報之後，太平帝召顏樞入內。
顏樞跪地道：“科舉乃社稷大事，石長生又是下官的學生，還望陛下收回成命，以免讓天下讀書人寒心，以免讓虞夫子和臣受天下人恥笑。”
太平帝道：“近日我讀書，讀到唐玄宗一首詩作，我念給愛卿聽。”
隨後太平帝高聲吟道：
“《傀儡吟》
刻木牽絲作老翁，
雞皮鶴發與真同。
須臾弄罷寂無事，
還似人生一夢中。”
吟詩完畢，太平帝又陶醉片刻才道：“愛卿覺得這首詩如何？”
顏樞道：“唐玄宗晚年昏庸，落得如此下場也是應當。”
太平帝道：“你說的不錯，朕就是為了晚節，才改了考生名次，愛卿可懂朕的一片苦心，難道你要讓朕老了也作這樣一首詩？”
顏樞聞言不再說話，叩首退了出去。
三月十五，京城放榜。
石長生高中狀元。